權威研究機構指出，為降低PC成本而采用無法升級的微軟操作系統會助長盜版
市場權威研究機構Gartner建議，除非微軟為其Windows XP Starter Edition (XPSE) 提供升級方法，否則用戶應避免采用該版本。
微軟宣布將在三個亞洲國家推出廉價版Windows XP，即XPSE。 然而，Gartner認為，雖然該針對新興市場的版本為初次使用Windows的用戶加入了多項新功能，但卻會助長盜版的勢頭。
Gartner副總裁兼研究總監韋迪安 (Dion Wiggins) 表示：“微軟對這個產品其實可以有截然不同的做法，現在卻因為一些不必要的限制，令微軟被視為只顧催促用戶升級而不是推出真正有價值的產品，這使用戶感到失望。幸好，XPSE還只是在試用版 (Beta版) 階段，在十月正式推出之前仍有時間進行修改。”
Gartner認為，微軟錯在將關注重點到在初次用戶上而不是新買家上。
韋迪安指出：“很多人雖然不擁有PC，卻已在網吧或學校內學會基本的PC操作。由於XPSE版本加入了許多限制，與這些人平時慣用版本大有出入，而且，即使用戶的應用更加豐富了，該操作系統也無法進行相應的升級，這些都會令用戶感到失望。我們認為，這還將導致盜版更為猖獗，因為微軟不提供任何升級方式，若用戶需要更多功能，只有通過付全額購買Windows XP Home Edition。”
韋迪安解釋，微軟在XPSE上投入了很多精力，如去年在泰國政府推出信息和通信科技部門平價PC計劃後，花了近一年的時間對一千名初次用戶進行了研究。
因此，XPSE加入了多項有助於初學者使用的新功能，包括新增的支持中心、鼠標使用指南，以及Windows與通用應用初學者手冊。刪除了一些他們不常用的功能，如檔案和打印機共享、局域網支持等，以簡化整體操作。
韋迪安說：“這些努力雖然值得嘉許，但微軟卻有其它失策的地方。最嚴重的就是為了故意削弱XPSE的效能，用戶在同一時間只能執行三項程序。而微軟宣稱這是要簡化操作，然而在新興市場用戶常常同時使用多項應用，但在XPSE中，用戶若使用了Yahoo!和微軟的實時通信軟件以及電郵收發軟件，就不能打開網頁浏覽器。”
其它短處包括不支持多重個性化桌面。若有多名用戶需共享同一台家用PC時，只能使用同一個桌面，使需要登入多重電郵或聊天室的應用變得相當困難。
韋韋迪安還補充說，雖然XPSE包含XP SP2，微軟還是未能解決部份安全問題，例如要用戶不時以又慢又昂貴的網絡聯機下載補丁，病毒防范能力亦成疑問。他認為微軟也沒有為用戶就這方面內容提供任何培訓。
韋迪安總結道：“微軟雖然已為初次用戶作出很大改進，卻不能滿足最基本的需要。”
