微軟不再僅僅是一家軟件公司
導語：美國科技網站CNET周五刊文稱，在微軟發布Windows RT系統後，微軟與硬件合作伙伴之間的關系發生了變化，而微軟正變為一個“控制狂”。微軟的合作伙伴正在研究如何應對微軟的改變。
以下為文章全文：
微軟不願冒險。Windows RT是微軟最重要的操作系統版本之一，而微軟需要硬件合作伙伴利用該系統開發產品，對抗iPad和Android平板電腦。
Windows RT系統運行於低功耗的ARM處理器之上，這樣的處理器通常用於手機。微軟嚴密掌控了Windows RT設備的開發，與開發項目中的多家公司定期舉行會議，並在很大程度上決定了Windows RT產品的外觀。細節決定一切。微軟甚至對一家公司表示，應當調整產品中“Home”按鈕的位置。點擊這一按鈕，用戶將可以在Metro界面和傳統桌面界面之間切換。
來自一家硬件公司、曾與微軟合作開發Windows RT設備的高管表示：“我們被要求在多個節點，就產品的設計和開發獲得他們的批准。我們只能表示同意，因為這是一個與他們合作的項目。我們開發了他們希望中的產品。”
與此同時，微軟也在開發自主平板電腦Surface，這將與合作伙伴的產品競爭。微軟於去年6月在洛杉矶的一次大會上發布了Surface。而直到這一大會的不久之前，微軟才向合作伙伴告知了Surface的存在。
另一名硬件公司高管表示：“我們對他們的所作所為感到震驚。如果你喜歡，當然可以與我們競爭，但你需要有更高的透明度，誰是我們的朋友，誰不是。”
毫無疑問，微軟的賭注很大。隨著消費者向移動設備的轉移，微軟關鍵的PC市場正在改變。為了與iOS和Android系統競爭，並維持較高的質量，微軟需要自主的產品。微軟正嘗試模仿蘋果，並維持與合作多年的硬件公司的關系。這並不容易。
對PC廠商而言，這意味著它們與微軟和消費者之間的關系出現了本質的變化。下周，預計多家PC廠商將在美國消費電子展(CES)上發布新產品。Windows 8產品將是一個重頭戲，而Windows RT平板電腦可能不會很多。
原因何在？這一部分是由於微軟極為緊密地控制了開發過程，到目前為止只有很少的廠商被允許開發Windows RT平板電腦。此外，第一批產品的發布時間是微軟去年10月的Windows 8發布會，而非今年的CES，而微軟本身今年也不會參加CES。另一方面，許多公司仍在評估針對第二批Windows RT平板電腦的戰略。
對PC廠商來說，與微軟之間的新關系並不令人愉快，但它們別無選擇。Surface平板電腦的開發表明，如果必要，微軟能夠且願意獨立去做。不要忘記，微軟已發布了非常成功的游戲主機Xbox 360。而微軟也多次抱怨，PC廠商未能拿出優秀的硬件設計去吸引消費者。
CNET與PC行業的13名現任高管和前高管進行了接觸，以了解PC廠商與微軟之間的關系發生了什麼樣的改變。大部分PC公司高管拒絕錄音，而微軟也拒絕對這篇報道置評。這些高管對於與微軟的新關系持多種不同看法，但他們均同意一點：相對於以往，微軟正越來越成為一個“控制狂”。
Windows的“移動化”
微軟Windows是全球用戶最多的操作系統。根據Gartner的數據，2012年，全球1/4的PC、平板電腦和手機使用了某一版本的Windows，而使用谷歌Android和蘋果iOS的設備分別占10%和6%。不過Gartner預計，這一形勢將在未來幾年內改變。到2016年，預計Android設備總數將超過Windows設備。
智能手機和平板電腦將成為未來主要的計算設備，這不是Windows以及惠普和戴爾等傳統PC廠商擅長的領域。微軟的優勢並非移動技術。來自英特爾和AMD的x86處理器被廣泛用於桌面電腦和筆記本，然而由於能耗較大，這類處理器不適用於移動設備。
為了解決這一問題，微軟開發了專門的操作系統Windows RT。該系統能夠運行在ARM處理器之上，這類處理器也被全球大部分智能手機和平板電腦采用。另一方面，微軟也開發了運行在x86處理器上的新版Windows 8系統。
微軟CEO史蒂夫?鮑爾默(Steve Ballmer)在去年6月的發布會上表示，微軟針對已知世界開發了新版Windows，在這一世界中大部分計算機都是移動設備。微軟對ARM處理器的支持導致該公司與英特爾和AMD的關系產生裂痕，也迫使PC廠商重新思考戰略：專注於Windows 8、Windows RT，或是兩者並重？
戴爾的Windows RT產品XPS 10
Windows RT也被稱作“ARM版Windows”。與Windows 8相比，這一操作系統存在缺陷，例如不支持以往的Windows軟件，但也獲得了一些優勢，例如可以實現輕薄的設計。
由於Windows RT本身及處理器有很大不同，微軟清楚地知道，不能放任PC廠商隨意使用這一系統。近年來，最成功的產品，例如蘋果的iOS設備，來自硬件和軟件的緊密集成。因此，微軟決定采取與蘋果類似的做法。
微軟前Windows業務主管史蒂芬?辛諾夫斯基(Steve Sinofsky)去年2月在博客文章中表示，采用ARM處理器的Windows PC將打造一個新的體系，使PC廠商首次可以開發擁有不同功能的全新產品。他表示，Windows RT設備將專注於輕薄的設計、更長的電池續航時間，並通過微軟和硬件廠商之間更緊密的合作帶來“整體的質量”。
辛諾夫斯基表示：“我們的目標是確保，從芯片組到用戶與PC互動的方式，全新的Windows能通過固件、軟件、操作系統和應用帶來無縫的體驗。這是一個參與的新層次，參與各方的工程開發都將上升至新的水平。對於PC的生命，這一新方式將帶來獨特的選擇、體驗，以及可靠的端到端體驗。”
一名硬件公司高管指出，這意味著Windows RT設備的開發與以往硬件廠商和微軟的合作關系都有所不同。
微軟為此啟動了一個“集成開發項目”，將Nvidia、高通和德州儀器等ARM處理器廠商與最多兩家PC廠商配對，開發全新的Windows RT設備。“集成開發項目”同樣適用於Windows 8，其中英特爾也與幾家PC廠商進行了合作。不過，微軟允許英特爾與更多家平板電腦廠商合作，因為Windows 8平板電腦的開發與以往Windows設備區別不大。
因此，PC廠商幾乎無法選擇它們將與哪家芯片公司合作。Nvidia最終與華碩和聯想合作，德州儀器與東芝合作，而高通則與三星和惠普合作。很難猜測消費者最終會選擇什麼樣的設計，因此每家公司都需要拿出差異化元素，以推動銷售。一名硬件公司高管表示，這就像是賽馬。微軟讓所有公司參與賽馬，並看看哪家公司最先沖線。
微軟也密切參與了產品開發的過程。一名硬件公司高管表示，除了大量電子郵件之外，微軟還會舉行正式的電話會議，了解每周的開發進度。此外，微軟每月還會舉行個人技術會議。如果某家公司在開發中遇到困難，那麼微軟與該公司的同步會變得更頻繁。
微軟的多名高管經常與各家PC廠商及芯片公司，在微軟或PC公司的總部召開會議，評估產品開發狀況。會議通常包括報告、討論和工作研討會等環節，而參與的微軟人員則包括時任微軟OEM廠商合作主管的史蒂夫?古根海姆(Steve Guggenheimer)及其團隊，以及微軟無線和網絡團隊的專家。
微軟還制定了一份指南，規定哪些元件可以使用，其中涉及LAN模塊、陀螺儀和光線傳感器。此外，微軟還嚴格規定了液晶面板的尺寸。
去年，微軟規劃及PC生態系統副總裁邁克?安吉洛(Mike Angiulo)在博客中表示，從芯片到應用，在一切方面加強合作將帶來“移動體驗和性能的新水平”。而如果沒有技術和工程方面的合作，那麼這是無法做到的。
一名硬件公司高管表示：“為了獲得成功並提高質量，微軟不希望PC廠商使用30種不同的音頻芯片，並確保這些芯片都能兼容。我們不得不同意微軟對每一個涉及軟件，即需要驅動的元件的要求。”
某些情況下，PC廠商被迫使用更昂貴的處理器和元件。一些PC廠商指出，這導致產品很難實現差異化，而最終產品也偏離了它們的預期。一家合作伙伴公司表示，微軟的要求導致最終產品比預期中成本更高。
