相對於Windows XP，Windows Vista不僅在安全方面有了根本性的提高，不僅僅在界面方面更為華麗，而且，在很多細節方面體現出設計中的人性化。比如說，在Windows Vista中，與網絡相關的功能與資源共享方面的設置被統一整合在“網絡與共享中心”，這樣，當用戶需要進行網絡設置調整時不必再象Windows XP中那樣需深入到分別到控制面板中多個位置才能完成，對於提高操作效率及簡化操作步驟是相當有益的。
當然，在Windows Vista中，網絡與共享中心並不是網絡管理操作的惟一入口。不過，其涵蓋大部分的網絡應用則是毋庸置疑的。在本章中，我們具體來談談Windows Vista中網絡與共享，其中，重點放在網絡與共享中心。
網絡基本操作
在Windows Vista中，我們可以設置多個網絡位置或配置文件，比如說，我們可以分別在單位、家庭以及旅行途中使用不同的網絡配置，醉心不同的防火牆設置、文件及設備共享設置以在滿足應用需求的前提下更安全地使用電腦。而在Windows XP中，要想實現這一點，則要繁瑣得多。
網絡位置
一般說來，當Windows Vista安裝完畢，第一次連接到網絡時，需要首先選擇網絡位置。Windows Vista需要知道其接下來要連上何種網絡：是公用還是專用網絡？Windows Vista將根據所連接網絡的類型自動設置適當的防火牆選項，確保始終將計算機設置為適當的安全級別。
公用：如果在公共場所使用計算機，請選擇“公用”網絡，這可以您的計算機避免讓周圍的計算機看到，並且幫助保護計算機免受來自 Internet 的任何惡意軟件的攻擊。對公用網絡，Windows Vista將禁用網絡發現。如果家裡只有一台電腦並直接連入Internet，那麼，可以簡單地將網絡位置設置為“公用”，這是最安全的選擇。 專用：更常用的則可能是“專用”網絡，比如說辦公網絡或者家庭網絡，一般而言，這些網絡由於與外部網絡間由路由器或近似設備隔離，使用網絡的人員與網絡中的設備是我們所信任的。
專用網絡默認雇用網絡發現，也即是說，允許您查看網絡上的其他計算機和設備，當然，也並允許其他網絡用戶查看您的計算機。 網絡位置與Windows 防火牆
當在“公用”位置連接到網絡時，Windows Vista會自動阻止某些可能存在安全風險的程序和服務運行，以確保計算機免受未經授權的訪問侵擾。
需要注意的是，如果連接到“公用”網絡並且在Windows 防火牆中解除了對某個程序或服務的阻止(允許其通過防火牆進行通訊)，則意味著在其他同樣具有“公用”位置的網絡設置中，Windows 防火牆都會解除其對該程序的阻止。具體地說，比如當您在旅行中選擇“公用場所”作為位置類型，解除了對某個程序如QQ的阻止後，則“公用場所”位置中的所有網絡對QQ的阻止都將解除。這在某些情況下可能會帶來安全隱患，尤其當同時解除對多個程序的阻止時，極有可能發生某個您希望在特定網絡下阻止的程序被允許通訊。因此，如果您在連接到公用網絡時需要解除對多個程序的阻止，最好將網絡位置更改為“專用”，以避免可能帶來的對所有公用網絡的影響。——當然，這樣也存在風險，即您的計算機將對網絡上的其他人可見，需要進一步進行更詳細的設置。
