在Windows Server 2008中的各項特色中，可用於輔助企業強化個人端計算機安全管理的網絡訪問防護(Network Access Protection，NAP)，這項功能無疑是大家最渴望了解的項目之一，尤其是網絡信息安全這兩個領域。
簡單地說，為了預防不符合企業安全策略的計算機，NAP可以透過批准連接與否而加以限制，這些不符合策略的狀態包括：未啟動自動更新、定期修補系統漏洞不確實、未安裝防毒軟件或啟用個人防火牆、防毒軟件特征碼/掃毒引擎超過期限而未更新。
整合策略控管與身分的認證、授權
想要啟動NAP，必須從Server Manager上加入新的服務器角色開始，它的名稱是Network Policy and Access Services(NPAS)。完成一系列安裝步驟之後，「開始」的程序集中的系統工具會增加一個快捷方式——Network Policy Server(NPS)。
當執行Network Policy Server的主控台時，會立即出現三種標准選項，讓你可以快速套用設定。按下Configure NAP，會啟動安裝助手協助管理員一步步完成設定。
其實NPS的前身就是Windows Server 2003上的Internet驗證服務(Internet Authentication Services，IAS)，搭配集中化的RADIUS認證、授權與記錄機制，繼續涵蓋有線、無線與VPN網絡，而不是額外產生一個新的服務器執行環境。因此它也可以轉送認證與統計訊息到其它RADIUS服務器上，作為RADUIS代理服務器之用。
總而言之，NAP是功能名稱，但對於Windows Server 2008而言，這項功能的提供，主要仰賴上面提到的服務器角色。
包含策略服務器與強制檢查服務器 在第一次安裝NPAS時，我們可以看到裡面包括了NPS、遠程訪問服務(RAS)、路由(Routing)、Health Registration Authority(HRA)。
HRA相當特殊，主要是用在NAP IPsec策略強制執行的架構，在受到IPsec防護的局域網絡范圍內，當個人端計算機被判定為符合網絡安全策略時，會獲得一份代表健康的憑證，假如其它共處同一個網絡的個人端計算機與它連接，也會同步驗證這份憑證;如果通不過策略遵循的檢查，即無法取得健康憑證，IPsec的端點認證也會跟著失敗，這台電腦也就無法和其它計算機通訊。
NPS還可以細分成四個主要組件：
RADIUS Clients and Servers：是指其它的RADIUS個人端裝置，服務器所指的是其它的NPS服務器，當企業用戶將NPS服務器設為RADIUS代理服務器時，可以將認證和授權的連接需求轉送其它RADIUS服務器，如果公司的網絡環境采用多網域或多重樹系，可以透過這個機制導引。
Policy：分成連接需求、網絡與健康狀態等三種類型的策略設定。連接需求的策略用來處理連接至遠程NPS服務器或其它RADIUS服務器的狀況，讓NPS成為檢驗是否遵循RADIUS協議認證的網關裝置，例如支持802.1x的無線AP和認證交換器、執行路由和遠程訪問服務(RRAS)而成為VPN或撥接網絡的服務器，以及Terminal Services網關。本地網域和信任網域用預設策略即可。
網絡策略可以分成6種以上的形態包括未指定、遠程訪問服務器、以太網絡、Terminal Services網關、無線AP、HRA、HCAP服務器與DHCP服務器。
至於健康狀態的策略，一般來說，可設定成「通過全部檢查」或「其中一項未通過」，還可以選擇其它5種選項，例如全部失敗、部分通過、判定為已感染惡意程序、無法判定，都可以找到對應的情境去套用策略。
Network Access Protection：只負責檢查受控端計算機的健康狀態(System Health Validator，SHV)和補救服務器(Remediation Server)的設定。所謂的補救服務器，包括DNS服務器、網域控制站、置放防毒特征碼的檔案服務器、軟件更新服務器等，讓那些無法通過健康檢查的計算機有修正的機會。驗證完畢之後如果要再執行其它工作，須從策略上加以制定。
在SHV可以定義Windows XP和Vista的健康狀態，例如是否啟用Windows防火牆、自動更新，是否安裝防毒軟件、防間諜軟件(Windows XP的SHV不支持這項檢查)，以及兩者的特征碼是否屬於最新狀態，以及可以設定幾小時內再完成安全更新。如果企業內部先前已經架設微軟提供Windows Server Update Services(WSUS)更新服務器，也可以在這裡設定，就近取得更新信息與檔案。
關於防毒軟件的支持，微軟聲稱可以辨識本身的Forefront Client Secuirty，以及Symantec、趨勢、McAfee等廠牌防毒軟件的特征碼，至於防間諜程序目前只支持Windows Defender。
Accounting：負責產生記錄文件，可存成IAS.log，或是SQL Server所能讀寫的記錄文件。如果企業本身的稽核程度較嚴格，例如金融業，可以將這些信息轉存到SQL Server內。
NPS負責策略與評估作業
實際上NPS是怎麼認證每一台受控端呢?使用者將計算機開機上網，打算訪問網絡，因此網絡設備和網絡策略服務器要求使用者出示健康證明，例如系統自動更新狀態、防火牆、防毒軟件是否啟用等，如果個人端計算機中的System Health Agent(SHA)所宣告的系統狀態通過SHV的檢查以及NAP的策略，這些設備和系統會將證明與連接細項傳回策略服務器。
評估連接細項後，網絡策略服務器將使用者授權證明傳遞給Active Directory要求授權，如果符合策略要求且使用者授權通過，則允許訪問網絡，接下來批准使用者或裝置訪問。
需要特別注意的是NPS只負責以本身存放的策略設定加以評估，不處理授權的動作。所有的網絡訪問授權與賬戶的管理，都需要搭配網域控制站。
