在發行Windows CE之後,微軟很快發現許多嵌入式開發者在建立多種非PC設備，它們既不是小型化的也非使用有限的資源並且可從PC架構中受益,要求比當時的Windows CE更強的特性，更豐富的功能和更大的可伸縮性。在1999年，為了完善嵌入式產品線，微軟向市場交付了嵌入式Windows NT，由於可以使用豐富的Windows特性從而給嵌入式開發者提供了更多的選擇和靈活性。例如，客戶可以在制造業、電信業和多媒體設備上使用嵌入式Windows NT。 2001年,在嵌入式Windows NT的成功基礎上，微軟發布了嵌入式Windows XP,可以使用非常豐富的主流操作系統的許多新特性，並在嵌入式市場上使用組件方式。包括Windows CE和嵌入式Windows XP,嵌入式Windows系統目前在廣闊的領域裡得到應用。從小型的手持個人信息管理設備到大型的工業自動化設備都可以提供高度可定制設計，提供系統的靈活性，開發工具的易用性並且使用最新的網絡、通訊和多媒體技術
在開發嵌入式Windows XP時， 嵌入式開發團隊主要集中在三個方面：首先是使用最新的Windows組件技術以使嵌入式開發者可以非常容易地使用各種豐富的功能特性。第二是將嵌入式特有能力合並入嵌入式Windows XP Embedded;第三則是開發一套新的端到端開發工具以使開發過程更加有效率並符合主流方式。
通過組件化專業版Windows XP，嵌入式Windows XP使得開發者可以同一時間使用最新的Windows平台技術以減少使用空間。通過預先提供的代碼和超過10000種的操作系統特性與服務組件，嵌入式Windows XP擁有非常廣闊和最新的能力。這些特性包括業內領先的可靠性、安全性與性能。另外，嵌入式Windows XP包含了最新的多媒體與Web浏覽能力。
嵌入式Windows XP也包括了嵌入式規格的功能使得開發者可以輕松貼近嵌入式市場的需求。嵌入式設備在考慮它們所使用的部件時需要靈活性，設備的功能級別提供和使能使用腳本。嵌入式Windows XP加入了最新的嵌入式能力諸如遠端控制支持、 支持從El Torito CD 開機不需要強化式寫入篩選程序、 電源管理庫以及靈活的啟動與存儲選項。
