早先就有跡象表明，Windows Vista將是微軟所開發的有史以來包含最為全面的操作系統，3D Aero玻璃圖象化所給予人們的視覺享受也是非常好的體驗。然而，功能的增加與圖象的改進都沖價格而去，這個價格通常就是對高端硬件的要求。如果你計劃將Windows Vista的所有好處收入囊中，這無疑就是你所要付出的代價。對這個微軟最新的“旗艦”的最小要求，將付出高於之前任何操作系統的昂貴代價。
微軟為個人電腦制造商制定了兩個級別的硬件標准來使用他們的新操作系統。一台電腦可以是“Vista Capable”，也可以是“Premium Ready”。標准為Vista Capable的機器比Premium Ready的機器硬件要求的標准來得低許多。較它的兄弟Premium Ready而言，除了更為便宜的價格和有些慢的速度，它們之間最大的不同就是Vista Capable無法擁有激動人心的新的Aero玻璃圖象化效果。
當你准備在你現有的計算機上運行Windows Vista，下面是十條你必須滿足的要素。要運行Windows Vista最大的障礙將是顯卡的要求，當然，如果你不打算使用新的Aero玻璃效果，那這個要求也就不是那麼迫切。一般來說，大多數目前使用的計算機都完全有能力運行Windows Vista，獲得它標准的2D圖象化效果。也許這有些對不起你的眼睛，但這對於你的錢包來說一定是優厚的待遇。
1、分析你的計算機，准備升級
在做其它任何事之前，你應該下載並運行Windows Upgrade Advisor工具。這個軟件會檢測你的計算機，並做一個總覽，告訴你哪個版本的Windows Vista能在這台計算機上運行。不過你要注意，這個Upgrade Advisor只會指明這台計算機能否運行Windows Vista，而不會告訴你它還有哪些需求尚未滿足。
2、檢查你的CPU
無論如何，Windwos Vista對CPU的要求並不是石破天驚的。要具備運行Vista的能力，計算機所有的CPU必須至少有800 MHz的主頻。而在Premium Ready中，處理器主頻至少要有1 GHz。近幾年售出的計算機絕大多數都能輕易達到整個要求。
3、確保你有足夠的內存
對於Windwos Vista來說，內存也是另一個相當容易滿足的硬件要求。要使Vista能夠運行，計算機至少要擁有521 MB的內存。Premium Ready的機器則要求至少1 GB大小的系統內存。大多較新的計算機都能滿足這個要求，或者是相對花上比較低廉的價錢就能升級到此要求。
4、評估你的顯卡
若想具有你所期盼的3D Aero玻璃視覺效果，那麼要保證你的顯卡支持DirectX 9。WDDM(寫入驅動的一種Windows顯示驅動模型)的能力也是被推薦的。Premium Ready的顯卡所要求的顯存最低值是128 MB，而Vista Capable則只要求64 MB的顯存。如果你對Aero的玻璃效果毫無興趣，就沒有任何理由去升級你現有的顯卡，如果它已經達到了Vista Capable級別的話。
5、核查你的硬盤空間是否充足
硬盤的容量在不斷增加，因此可用的空間通常不是大家著重關注的問題。然而，你仍應該注意一下Windows Vista的最小空間要求，並花一點時間去核查你的系統的空閒空間是否足夠。要安裝Windows Vista，至少要求硬盤容量達到40 GB，並至少留有15 GB的閒置空間。
6、保證你有一個DVD驅動
Windows Vista是以一張DVD光盤發布，因此要安裝這個新的操作系統，你的計算機必須有DVD驅動。這應該同樣也是一個相當容易做到的事，因為DVD驅動根本是司空見慣的，頂多也只是用一筆很小的花費就能夠完成配置。
7、挑選合適的版本
決定安裝哪個版本的Windows Vista也許比之前的Windows版本安裝時的考慮要來得略微復雜。Windows Vista將有五個版本可供選擇:
Windows Vista Home Basic 這個版本的Vista所提供的是最基本的操作系統功能。如果你不需要提高的特性，例如Aero的玻璃效果，這就會是你不錯的選擇。雖然更高一級的Windows Vista Home Premium能提供更多的功能，但普通家庭的用戶也許將會選擇這個版本。
Windows Vista Home Premium 這個版本有幾分跨越Windows XP Home和Windows XP Professional之間的意味。相比Vista Home Basic來說，它提供了更多的功能。對於大多數普通到更好家庭情況的家庭來說，這個版本將會是他們更願意安裝的。
Windows Vista Business 這個版本相當於Windows XP 的Professional版本。它提供標准的商務功能，因此將牢牢占據公司的桌面。
Windows Vista Enterprise 這個Vista Enterprise版本提供了一些更高級的功能，例如為膝上電腦而設的BitLocker驅動加密，應用程序兼容工具以及多語言支持。
Windows Vista Ultimate Vista Ultimate版本將家庭與企業版中最好的東西都合到了一個特性豐富的操作系統上。此外，它還包括了Windows媒體中心。
8、檢查應用程序的兼容性
為了使Windows Vista能夠盡可能流暢地安裝，你應該在安裝前先確保目前的應用程序都能在Vista下運行。你可以下載並運行應用程序兼容檢查工具(ACT)來幫助你確認哪些應用程序可能無法在Windwos Vista下順利運行。
9、不要忽視了數據備份
在升級你操作系統的過程中，對數據進行備份是其中最重要的步驟之一。不幸的是，在安裝最新的操作系統時，也許由於過於興奮，這個步驟經常會被忽視。除了對你的數據進行備份之外，在著手安裝前，最好保證你現在安裝的所有軟件的安裝介質以及相適應的許可信息。
10、別忘了筆記本電腦
筆記本電腦也必須滿足所有與台式機一樣的硬件要求。而對於筆記本來說，有一個問題，就是如果它的顯卡達不到要求，卻很難有辦法來進行升級系統。
