對於很多用戶來說，XP默認配置的開始菜單大有“雞肋”的感覺：用上去不太順手卻又不能置之不理。其實你只需稍動手腳，便能為自己量身定做一個XP開始菜單——這就是今天我們將要討論的主題。
正所謂磨刀不誤砍柴工，在動工之前先要“利其器”。XP附帶的基本功能雖然也能讓我們大干一番，不過如果想要獲得更好的效果不妨試試TweakUI for XP。微軟的官方網站提供了相關下載資源：www.microsoft.com/windowsxp/pro/downloads/powertoys.asp 。需要注意的是可供選擇的執行文件有兩個版本，Itanium系統版本和其他系統版本，只要下載你需要的那個版本即可。
下載的文件名應為TweakUiPowertoy-Setup.exe（Itanium系統版本則為TweakUIPowertoySetup_ia64.exe）。在安裝之前用戶必須卸載以前安裝過的老版TweakUI。和以前的版本不同，該版本的TweakUI將程序圖標加入了開始菜單，而非傳統版本的控制面板裡。
接下來便可以開始動工了。右鍵點擊“開始”按鈕並選擇“屬性”，會看到一個兩欄對話框，包括“開始菜單”和“任務欄”兩部分。選擇前者後會出現兩個選項：“XP開始菜單”或“經典開始菜單”，用戶既可以使用傳統的Luna主題開始菜單，也可以選擇Windows經典外觀主題，全憑個人喜好；並且每個風格菜單都有各自的子選項。
選擇經典風格，點擊“自定義”按鈕，可以對開始菜單進行圖標的添加和移除操作，或點擊“高級”（可以從相同的路徑由浏覽器進入）進入開始菜單所在的文件夾。用戶可以選擇清除近期訪問的文件列表，例如在“運行”命令欄中敲入的命令行和訪問過的文檔列表等；另外還有一些選項控制顯示或隱藏某些圖標，例如在開始菜單中啟用拖放，將“控制面板”和“我的文檔”圖標展開為菜單等。如果選擇了擴展某個圖標，當鼠標懸浮在圖標上時則會自動展開為子菜單——這是個自Windows 95以來便一直傳用的小功能，不過那時需要注冊才能使用；如果你沒有將圖標擴展，點擊時則會在新窗口中打開相應的文件夾（見圖1）。
下面介紹三個比較特別的選項：
滾動程序：如果“開始菜單”的“程序”菜單中的程序過多，或只想用單列子菜單進行顯示，便可以選擇“滾動程序”選項。這樣“程序”子菜單則只顯示一列，頂部和底部分別有一個小箭頭用以滾動顯示隱藏的程序圖標；反選則會用多列菜單中顯示所有程序；如果這兩種方案都不能令你滿意，還可以將開始菜單設為打開文件夾方式，顯示的圖標也會相應減少。
顯示小圖標：這也是一個傳統的Windows選項，不選擇此項則在開始菜單中顯示大圖標，旁邊還有Windows的版本顯示。
使用個性化菜單：選擇此項後，“程序”菜單中則只會顯示最近使用的程序快捷方式，不常使用的程序快捷方式均被隱藏起來，查找有些不便。盡管有的用戶偏愛這項功能，但我們卻不推薦使用它，畢竟，手動整理的開始菜單使用起來會順手很多。
相比之下，XP風格開始菜單就“智能”了許多。和經典開始菜單不同，XP開始菜單分兩欄顯示，右側羅列了一些標准圖標，如“搜索”、“運行”、“文檔”、“幫助”、“設定”等。和經典開始菜單一樣，用戶同樣可以在XP開始菜單的“自定義” “高級屬性”中選擇將這些圖標隱藏，或是以子菜單或獨立文件夾的形式將其打開；“注銷”和“關閉計算機”按鈕被獨立出來放在了開始菜單的下方。
左側的對話框被切分為兩部分，上部是固定的常用程序列表，用戶可以利用它在浏覽器中創建快捷方式，也可以通過拖放功能將下部的快捷方式添加到列表中，這種功能具有很強的易用性。在XP系統中，這種操作變得更為簡單，右鍵點擊任意一個快捷方式，選擇“附到開始菜單”便可將該程序添加到開始菜單了；同理，右鍵點擊快捷方式，選擇“從開始菜單脫離”可以撤銷上述操作。
對話框下部為常用程序的快捷方式列表，用戶可自行設定快捷方式的數量上限，超過上限的新圖標會自動替換舊圖標，但是通常數量上限為30個。在設定上限的對話框（“開始菜單屬性” “自定義” “常規”）中，你可以選擇是否將浏覽器和電子郵件圖標放在固定常用程序列表中，以及是否清空最近使用程序列表（見圖2）。
在向開始菜單添加快捷方式的時候，XP又表現出了它智能化的一面。例如，用戶不能重復添加已經存在的快捷方式，或添加從快速啟動欄中啟動的項目；用戶可以用右鍵菜單將開始菜單中的快捷方式清除，但這並不能阻止它們又重新回來。正是這個不盡如人意的地方讓TweakUI可以大顯身手，打開“Taskbar and Start menu”下的“Start Menu”對話框，會出現所有程序的列表，只需要反向選擇程序便可以永久禁止其快捷方式被收入開始菜單（見圖3）。
如果你厭煩了在系統屬性中一陣狂點才能進入設備管理器的話，可以試試這個：打開開始菜單的“運行”，在名稱欄中輸入devmgmt.msc便可直接進入設備管理器了。另外，還有讀者提到Dos命令只能在Insert模式下才可以輸入，如果用“Insert switch”切換到了Overtype模式則不能輸入。據稱這個規則從MS-Dos 5就開始沿用，但我只驗證了Windows 3.1/MS-Dos 6.2。
也許你沒有注意到，但任何東西的設計都是在不斷糾正錯誤和彌補缺陷中進步和發展的，Windows的開發設計也存在同樣的問題。出個遠門，有一段時間沒有打開我的電腦，回來卻發現桌面的圖標全部離奇消失。用浏覽器察看，發現這些文件完好無損。很顯然，桌面的圖標是被隱藏起來了——這便涉及到了“活動桌面”的問題。在Windows 98中，在顯示屬性的設置中可以選擇在以Web頁方式查看桌面項目時隱藏圖標，不過“以Web頁方式查看”實在是一個莫名其妙的設計。在Windows ME中，顯示屬性裡並沒有“隱藏圖標”選項，但在右鍵點擊桌面後出現的子菜單中可以找到“鎖定桌面項目”和“顯示桌面圖標”。XP的情況與Windows ME差不多，在桌面上點擊鼠標右鍵，在“排列圖標”的子菜單中可以找到“顯示桌面圖標”選項（見下圖）。另外，XP的桌面清理向導也會對一段時間內使用較少的圖標進行清理，集中放在一個名為“未使用的桌面快捷方式”文件夾中。盡管這種換湯不換藥的設計變化或多或少會讓人困惑，但也不難看出微軟在創新意識方面所做出的不懈努力。
