Windows Server 2003 是在可靠的 Windows 2000 Server 系列的基礎上生成的，它集成了功能強大的應用程序環境以開發全新的 XML Web 服務和改進的應用程序，這些程序將會顯著提高進程效率。下面這些主要的新增功能和改進是為考慮從 Windows 2000 Server 升級到 Windows Server 2003 的單位提供的。
1、Active Directory 改進
在 Windows 2000 引入的 Microsoft Active Directory®服務簡化了復雜網絡目錄的管理，並使用戶即使在最大的網絡上也能夠很容易地查找資源。此企業級目錄服務是可擴展的，完全是基於 Internet 標准技術創建的，並與 Windows .NET Server 2003 標准版、Windows .NET Server 2003 企業版和 Windows .NET Server 2003 Datacenter 版中的操作系統完全集成。
Windows Server 2003 為 Active Directory 提供許多簡捷易用的改進和新增功能，包括跨森林信任、重命名域的功能以及使架構中的屬性和類別禁用，以便能夠更改其定義的功能。
2、組策略管理控制台
管理員可以使用組策略定義設置以及允許用戶和計算機執行的操作。與本地策略相比，企業用戶可以使用組策略在 Active Directory 中設置應用於指定站點、域或組織單位的策略。基於策略的管理簡化了系統更新操作、應用程序安裝、用戶配置文件和桌面系統鎖定等任務。
組策略管理控制台 (GPMC) 預計可作為 Windows Server 2003 的附加程序組件使用，它為管理組策略提供了新的框架。有了 GPMC，組策略使用起來將更簡單，此優勢將使更多的企業用戶能夠更好地使用 Active Directory 並利用其強大的管理功能。
3、策略結果集
策略結果集 (RSoP) 工具允許管理員查看目標用戶或計算機上的組策略效果。有了 RSoP，企業用戶將具有強大靈活的基本工具來計劃、監控組策略和解決組策略問題。
RSoP 是以一組 Microsoft 管理控制台 (MMC) 管理單元的形式提供的結構。這些管理單元讓管理員以兩種模式確定並分析當前的策略集：登錄模式和計劃模式。在登錄模式中，管理員可以訪問已應用到特定目標的信息。在計劃模式中，管理員可以看到策略將如何應用到目標，然後在部署組策略的更改之前進行檢查其結果。
