不錯，Windows Vista是很酷，而且它還具有一些非常不錯的新功能。但是，如果我告訴你其中絕大多數終端用戶新功能你本來就有，而且Windows XP中的功能並不亞於此，你作何感想呢？讓你忽略Windows Vista，可以讓你的PC運行更加快速、具有更佳的軟件和硬件兼容性，且具有與其它運行Vista的PC等效的能力呢？
但是，沒有Vista就不能獲得Windows Aero用戶體驗，盡管使用Stardock可以獲得相近的結果。但是你真的需要Aero以及它那令人討厭的不兼容性而導致它經常突然跳回Windows Basic界面嗎？而且，Windows Vista中大多數安全功能XP中並沒有，但是你了解嗎？你可能不需要它，尤其你的系統在充分得到硬件防火牆和很好的安全軟件套件保護時。
對於純粹的終端用戶而言，那些讓人們需要Windows Vista的程序，如Windows Sidebar, Windows Calendar, Windows Photo Gallery和Windows Media Player 11，其實都是不錯的程序，但是你可以找到替代產品或在XP上也有的替代程序。
如果你願意堅持使用Windows XP更長時間，有些好消息：你不需要Windows Vista，並且我將在後文有所說明，有大量優秀的解決方案可以讓你忘記微軟的下一代操作系統，至少暫時如此。
Windows Vista應用程序和功能的XP替代品
1、Windows Search: Windows Desktop Search
回顧2003年，微軟自豪的展示了基於WinFS的Windows Search功能，並計劃將其包括在Vista中。從那時起，3年的延遲讓它的競爭對手，如Google和Apple，注意到了微軟的策略並發布了它們自己的桌面搜索包。現在，有大量的桌面搜索產品供Windows XP使用，你可以找到適合你的。
有兩個選擇。如果你在尋求最接近Windows Vista搜索的用於XP的搜索工具——通常都是基於相同的技術——那麼，微軟的Windows Desktop Search (WDS)是個選擇。WDS是取代了XP基於開始菜單的搜索工具，提供了更多的功能和方便的基於任務欄的Deskbar。
其它的替代品可以考慮Google Desktop。像WDS一樣，Google Desktip提供了基於任務欄的Deskbar進行快速的硬盤搜索。但是Google Desktop也包括有趣的側邊欄，與Vista的側邊欄很相似，但是功能更多。
WDS和Google Desktop都是免費的，WDS比Google Desktop與Windows外殼整合的更好，而Google Desktop像Google Web搜索一樣運行在浏覽器中。
2、Windows Defender: Anti-spyware
微軟於2004年12月收購了Giant公司，該公司提供了市場上最好的反間諜解決方案。現在Giant Antispyware的微軟版本被命名為Windows Defender，整合在Windows Vista中。但是對於XP用戶也有個好消息，該軟件也可以免費運行在XP上。不像一些Vista程序，XP版本的Windows Defender與Vista版本的一樣好。
與防火牆和反病毒解決方案等安全功能不同，在同一台機器上運行兩個或多個反間諜解決方案不僅可行而且是明智的。基於此，你應該考慮第二個反間諜產品。這個領域有些混亂，許多人似乎因為一些荒唐的原因而有所偏好。我的選擇是ZoneAlarm Anti-Spyware，售價19.99美元。
3、Internet Explorer 7: Web browser
IE7不僅是最好的IE版本，當前浏覽器市場上上它也有一個可信的挑戰者：Mozilla Firefox。最好的是，IE7也有XP版本，盡管它不具有兩項關鍵的Vista功能：IE保護模式和父母控制功能。但是仍然是值得使用的：IE7比它的前任功能更加強大且更加安全。即使你平常不使用IE，也要盡可能將IE6升級到IE7。
也許有些頑固，但是我將繼續使用Mozilla Firefox。而我知道大多數的Windows用戶將會繼續使用IE，我覺得Firefox仍然是更加安全，並且它顯然具有IE7所沒有的獨一無二的一些功能，盡管差距正在縮小。但是，IE7和Firefox都優於Firefox（appbeta:此句有些問題？不知道Paul原意是什麼）。
4、Windows Sidebar and Gadgets: Mini-Applications
Windows側邊欄可以容納HTML和基於腳本的小型程序（微軟稱之為Gadgets），它是占用一部分屏幕的一個面板，側邊欄是對蘋果Dashboard功能的一個回應。
如果你需要此類功能，有許多XP中可用的工具。傳聞微軟正在開發XP版本的側邊欄，但是我們還未看到，微軟對此也保持沉默。但是可以使用Konfabulator，它現在稱為Yahoo Widget Engine。這個解決方案與蘋果的Dashboard非常類似，但是它不包括任何類型的依附屏幕的面板。所以，如果你正在尋求與側邊欄更加類似的工具，到別處找找看。
我在說Windows搜索功能替代品的時候提到Google Desktop，它具有類側邊欄工具，它是相當不錯的側邊欄替代品，它采用標准簡樸的Google界面。Google Desktop Dashboard容納HTML，XML和基於COM的小型程序，Google稱之為Google Gadgets，它們提供多種有用的Gadgets。
5、Windows Backup: File Backup and Restore
Windows Vista的備份功能全面，是具有吸引力的一項Windows新功能。實際上，它提供文件備份和恢復功能以及基於鏡像的整體PC備份，後者使用首先為Virtual PC開發的VHD虛擬機格式。
系統鏡像是相當強大的用戶特性，每個人都應該有規律的備份它們的數據，問題是實際上沒有人這麼做。Vista的備份和恢復中心會自動備份，並幫助修復將來的問題。但是，如果你現在使用著XP，你將必須到別處尋找替代品了。
有許多像樣的備份程序，但是我最喜愛的是Windows Live OneCare，它具有整體PC保護和維護套件。它並不免費，但是也不昂貴，打折後15美元（一般是20美元）。Windows Live OneCare具有強大的反病毒和防火牆功能，與Windows Defender整合，通過規律整理磁盤碎片讓你的PC保持全速運行。但是最好的，或許，就是它的備份和恢復功能，可以自動備份數據到外部硬盤或光學媒體。
6、Windows Mail: Email
Windows Mail——著名的Outlook Express 7.0——是Windows Vista的一個新程序，幾乎沒有什麼使用價值。所以，即使是升級到Vista的人們也應該尋求其它的郵件程序。微軟的Outlook是最好的商業替代品。如果你沒有Outlook並不想為此付費，不用害怕，還有大量的優秀的替代品。
對於獨立的郵件客戶端，看看Mozilla Thunderbird 和Microsoft Windows Live Mail Desktop Beta吧。它們都是免費的，盡管WLM Desktop界面有廣告（Hotmail Plus 或 MSN帳號除外）。WLM Desktop與Windows Mail最為相似；的確，它們基於同樣的Outlook Express。但是與Windows Mail不同，WLM Desktop支持像Hotmail之類的Web郵件帳號。
也可以考慮一下基於Web的郵件客戶端。多數新一代的Web郵件客戶端都是相當不錯的，當前最好的是Yahoo Mail。Gmail和Windows Live Mail功能相近，但是沒有一個能夠在Web浏覽器中表現出色。
7、Windows Calendar: Standards-Based Scheduling
Windows Calendar是強悍：它的設計精美，有著所有你期待從iCal中獲得的共享功能。坦白地說，沒有一個獨立的貼近Windows的日歷程序，唯一例外就是微軟的Outlook的Calendar組件：如果你有，用Outlook就好了。如果沒有，你的選擇就多了些限制。
Mozilla也有一個日歷程序，代碼名為Sunbird。Mozilla Sunbird不像Firefox或Thunderbird一樣有良好，當然，它還沒有經歷過完整的開發過程。但是即使是當前的預發布版Sunbird已經足以正常使用了。我猜它將來會更加吸引人。
如果你已經在使用基於Web的郵件了，那些主要的服務提供者——Google，微軟和Yahoo——都有基於Web的日歷服務。奇怪的是Yahoo的服務並沒有漂亮的外觀，而Google Calendar或Hotmail Calendar也都不是Web 2.0的服務。如果我必須在其中選擇一個，那就是Google Calendar。為什麼呢？像大多數Google服務一樣，Google Calendar有廣泛的第三方插件支持，並擁有一個好的用戶社區，而且，它更新也很頻繁。
8、Windows Photo Gallery: Photo Management and Sharing
對於Windows XP，微軟提供了基於任務的照片管理方案，它基於Windows外殼的文件和文件夾，不是一個獨立的應用程序。蘋果的iPhoto的成功證明，用戶更願意使用設計精良、具有魅力、功能良好的照片管理。所以，Vista跟隨OS X的步伐，推出了Windows Photo Gallery來處理照片管理、導入和共享。
公平的說，Windows Photo Gallery並不是iPhoto的翻版。微軟擁有自己的優秀的照片管理解決方案：Digital Image套件，Photo Gallery是Digital Image Suite 2006的簡化版本，所以如果你想要類似Photo Gallery的軟件，那麼繼續看。
當然，Digital Image Suite不是免費的。令人驚異的是你可以獲得這樣一個程序，它提供了大量Windows Photo Gallery 和Digital Image Suite 2006的功能，但是絕對免費。它就是Google Picasa 2，它是一個奇異的程序。因為它是Google的程序，Picasa利用了Google的搜索引擎自動查找所有你的PC上的照片，不管這些照片身藏何處。而且它的編輯和共享功能也是優秀的，最近的更新添加了Picasa Web Album能力，所以你可以將你的照片上傳到Google版的Flickr。
9、Windows Media Player 11: Digital Media Jukebox
微軟的下一代Windows媒體播放器在蘋果發布iTunes 7時就偃旗息鼓了，iTunes 7包含了漂亮的唱片封套視圖。但是具有諷刺意味的是Windows Media Player 11的最好外觀是為XP的，而不是Windows Vista的。
總之，如果你沒有WMP，那麼更好的替代品是Digital Media Jukeboxes。我喜愛的是Apple iTunes 7，它最近更新了，修復了穩定性問題，而且還具有比WMP更加清新、專業的外觀。
10、Windows Movie Maker 6: Digital Movie Editing
Vista版本的Windows Movie Maker (WMM)仍然是最好的，支持微軟recorded TV (dvr-ms)格式和HD格式輸出。但是XP用戶可以在Windows Movie Maker 2中獲取，它已經擁有了非常好的數字電影編輯器，如果你可以沒有前述兩項功能而生活的話，你就不再需要更多了。
11、Windows Media Center: Digital Media in the Living Room
對於Windows XP Media Center Edition 2005而言，Windows Vista 版本的Windows Media Center (WMC)是一個革命性的升級，它應該被更加廣泛的存在要得益於Windows Vista Home Premium和Vista Ultimate。它也包含了獨一無二的新功能：DVD自動點唱機和數字/高清電視支持。不幸的是，沒有任何真正的Vista WMC的替代產品。不過，如果你有Windows XP Media Center Edition 2005，你就可以獲得最好的WMC功能中的大多數了。但是，如果你沒有，Snapstream Beyond TV 4.x可以作為替代，它提供了同樣的DVR（digital video recording）功能，而且，沒有任何DRM（Digital Rights Managemen，它不允許尼共享特定內容，如在HBO或Cinemax上錄制等）诟病。注意，Beyond TV不是免費的，它的下載版本價格是69.99美元，當然還需要電視卡和可能的其他硬件。
總結
盡管如此，Windows Vista的許多重要的功能在別處是無法得到的。但是對於許多XP用戶而言，它們沒有必要立即升級到Windows Vista。從這個列表中，我們也可以看出，並不是所有功能的都是Vista所獨有的，沒有可替代的產品或服務可用。所以，這只是個參考意見。
