Windows XP對計算機硬件要求CPU最低為PII 233MHz、64MB內存、1.5GB可用硬盤空間。建議配置PII 300MHz、12 8MB內存，理想配置應高於PII 500MHz、物理內存256MB。比較理想的是在Windows 98/Me系統下選擇“全新安裝”，保留Windows 98/Me實現雙啟動。
第一步：將Windows XP安裝光盤放進光驅，一般都會自動運行。當出現歡迎界面時，選擇“安裝Microsoft Windows XP”即可啟動安裝程序開始安裝。如果未能自動運行或者該功能被關閉，在Windows窗口中，由“我的電腦”進入安裝光盤，雙擊“setup. exe”文件即可；在DOS下，先加載光驅驅動程序和鍵入“smartdrv. exe”回車，然後鍵入“＼I386＼winnt. exe”回車即可。
第二步：安裝程序啟動後，會詢問怎樣安裝，是要升級（推薦）還是全新安裝（高級）。選擇“全新安裝”後，接受許可協議、鍵入產品密鑰，選擇“高級選項”，進入“我想在安裝過程中選擇安裝驅動器號和磁盤分區(W)”項(電腦知識網 www.pc6c.com)。
第三步：安裝程序開始向硬盤復制安裝文件，需要耐心等待。
第四步：復制結束後，機器重新啟動，選擇安裝分區；也可以鍵入“C”，創建新的磁盤分區，或者刪除某一磁盤分區。如果在前面沒有正確選擇“高級選項”，不會出現這個窗口。
第五步：根據自己的意願選擇分區格式。考慮到使用的方便性和兼容性，一般家庭以選擇FAT32為好。
第六步：提示選擇系統文件夾。建議另外選擇一個文件夾，也就是說不要使用原來的Win-dows文件夾。
第七步：安裝程序檢查磁盤，大約需要1分鐘時間。
第八步：重新啟動機器後，開始正式安裝Windows XP，所需時間也較長，其間不要誤認為機器死機而手工重啟系統。
第九步：安裝設備，屏幕上顯示進度條，可以看到完成情況。
第十步：進入一般設置：
(1)設置語言和區域選項，選缺省設置；
(2)輸入個人信息，根據情況任意輸入即可，因為以後還可以修改；
(3)設置管理員密碼，這是必須的，而且這個密碼不能忘記；
(4)日期和時間設置；
(5)安裝網絡，一般家庭不必理會；
(6)設置網絡，可使用典型設置。
第十一步：看到完成安裝窗口，等待安裝程序保存設置、刪除用過的臨時文件等。
第十二步：第一次啟動Windows XP時，系統會提示是否立即聯機注冊，可以選擇以後注冊。
第十三步：應馬上激活Windows XP，否則30天後系統會被鎖定。方法有Internet激活、電話激活兩種。一般都選擇Internet激活，連接Internet後，只要安裝序列號無誤，幾秒鐘後就可完成。另外，如果要在Windows 98/Me/2000中升級安裝Windows XP，只要在進行到“第二步”時，選擇系統默認的“升級”安裝即可。
