在WindowsXP中，系統配置文件保存在“System32”下面的“Config”目錄中，主要包括Sam、System、Software、Default等幾個無後綴的文件，以及對應的log文件;用戶配置文件保存在WindowsXP安裝目錄下的“DocumentsandsettingsUsername”目錄中，主要有Ntuser.dat與對應的log文件。
手工備份WindowsXP注冊表時，只需要將上面的文件復制到其他目錄中就可以了。如果用戶采用的是多操作系統，可以在其他操作系統中備份這些文件。如果WindowsXP安裝分區使用的是NTFS文件系統，那麼可以啟動恢復控制台程序，直接利用其中的Copy命令來進行備份。恢復控制台程序可以使用WindowsXP安裝光盤中的“i386winnt32.exe/cmdcons”命令來安裝。
WindowsXP的注冊表非常龐大，它收集了與軟硬件有關的配置和狀態信息，以及和用戶相關的各種設置。為了防止注冊表損壞，我們需要經常備份注冊表。大家都知道Windows98注冊表是可以手工備份的，其實WindowsXP的注冊表也可以手工備份。
