Windows XP及其以後的操作系統中，增加了預讀取功能（也可以理解為“預先裝載”），該功能可以提高系統的性能，加快系統的啟動、文件讀取的速度，這些預讀文件保存在％systemroot％\Prefetch目錄中，以*.pf為擴展名，這些*.pf文件包括了載入文件的詳細信息和載入順序。
每一個應用程序，包括Windows XP的啟動過程，都會在PrefetCh目錄下留下相應的預讀取文件，預讀取文件描述了應用程序或啟動時各個模塊的裝載順序，其命名方式是以應用程序的可執行文件的名字為基礎，加上一個“-”和描述執行文件完整路徑的十六進制值，再加上文件擴展名。pf，例如QQ.EX-0065A2A1.pf。每當用戶啟動一個程序，會自動在Prefetch目錄中對應的*.pf文件中留下一條記錄。不過，Windows XP啟動的預讀取文件總是同一個名稱，即NTOSBOOT-B00DFAAD.PF，其中包含著啟動時載入文件的記錄。
當下一次啟動系統或運行某個程序時，Windows會參考相應的*.pf文件，將其中記錄的所有文件載入內存，而不是象以往一項一項依指令逐個載入文件。另外，Windows會利用啟動程序或程序的*.pf文件制訂一個最優化的磁盤分配方案，這個方案的相關信息存儲在Lyaout.ini文件中。
清空預讀文件是否是加速啟動呢？答案是否定的。WINDOWS定期會自動進行預讀優化，如果清空了預讀文件，那麼系統就必須為所有運行的程序重新建立預讀文件，顯然這不是明智的事。因為創建文件的過程反而會增加系統負擔，降低啟動速度。那麼如果修改預讀文件設置來提高電腦開關機速度呢？請看下面設置：
一、禁止程序產生索引文件
預讀文件導致系統啟動變慢，是因為要讀取運行程序時生成的索引文件所造成的。因此，我們只需要禁止PF文件的產生即可。
在“運行”窗口中輸入“msconfig”後回車打開系統配置實用程序窗口，將其切換到“服務”標簽，然後將其中的“Task Scheduler”項前的勾取消並保存設置，這樣即可起到禁止建立索引文件的目的。
二、只讀取系統文件
由於Prefetch中保存了系統和應用程序的索引信息，從提高啟動速度的角度來看，提醒大家可以只設置讀取系統文件，而跳過應用程序的索引文件讀取過程。對此，可以運行“regedit”後打開注冊表編輯器，依次選擇HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\Session Manager\Memory Management\PrefetchParameters，雙擊右側的“EnablePrefetcher”，可以看到其值為3，即讀取系統文件和應用程序，我們可以將其改為2，即只預讀取Windows 系統文件。
三、關機自動清空預讀文件
我們還可以通過關機時自動清空預讀文件夾內容，以達到加快下次開機速度的目的。打開記事本，在裡面輸入del %systemroot%\Prefetch\*.* /q，將該文件保存為del.bat文件。接下來再打開“運行”窗口，輸入gpedit.msc後回車打開組策略編輯器，依次選擇“計算機配置—Windows設置—腳本”，雙擊右側的“關機”項，在打開的窗口中單擊“添加”按鈕，把del.bat文件添加進來。這樣在關機時組策略即會在後台調用del.bat並運行其中的命令對預讀文件夾中的內容進行清除，從而提高下次啟動的速度。
通過上面的操作，相信預讀文件只發揮其原本的功能，不再成為開機的障礙了。
