在蘋果推出革命性的第一代iPhones時，微軟在多點觸摸技術上也有所突破，他們生產了一款茶幾大小的觸摸屏電腦，並配置了類似Windows 7的操作系統。但是，後來蘋果在移動互聯網大展身手的時候，微軟的產品卻連大眾消費市場都無法進入。
這個案例是微軟尴尬處境的一個縮影。在互聯網和移動互聯網時代，微軟雖然能保持其漂亮的財務數據，但是卻一直在吃老本，錯過了多次技術革新，逐漸喪失話語權，淪為二流公司。微軟缺的不是資金和技術，而是正確的戰略。
2012年10月份，微軟發布了Windows 8操作系統和Surface RT平板電腦，搭載Windows 8的手機也同步發布。微軟首席執行官史蒂夫·鮑爾默同時在多個戰線發動攻勢，他賦予Windows 8跨時代的意義，宣稱該產品是公司推出Windows 95以來的最重要的產品。評論界也普遍認為，Windows 8對於微軟來說意義重大，假如產品失敗，鮑爾默很可能將引咎辭職。
事實是，過去兩個月中，Windows 8的表現並不樂觀。微軟一直對其銷量含糊其辭，但從合作廠商、分析師的反饋中可以看到，Windows 8 PC的銷量還不如Windows Vista剛上市時的表現，Surface RT的銷量也萎靡不振，以至於大幅削減訂單。日前，《紐約郵報》發表了評論文章，呼吁鮑爾默下台，比爾·蓋茨重新接管微軟。從現在Windows 8的市場表現來看，這一建議很可能在未來兩年中變為現實。
PC版Windows 8的認同危機
Windows 8推出時，簡潔的界面和開機速度受到了贊譽，但是消費者卻稱其操作復雜。《紐約時報》發文稱，Windows 8的操作使人感到困惑，初次使用的人會感到不知所措。
該報道采訪了一位59歲的電腦使用者，他認為“Windows 8讓他覺得自己是史上最業余的計算機用戶”。由於“開始”鍵和許多傳統Windows圖標的消失和使用流程的大幅改變，讓用戶無所適從。這個用戶用了幾分鐘才弄清楚如何發郵件。
微軟也意識到了操作復雜的問題，在一個Windows 8筆記本宣傳片中，拍攝一對六七歲的小孩在微軟零售店中玩耍，由於許多用戶對Windows 8的操作不解，於是他們站在小凳子上充當義務的導購員，為成年顧客講解新系統的使用方法。
兒童對新鮮事物有本能的探索精神和適應能力，但是對於成年用戶來說，讓他們改變習慣必須要有一個充足的理由。顯然，Windows 8並沒足夠的吸引力來改造用戶。許多用戶在困惑和學習過程之後，並未感到特別的收獲。
蘋果在推出iOS設備時同樣顛覆了傳統設備的操作方式，但簡單易用，並且讓用戶體會到了樂趣和便利。而微軟在沒有必要的情況下去改造用戶的使用習慣，為創新而創新，只會讓消費者感到頭痛。
移動互聯網不容許失敗
2012年的PC市場出現了首次衰退，分析師預測今年衰退還將持續。很多分析把原因歸咎於宏觀經濟不景氣。事實上，經濟的影響幾乎可以忽略不計，個人消費者轉向移動設備的趨勢已不可逆轉，這才是主要原因。
微軟去年才推出一款成熟的移動設備和操作系統，在消費者認同和社區成熟度上已遠遠落後於對手蘋果和谷歌(微博)，而且在產品上並沒有突出的亮點。Surface RT試圖將筆記本和平板電腦合二為一，但是沒有充分發揮二者的優點，忽略了用戶的真正需求。《福布斯》雜志在對2013年科技行業作出預測時認為，移動操作市場將“沒有第三”，智能手機和平板電腦市場將繼續被蘋果和谷歌統治，微軟和RIM難以翻身。
目前市場的表現也印證了這一點。Surface剛發布的兩個月本應該是銷售最火爆的時候，但是微軟零售店門可羅雀，微軟官方對銷售數據閃爍其辭，稱“銷售數據一般般”，一會將銷售慘淡歸咎缺貨，一會又歸咎於渠道不足，前後矛盾。現實是Surface RT售價過高，優勢不明顯，對用戶沒有吸引力。
微軟不願意透露Surface RT的具體銷量，分析師們用自己的方法測算的銷量鮮有樂觀的數據。一位分析師列出了聖誕前Twitter上關於平板電腦的關鍵字，其中iPad的出現頻率是Surface的50倍。而早前，美國著名脫口秀主持人奧普拉發Twitter稱“Surface平板電腦太棒了，它是平板中的奔馳”但Twitter標識顯示這一消息是由iPad發布出來的，一時間，奧普拉和微軟成為笑柄。
比爾·蓋茨應復出拯救微軟
在鮑爾默統領微軟的14年中，行業經歷了互聯網和移動互聯網的劇變，而微軟的表現乏善可陳。公司資源被Windows和Office部門把持，產品缺乏創新，業務原地踏步。鮑爾默是一個出色的銷售，但不是一個具有戰略的領導人。微軟現在缺乏的不是技術、現金，而是一個有遠見，敢於破局的領袖。
比爾·蓋茨是一個有全局眼光的領導者，他在創業初期看到了操作系統和文字處理軟件的機會，占據了PC生態鏈的頂端，奠定了微軟20年的統治地位。同時，蓋茨也是一個有遠見的人，在上世紀90年代，他就預言了智能手機，雲計算等技術。
不僅如此，比爾·蓋茨還能在新趨勢中發揚原有的優勢。圖形界面對於電腦的發展非常重要，雖然微軟圖形界面操作系統的推出晚於蘋果。但是在比爾·蓋茨的推動下成功趕超了蘋果。
有識之士呼吁，Windows 8失敗後，鮑爾默將出局，彼時比爾·蓋茨應該考慮效仿喬布斯，重新出山拯救自己一手創建的公司。
