Paul Thurrott一直是致力於研究微軟公司最新產品和
技術動態的專家。11月18號，他撰寫了一篇關於Longhorn和Office12發展的文章，筆者粗略將它的一部分內容翻譯成中文，天極網從中摘錄了一部份關於Longhorn的介紹，希望對Longhorn感興趣的朋友能夠從中獲益。
一、細看Longhorn的延遲發布 今年對於微軟公司下一代桌面操作系統Longhorn來說，不是一個好年頭。其發布時間一拖再拖，Longhorn已經成為各個專欄作家最為倒刺的主題。業界有許多評論家將Longhorn跟90年代中期微軟提出的“Cairo計劃”聯系起來。不過毫無疑問的是，跟Cairo一樣，Longhorn已經越來越清晰的展現在我們面前。
3年多前，我寫了一篇關於Windows 2000開發評估的文章。微軟公司在處理小細節上表現得不錯。在那篇文章中，我寫道：“如果有什麼是需要學習的話，那麼我堅信沒有什麼比開發一個龐大的操作系統更有價值的了。Windows 2000是一個偉大的產品，它的開發進程和復雜性比客戶的需求要多得多。未來，微軟公司將有一個牢固的基礎，只需要從中進行
技術的再革新即可。比如，微軟公司可以分別開發Active Drectory和Intelimirror
技術，並將包含這些
技術的產品發布出來，並根據客戶的需要添加新的特性和功能，這相對來說比較容易。”
現在同樣的情況出現了，我們可以將“Windows 2000”換成“Longhorn”，將“Active Directory和IntelliMirror”換成“Avalon和Indigo”，你就會明白我的意思了，Longhorn太龐大了。
不過目前看來，這似乎不再是真實的。2004年，8月27號，這個星期五的下午，微軟公司發布了一條業界觀察家們懷疑已久的消息：微軟將削減Longhorn，預先將一些
技術剝離出這個龐大的操作系統中。微軟公司的消息簡短而含糊，不過有跡象表明，微軟將首先將基於以下原則：
·不能拖延發布。微軟公司沒有一個產品象Longhorn這樣拖延的時間如此之長，它的發布時間從開始的2004-2005到後來的2006甚至更遠（有傳言其發布時間會拖後到2007年）。Longhorn帶給人們越來越少的興奮，取而代之的更多是嘲弄。
·Office 12。按照微軟公司起初的打算，Office 12會在Longhorn特別版發布的時候同時發布，不過Office 12進程從去年秋季以來發生了戲劇性的變化。起初，微軟宣布Office 12只能運行在Longhorn操作系統中。後來，微軟公司又宣布，為了擴大用戶群，Office 12會同時發布Longhorn和Windows XP版本。現在，微軟公司又計劃在Longhorn發布之前發布Office 12。
·反反復復的Longhorn Server版本。對於Longhorn Server的發布時間，或者隨著Longhorn桌面版本的發布而發布，或者數年之後。今年夏天，我被告知Longhorn Server大概的發布時間是Longhorn桌面版本發布之後的9個月左右。這一計劃顯然還只是一個新計劃的雛形。
·特性的四分五裂。從去年秋季以來，微軟公司一直在鼓吹Longhorn的“三大特性”——WinFS文件存儲系統，Aalon圖形系統，Indigo網頁服務平台。微軟公司曾經承諾這三大特性將應用於Longhorn中，並絕不會有水分。在本月初，我連續的拜訪微軟研究院之後得知，Indigo特性幾乎已經開發完畢，它將會被分別應用到Windows XP SP2和Windows Server 2003中。微軟早些時間加入到Longhorn中的這些特性似乎有些虛假的成分，這讓我非常震驚。讓我覺得驚疑的還有，這一特性是否會被應用到未來的Longhorn中去呢？
·核心的選擇。我發現研究Longhorn的開發團隊似乎有些舉棋不定，他們本來是基於Windows Server 2003核心進行開發，但又放棄繼而轉到以Windows XP SP2編碼為基礎。這一讓人吃驚的發現表明，Longhorn再度被延期發布的可能性很大，除非又發生什麼戲劇性的變革。
二、未來Longhorn究竟包含哪些特性？ 微軟聲稱Longhorn將於2006年面市,但是並是說要等到2006年年底.相反,longhorn將在2006年大范圍使用.這就意味著longhorn將在年初就可以使用了。“我們將提供指導及明確計劃發行日期，而這以前從未有過。在beta版的發行上我們做過一些計劃，但並不是最終的發行日期。所以指導和明確的內容將是新的。提供明確的內容將有利於消費者,特別是企業用戶。所以我們使用了大范圍使用這個詞是因為我們首先的目標是2006年上半年。並且極有可能在2006年中期實現，所以澄清是有必要的。”
微軟公司副總裁Jim Allchin在8月27日給其雇員的一封E-mail中提到，微軟公司的客戶“相信我們的眼光”，但是他們希望能夠盡快的看到成品。根據他的透露，微軟公司將在2006年發布以下特性：
·微軟歷史上功能最強大的操作系統。
·提高效率的新的信息管理工具，包括告訴的桌面搜索和新穎的、依靠直覺的方式來管理文件。
·在Windows XP SP2安全特性的基礎上更進一步，比如推出新
技術來抵御來自網絡的攻擊、病毒、間諜軟件等等。
·對企業市場用戶提供靈活而強大，但廉價的部署，包括鏡象創建、編輯、安裝
技術；為客戶提供更簡易的升級方式。
·在“可信賴性”方面的改進，包括更穩健的組件診斷工具，快速分析和修復工具，還有新的數據備份工具。
·為開發人員提供一個非常易用強大的API特性。
三、Longhorn的開發時間表 從我首先在去年10月讀到的一份微軟公司的內部檔案中了解到，由於Longhorn的推遲發布，微軟正在計劃一個更具挑戰性的Longhorn發布時間表，並且將於今年2月16號發布期待已久的Beta1版本。而根據微軟的最新時間表，微軟公司將在2004年12月的早些時候鎖定BETA1版本。目前，Longhorn開發團隊已經退出了“歷程碑”階段，因為其版本命名開始使用類似M8、M8.1、M8.2，而Office團隊正在忙於Office 12的開發之中，這也關系到Longhorn的發布進程。
下面我們來看看微軟公司內部文檔中對Longhorn的時間表。
Longhorn 發布時間表 （內部文檔，2004年10月）
Longhorn D1 （也就是M9) 開發結束日期: 2004年11月10日
Longorn Beta 1 內部開發結束日期: 2004年，11月11日到11月24日
Longhorn Beta 1 鎖定日期: 2004年11月29日到2005年1月14日
Longhorn Beta 1 選擇性發布: 2005年1月17日到2005年2月16日
Longhorn Beta 1 發布日期（桌面版本和服務器版本）: 2005年2月16日
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Longhorn RTM 發布日期: 2006年，5月22日
