在網絡操作系統和可視化操作系統大行其道的今天， DOS系統雖然已經失去了過去在操作系統領域中的統治地位，就快要退出歷史舞台了，但是它仍有存在的意義。因為仍然還有一些用戶在使用DOS操作系統，並且有相當多的優秀DOS應用程序仍在被人們使用。所以Windows系統也必須考慮與DOS應用程序的兼容性。Windows 95/98中都存在的“ MS - DOS方式”，而在Windows 2000中已被“附件”選項菜單的“命令提示符”命令選項所代替，在Windows 2000中與DOS應用程序的兼容性也進一步提高。
要啟動DOS方式，單擊“開始”菜單，選擇“程序” |“附件” |“命令提示符”命令，打開“命令提示符”窗口，如圖4 - 29所示。
這個窗口使我們仿佛又回到了DOS操作系統，熟悉DOS的用戶會感覺和使用DOS沒有太大的差別。在窗口中運行程序就像在DOS中一樣，要進入應用程序，直接鍵入應用程序文件名後回車即可。有一點和DOS中不同的是，對於非執行文件，只要是在Windows中可雙擊打開的文檔，我們也可以通過直接鍵入文件全名的方法來打開它。
對於DOS兼容的應用程序，其運行機制與Windows應用程序有差別，因此，在必要的時候用戶應對其運行環境進行人工設置。要設置DOS兼容的應用程序的運行環境，用鼠標右擊DOS應用程序的可執行文件，打開如圖4 - 30所示的屬性對話框。在該對話框中，用戶可以設定程序運行時在命令窗口中的初始環境、顯示的字體、屏幕顯示大小以及內存的設置等。設定好之後，在第一次運行後， Windows會自動在程序的當前位置生成一個指向此程序的快捷方式，保留了上一次程序運行的環境設定，當再次運行時，就可直接使用此快捷方式而無須再次設置運行環境。
