Windows Server 2003作為.Net架構提出以來最重要、最基礎性的產品，它一經推出就吸引了業內人士關注的目光。讓我們取下口罩，與Windows Server 2003來一番親密接觸吧。
作為網絡操作系統或服務器操作系統，高性能、高可靠性和高安全性是其必備要素，尤其是日趨復雜的企業應用和Internet應用，對其提出了更高的要求。微軟的企業級操作系統中，如果說Windows 2000全面繼承了NT技術，那麼Windows Server 2003則是依據.Net架構對NT技術作了重要發展和實質性改進，凝聚了微軟多年來的技術積累，並部分實現了.Net戰略，或者說構築了.Net戰略中最基礎的一環。從Windows Server 2003的發布一再延期，測試版較以往產品為多，也能看出微軟對Windows Server 2003的極端重視，而是微軟與SUN等架構之爭中取得先機的戰略性一步，也是在前有Unix集團步步為營，後有Linux窮追不捨的情勢下為擺脫困境所施的狠招，其意義絲毫不讓桌面操作系統中Windows XP之於Windows 98，其影響也許會更深遠。
Windows Server 2003簡體中文版分Web、Standard、Enterprise和Datacenter四個版本。我們測試的是Enterprise版，它最大支持8個處理器和32GB內存，最小配置為CPU速度不低133MHz，內存不少於128MB。據此可知Windows Server 2003的硬件適應性確實寬泛，其優異的伸縮性並非虛言。
Windows Server 2003的安裝一如Windows XP，如果不是屏幕左上角的Windows Server 2003提醒著，還以為在安裝Windows XP呢。安裝分升級安裝和全新安裝兩種。Windows Server 2003 Enterprise版只能從Windows NT Server 4.0+SP5或更高版本以及Windows 2000 Server的各個版本升級。如果未達到上述版本，只能先升級到以上版本後再升級到Windows Server 2003。
Windows Server 2003已全面換上Windows XP的外套，同時也為有懷舊情結的操作者准備了傳統的Windows界面。微軟擬將所有產品的界面統一於Windows XP式樣以適應.Net戰略，在Windows Server 2003中得到了再次體現，也必將在即將推出的Office 2003、VisualStudio .Net 2003等產品中得到進一步體現。
通過實測，在相同硬件配置下，Windows Server 2003的啟動速度和程序運行速度比Windows 2000 Server要快許多，在低檔硬件配置下和運行像Photoshop這樣的大型軟件時表現得更明顯。這無疑是Windows Server 2003核心得到改進、各種設備的管理得到優化的結果，同時也表明Windows Server 2003作為服務器操作系統有十分突出的內存管理、磁盤管理和線程管理性能。作為新一代的網絡操作系統，Windows Server 2003有自己獨有的設備管理模式，所以硬件驅動程序得安裝For Win2003的，而且最好是經微軟認證獲得數字簽名的，這樣才能保證Windows Server 2003的穩定和安全。Windows Server 2003已內置了大多數主流硬件的驅動程序，盡管性能平平，但比起硬件廠商提供的驅動程序來，它們的穩定性和兼容性是最好的。
Windows Server 2003的可管理性較Windows 2000有了很大增強，主要體現在各種服務的配置上。利用“配置您的服務器”和“管理您的服務器”向導，系統管理員可以輕松地進行服務器角色的安裝和管理，從而完成各種服務器的安裝和配置，其簡單、方便、全面非Windows 2000可比。Windows Server 2003已內置了文件服務器、打印服務器、應用程序服務器、郵件服務器、終端服務器、遠程訪問/VPN服務器、域控制器、DNS服務器、DHCP服務器、流式媒體服務器、WINS服務器、文件服務器等服務器角色，幾乎囊括了所有的服務器應用。利用這些內置的服務器角色，只需簡單的幾步，即可完成相應服務器的配置。如配置流媒體服務器：
1、運行“管理您的服務器”；
2、點擊“添加或刪除角色”，點擊“下一步”；
3、選中“流式媒體服務器”，點擊“下一步”；
4、點擊“下一步”，最後點擊“完成”。
瞧，就是這麼簡單。當然，你還可以利用“管理您的服務器”對流媒體服務器的一些參數和選項進行調整。刪除服務器也很簡單，只需在“管理您的服務器”中刪除相應的服務器角色即可。
網絡操作系統功能是否強大，性能是否優異，同提供的服務的強弱有很大關系，Windows Server 2003在這方面可謂“集大成者”，不僅改進了Windows 2000原有的服務，提高了這些服務的性能和擴充了許多功能，而且還增加了新的服務，如“郵件服務器”。盡管這個郵件服務器功能一般，沒多少實用價值，但想到微軟既要為自己企業級郵件服務器Exchange Server留足市場，又要為Windows Server 2003添足服務，就沒什麼好抱怨的了。
Windows Server 2003改進並增強了遠程控制功能，增加了原來通過Netmeeting才能實現的“遠程桌面連接”，使系統管理員對網絡的控制和管理大大加強了。
為了適應.Net戰略，Windows Server 2003提供了.Net Framework計算平台，它簡化了Internet分布式環境中應用程序的開發(如開發ASP.NET應用程序和XML Web服務)，並為這些應用程序提供良好的支持和可縮放的服務端運行環境。
Windows Server 2003內置了IIS 6.0版，較Windows 2000中的IIS 5.0在可靠性、安全性、可管理性等方面有了長足進步，尤其是全面支持.Net架構，提供了出色的ASP.Net運行環境和Web應用程序開發和運行機制，終使Windows Server 2003成為一個優秀的Web服務平台。
對流媒體服務器的改進，使微軟作為流媒體技術領導者的地位得到進一步加強，也使在RealNetworks公司推出Helix Server新版本後微軟一度落後的局面得到了改觀。流媒體服務器(Windows Media Services)版本已升至9.0，它與客戶端的Windows Media Player 9.0的配合可謂珠聯璧合。流媒體服務器改進了客戶端和服務器的連接方式，使數據流在比較惡劣的網絡環境下也能流暢地播放。另一個亮點是可在服務器上增添播放列表，列表既可由管理員手工更改，也可由設定的播放方案自動生成，當然也可用專門編制的流媒體服務器程序來產生。流媒體服務器還提供了SDK開發包和各種調用接口，使程序開發人員可以定制和打造個性化的流媒體服務。
Windows Server 2003新增或改進的功能還有很多，上面幾點，意在使讀者窺一斑而知全豹。
Windows的安全性歷來為人所诟病，直到Windows 2000才有較大改觀，但依然難如人意：登錄時的輸入法漏洞，IIS特殊網址漏洞都是著名的例子。Windows 2000的補丁幾乎全是安全補丁，以致有的網管一天不上微軟網站心裡就不踏實。Windows Server 2003在安全上下了大力氣，不僅堵完了已發現的所有NT漏洞，而且還重新設計了安全子系統，增加了新的安全認證，改進了安全算法。處處設防，連訪問一個新網站和運行一個新程序都有確認提示，盡管有些煩，但微軟的用心我們還是應該理解的。
應該特別提一下的是Windows Server 2003的關機和重啟模塊。在該模塊中，Windows Server 2003增加了“關閉事件跟蹤程序”選項，讓你在關機前選一個原因並給出解釋。這在桌面系統中純屬多此一舉，但在服務器系統中卻很重要。因為服務器是連續工作的，非計劃的關機或重啟意味著事故，所以必須記錄在案。從這一小小的改變，我們可以看出微軟確實在Windows Server 2003的安全上下足了功夫。
Windows Server 2003安裝完成後如果不激活只能使用30天，激活的方法同Windows XP差不多。
在微軟.Net戰略中，Windows Server 2003的地位不言而喻，而它的實力足當此任，表現也不辱使命。在64位計算平台出現以前，毫無疑問，它是微軟Windows艦隊的旗艦。
