電腦店訊：拉斯維加斯，這既是一個讓人實現夢想的舞台，也是一個心碎而歸的地方。作為微軟第一款專注於平板電腦的操作系統，以及第一款為ARM處理器量身打造的Windows版本，Windows RT也在這裡迎來了嶄露頭角的良機，而且CES 2013也本應該是考驗微軟這場豪賭成敗的絕佳場合。
但微軟的賭博並未獲得任何回報。在上周舉行的國際消費電子展（以下簡稱“CES”）上，微軟和ARM並未吸引到太多的眼球。實際上，Windows RT非但沒有成為本屆展會上一顆耀眼的“明星”，反而被完全淹沒在其他產品的光芒中。
實際上，Windows RT曾在CES大會上開了一個好頭：當微軟CEO史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）作為高通開幕式演講嘉賓登台時，他展示了兩款Windows RT平板電腦，其中一款是三星ATIV Tab，鮑爾默還將三星譽為是微軟最重要的硬件合作伙伴之一。
但僅僅三天後，三星卻在接受科技資訊網站CNET采訪表示，ATIV Tab不會在美國本土發布，原因是Windows RT平板電腦總體需求疲軟。三星高級副總裁麥克·阿布拉裡（Mike Abrary）還挖苦說，消費者甚至分不清Windows RT與Windows 8之間的不同。
阿布拉裡告訴CNET網站：“Windows RT自身的市場定位，以及與Windows8的關系都不清晰，我們曾經就如何推廣Windows RT設備做了大量測試和研究，結果發現要想讓用戶充分認識Windows RT的作用，我們仍然需要付出巨大的努力。”
厚此薄彼
公平地說，三星並不能完全代表PC行業。雖然三星也推出了一些相當不錯的Windows硬件產品，但在傳統的Windows生態系統，它還只是一個小角色，因為這家韓國公司完全專注於平台。
但三星並不是唯一一家回避Windows RT的原始設備廠商（OEM）。早在Windows RT上市以前，惠普和東芝便放棄了推出Windows RT平板的計劃，而宏碁也宣布不會在今年第二季度以前發布Windows RT平板。戴爾XPS 10、華碩VivoTab和聯想Yoga 11是除了微軟自家Surface RT之外，目前僅有的幾款采用Windows RT操作系統的設備。
盡管在本屆CES展會上，到處是Win8設備的身影，但沒有一款真正的Windows RT產品亮相。有的PC廠商甚至還在它的傷口上撒鹽：聯想Yoga 11的後續產品Yoga 11S放棄使用ARM處理器，轉而采用英特爾酷睿處理器。而微軟本身似乎也不太看重Windows RT，該公司秘密展示了搭載英特爾酷睿i5處理器的Surface Pro，但至於Surface RT及其路線圖，卻未公布任何信息。
即便微軟真像其所宣稱的那樣，投入了15億美元廣告預算，用於向消費者解釋Windows RT和Windows 8之間的異同，但這番努力顯然是白費了，坦率地說，Windows RT眼下的表現真是令人不敢恭維。有人說，“除了不支持桌面應用外，Windows RT與Windows 8沒有什麼差別。當然了，Windows Store商店中也沒有什麼好的Windows 8應用”，更別提什麼殺手級應用了。
雖然支撐Windows RT平板電腦的ARM處理器不能支持舊款桌面程序，但相比於英特爾和AMD生產的X86處理器，它們一般更為節能，同時成本也更低，因此也廣泛應用於Android和蘋果平板電腦中。
優勢不再
在平板電腦市場，電池性能和具有競爭力的價格，是消費者最關心的兩個因素。然而，即便是ARM處理器的這兩個優勢，如今也面臨來自X86處理器的挑戰，特別是英特爾凌動Z2760“Clover Trail”。
實際上，英特爾面向平板電腦推出的處理器能效非常高，在PCWorld網站的電池續航測試中，基於Z2760處理器的三星Ativ Smart PC的續航時間達到驚人的9個小時零14分鐘，超過基於ARM的Windows RT平板電腦，比如華碩VivoTab RT和微軟自有Surface RT。因此，雖然凌動Z2760處理器在性能方面遠遠落後於英特爾酷睿系列，但相比ARM處理器卻有了很大的提升。
從成本方面來看，Win8平板的價格一般略高於Windows RT平板，但也有一些經濟實惠的選擇，如戴爾Latitude 10（售價499美元）和宏碁W510（售價549美元），都采用英特爾Z2760處理器，雖然它們價格與Windows RT平板一樣，但卻能為用戶提供更完整的Windows 8體驗。
就連聯想發布的入門級Yoga 11S（建議零售價為799美元），也與搭載Windows RT的Yoga 11售價相同。換言之，Windows在ARM平台上的固有缺陷，在Windows RT平板上面全都存在，而原本應該有的能耗和成本優勢，卻在迅速消失。
連遭打擊
除了三星，Windows RT還在CES大展上接連遭受英特爾與AMD的兩記重拳。AMD在本屆展會上展示了“Temash”平板片上系統（SoC）。得益於Radeon顯示芯片的強大功能，Temash能完全兼容DirectX 11.1。
相比於英特爾當前一代平板處理器產品，“Temash”和“Bay Trail”（英特爾“Clover Trail”的後續產品）的性能提升了一倍，它們將會在今年下半年廣泛應用於平板電腦產品上。業內人士表示，他們預計英特爾和AMD新一代處理器一旦問世，會進一步削弱ARM的優勢，雖然實現這一目標仍然路途漫漫。
然而，即便Windows RT平板生態系統暫時一潭死水，但這並不意味著它會永遠沉淪下去。頗具諷刺意味的是，在這場為生存而戰的殊死博弈中，Windows RT最親密的盟友卻是“系出同門”的Windows 8。
Windows RT最大的缺陷，是過於依賴於Windows 8應用，而Windows Store商店當前的價值幾乎同Windows RT在桌面領域的作用一樣，都是可有可無。但如果微軟能讓大量用戶紛紛接受Windows 8，那麼開發者自然也會隨之而至，開發與動態磁貼界面相兼容的全新應用。除了支持搭載x86處理器的Windows 8設備外，這些應用還能運行於Windows RT平板電腦。
同病相憐
換句話說，從長期來看，只有Windows 8大范圍普及，才能助Windows RT一臂之力。如果隨著時間的推移，Windows Store最終能完全發揮其潛力，那麼相比今天，Windows RT在桌面領域的角色不會那麼尴尬，同時也遂了這款由ARM驅動的操作系統的心願，更多的成為iPad挑戰者。
與此同時，時間的流逝還應該能彌合X86和ARM處理器之間的鴻溝，因為在英特爾和AMD不斷提升自家芯片能效的同時，ARM也在推陳出新，找到功能更強大的芯片設計，就如同Cortex-A15在Nvidia新一代四核處理器Tegra 4亮相一樣。
但是，Windows 8對Windows生態系統的推動作用能否長期持續，直至Windows RT找到勝機？雖然業界對Windows 8普及率以及傳統PC行業的整體狀況充滿擔憂，但市場研究機構Gartner的最新數據讓我們對此能有更清楚的認識。
前路漫漫
Gartner數據顯示，2012年筆記本電腦和台式機的銷量接近於3.53億台，雖然與過去幾年相比，去年聖誕購物季的PC銷量出現小幅滑坡。Gartner預計，2013年PC市場將延續這種趨勢，但隨著用戶對動態磁貼界面越來越熟悉，Windows 8電腦全年出貨量仍然會達到數億台。
15億廣告費用帶來的真正問題，不是Windows 8能搶占多少市場份額，而是一旦AMD和英特爾能繼續開發經濟、節能的處理器，微軟是否需要ARM這個幫手？同樣，消費者根本沒有理由放棄桌面功能齊全的Windows 8，選擇有缺陷的Windows RT。從長遠角度來看，缺乏反向兼容性其實已經預示著Windows RT最終會有怎樣的結局。
