隨著股票、債券以及其衍生產品交易業務的快速發展，全球的金融交易所正在尋求統一的Linux系統，至少是以一家Linux內核開發商為依據的。
不久前在溫哥華舉辦的年度LinuxCon大會上，Linux內核貢獻者Christoph Lameter討論如何讓Linux廣泛應用於金融交易所，那些用於股票、債券、衍生產品及其他金融工具的高速、電腦化交易站。
Lameter在接受IDG的采訪時說，Linux作為傳統Unix的替代品，已經借助其操作系統內核的快速傳遞信息能力，成為了金融領域的主導產品。他提出，沒有開源操作系統，新興的高頻交易（HFT）也不可能出現。Lameter本身受雇於一家交易所擔任顧問（他不願透露是哪一家交易所），其工作是裝備大規模的Linux集群，。
紐約證交所采用Linux
全球最大的交易所——紐約證券交易所（NYSE）泛歐交易所就是在Linux系統的基礎之上運行。該Linux系統每秒能生成1,500,000次報價，處理250,000個訂單，並且在2毫秒之內提供每次交易的確認。
截止至2007年，華爾街的交易所仍然大規模使用Unix系統，例如惠普的HP-UX、IBM的AIX以及Sun的Solaris。然而近幾年來，Linux滲入市場，在輔助系統領域開始嶄露頭角，然後運行一些核心的交易系統。
“Solaris和AIX的發布周期非常長，一次更新需要兩到三年。Linux則能在一個月之內‘依據需要做出改變’。”Lameter說。
“金融交易所需要它們的服務器盡可能快地執行交易。在每天交易數十億美元的進程下，即使是幾毫秒的優勢也是有競爭力的。這種高強度環境創造了創新的溫床，而這種創新無法在以年為單位的更新發布周期中體現的。”Lameter解釋道。
“交易所確實發現最低延遲的解決方案只有借助Linux才能實現。”Lameter說，“舊的Unix運行速度無法和Linux相比。”
一個關鍵的屬性是TCP/IP堆疊，堆疊的配置決定了信息在兩個系統之間的傳輸速度。另外一個吸引人的屬性是修改過的調度程序，以執行交易的進程為例，它保證該進程一旦運行就不會被打斷。最後，歸功於大量的自願開發員，Linux才能比那些大的Unix供應商更快地提供新硬件的驅動。
靈活性很重要
“Linux同時讓金融公司能通過修改源代碼加快性能速度，這取決於交易所的膽子有多大。”Lameter說，同時表示美國納斯達克也在使用Gentoo Linux系統的改進版。
“其他交易所就使用現成的系統，並且通過咨詢服務調整設置以達到性能最大化。紅帽企業Linux現在是交易所使用的主流Linux發行版。”Lameter說，“其客戶有芝加哥商品交易所、紐約商品交易所、法蘭克福證券交易所、歐洲期貨期權交易所以及菲律賓證券交易所。”
“一個典型的交易所架構由一系列不同的子系統組成，”Lameter說，“其中一個組件就是匹配引擎。匹配引擎將買家和賣家配對進行交易。該引擎捕捉交易的所有信息以便跟蹤和編輯。特定的引擎處理特定的股票組合。平均來說，一個交易所會配備60至100個服務器以處理配對。”
一個交易所同時也會擁有一套與交易員相連接的前端處理器。該系統通常由500至1000個服務器組成。“交易員不允許私自與匹配引擎相連。”Lameter說。相反，交易員的機器與前端處理器相連，然後服務器對交易進行檢查，核實其可操作性，緊接著發送交易指令至匹配引擎。一旦交易完成，前端服務器系統會將信息反饋給交易員。
在軟件方面，許多交易所仍然主要使用內部開發的軟件，使用例如Java或C++等語言。然而，一些交易所正改換使用商業程序包，至少用於某些任務，例如消息傳遞。Tibco公司的消息傳遞軟件以及Informatica公司的29West是該領域的主流消息傳遞工具。很多交易所也采用新興的消息傳遞標准，即支持Linux的中間件無關消息傳遞API（MAMA）。
Windows，在Linux面前忍氣吞聲
微軟還沒有在該市場上取得重大進展。Lameter說，“windows主要被歸類為後台管理系統。”他聲稱windows的特點是延遲時間比Linux長，並表示在2009年倫敦證券交易所曾經嘗試使用windows服務器但後來放棄了。
微軟拒絕對倫敦證券交易所的評論，雖然微軟發言人的確聲稱其在金融服務領域擁有大量客戶，例如湯森路透和KAS銀行。微軟同時引用2010的IDC研究，該研究表明：在全球范圍內，微軟占有74.7%的服務器市場份額，但Linux只占有21.4%的市場份額。
