微軟能支持XP多久？
Windows XP是相當成功的。據市場調查公司IDC估算，到2006年底全世界安裝了5.38億個Windows XP 系統(包括Home和Pro)。只要這些電腦是有用的，用戶很難證明購買Vista或購買安裝了Vista的電腦就是對的。
微軟的技術支持策略也反映了這個現實。公司的標准壽命周期策略(standard life-cycle policy)會在操作系統首次發布後五年內提供漏洞修復和安全補丁(基本技術支持)，並在五年後十年內提供安全補丁支持(擴展支持)。即使微軟經常不對消費產品提供擴展支持，但公司表示XP Home和XP Pro會獲得同樣的技術服務期限。
微軟的技術服務路線圖(road map)目前表示，對Windows XP的擴展支持將會結束於2014年4月。為了在發布後一年內延續技術服務你需要有最新的服務包，這意味著你必須安裝XP Service Pack 2。
XP SP2的技術服務最早的結束日期在2014年，但歷史顯示，當這些日期臨近的時候，微軟經常會給用戶延期。例如，對Windows 98的技術支持於2004年1月終止，但微軟延展了兩年半直到2006年7月才終止。
如果微軟在2013年或2013年以後發布XP服務包的話，XP的生命也將得到延長。微軟暫定於2008年上半年推出XP Service Pack 3。如果SP3在這個日程前後發布並成為XP最後一個服務包的話，將不會影響2014年XP技術服務終止的日期。
在XP中獲得Vista提升的安全性能 在Windows Vista中，微軟終於開始嚴肅對待安全性這個問題，並在這個操作系統中加入許多重要的安全措施。但是這並不意味著你應該無奈的接受XP低劣的安全性能。一些免費及費用很低的工具將提供與Vista同樣的安全性。
反間諜軟件 Windows Defender 保護Windows Vista免受間諜軟件的攻擊，而Windows XP用戶也能免費下載這個相同的程序。Vista中的Windows Defender幾乎與XP中的一模一樣，因此沒有升級到Vista你也沒什麼損失。
(XP和Vista中的Windows Defender幾乎是一樣的。)
無論你使用Vista或XP，在電腦中安裝多個反間諜軟件也是不錯的主意。因此給你的電腦提供雙倍安全性並安裝Lavasoft AB的Ad-Aware或Spybot Search & Destroy——甚至兩個都安裝。
基於硬件的加密技術 Vista為筆記本電腦提供了基於硬件的加密技術，即BitLocker加密。它使用基於硬件的密鑰和密碼保護，因此如果你的筆記本被盜，沒有人能浏覽筆記本中的任何數據。你能從Kensington Computer Products Group的PC Key(70美元)這款軟件中獲得類似的功能。它使用特別的USB密鑰和密碼組合來給硬盤加密。即使有人得到你的筆記本電腦，他們也看不到任何東西。
防火牆 至於防火牆，XP內置的防火牆與Vista的防火牆相比有一個主要的限制——沒有發送保護(outbound protection)。對於Vista防火牆是否包含了真正的發送保護目前有很多爭論，但如果你想XP的防火牆有真正的、可配置的發送保護，那麼去獲取免費的Comodo Firewall Pro吧。
(從Comodo獲取接收和發送保護。)
正像Computerworld在線高級主編Scot Finnie指出的那樣，Comodo Group在獨立的測試網站Matousec中，其防火牆安全性排名第一，並在安全性和便捷性之間保持了良好的平衡。
父母控制 Windows Vista有內置的父母控制功能，可以通過過濾網頁等方式限制孩子使用電腦。你的XP同樣也可以具備這樣的功能，不過得花錢。市面上有很多這樣的程序，但最好的兩款產品是SafeBrowse.com的Safe Eyes(售價為三台電腦50美元)及Webroot Software Inc.的Child Safe(售價為三台電腦40美元)。
XP所不具備的Vista安全功能 有些Vista的安全功能你不能在Windows XP上復制，比如IE浏覽器的保護模式(Protected Mode)，它可以保護你的系統遠離那些通過浏覽器進入電腦的惡意軟件。(GreenBorder Technologies曾為IE 和Firefox推出一款保護模式的輔助軟件，但這款軟件現在已不再提供下載。由於這個公司已被Google收購，因此將來這款軟件很有可能會在Google產品中再次出現。)
另一個XP沒有、但你又無法忽略的Vista功能就是用戶帳戶控制(User Account Control)。這個備受指責的安全措施在你進行任何操作時都會尋求用戶的允許。很多Vista用戶干脆關閉了這個功能以免受打擾。
