電腦店訊：英特爾凌動處理器的性能正越來越強大，並越來越適合平板電腦。美國科技博客The Verge編輯Aaron Souppouris周四撰文稱，凌動處理器Windows平板電腦的發展最終將宣告微軟Windows RT系統的死亡。
以下為文章全文：
在Windows 8的發布過程中，微軟采取了分散風險的做法。為了使操作系統適合平板電腦，微軟同時也發布了Windows RT。這是首個支持ARM處理器的Windows版本，而ARM處理器已被大多數智能手機和平板電腦所采用。Windows RT帶來了較長的電池續航時間，但卻無法運行以往的Windows應用，盡管該系統存在一個容易令人混淆的“桌面”模式。這意味著，用戶當前在Windows XP、Windows Vista和Windows 7中使用的應用無法在Windows RT中運行。使用ARM處理器的好處在於，ARM處理器比傳統Windows筆記本中的x86處理器功耗要低，因此不需要使用風扇進行散熱。
與此同時，英特爾過去多年中一直在改進處理器的能耗表現。這些處理器最初被用在廉價上網本中，而下一款此類產品則是最新一代凌動處理器Clover Trail。與傳統的酷睿處理器，例如微軟Surface Pro中使用的酷睿i5不同，Clover Trail足夠節能，從而能支持無風扇設計。英特爾表示，在Windows 8平板電腦中，這款處理器能帶來10小時的電池續航時間。憑借Clover Trail，英特爾向微軟傳達了明確的信息：Windows RT是完全沒有必要的。這款處理器帶來了兩方面優勢：較長的電池續航時間，以及對Windows生態系統的完全兼容。
競爭激烈
如果說微軟正在分散風險，那麼三星在分散風險方面的做法已超過了任何一家計算設備廠商。三星目前銷售多款不同的Android平板電腦、Chromebook筆記本和Windows PC。近期，三星又推出了采用Windows8和Windows RT系統的平板電腦。我曾使用過采用Clover Trail處理器的三星Ativ Smart PC 500T平板電腦，而三星也有另一款采用ARM處理器和Windows RT系統的Ativ Tab平板電腦。
從硬件配置上看，這兩款產品幾乎完全相同，僅僅只是處理器有差異。Ativ Tab采用高通骁龍S4 APQ8060芯片，其中包括1.5GHz雙核ARM處理器以及Adreno 225圖形顯示核心。這款處理器已被多款Windows RT筆記本使用，例如戴爾XPS 10。而Smart PC則采用1.8GHz雙核x86凌動Z2760芯片，並配備PowerVR SGX 545圖形顯示單元。除此之外，這兩款產品的硬件配置幾乎一模一樣，因此很適合進行對比。其配置包括行業標准的1366x768顯示屏(但尺寸略有不同)、64GB存儲容量，以及2GB RAM。作為Windows平板電腦，這兩款產品都配備了多種接口，包括MicroSD、micro HDMI，以及全尺寸USB接口。
對於采用凌動處理器的Windows平板電腦，Windows RT並非唯一對比對象，尤其是對Ativ Smart PC而言。一些集成觸摸屏的Windows 8超極本也有著合理的價格，而微軟還推出了采用Windows8系統的平板電腦Surface Pro。這些采用酷睿處理器的平板電腦和筆記本相對於采用Clover Trail處理器的產品價格略高，而電池續航時間通常達不到半天。不過，這些設備能滿足用戶的全部需求，只要用戶不是游戲發燒友。而凌動處理器無法帶來這樣的性能。
三星平板電腦
性能表現
當我打開Smart PC之後，這款平板電腦的運行速度遠遠快於Windows RT平板電腦。Clover Trail的性能遠好於我的預期。我曾經常使用采用Nvidia Tegra處理器的Surface RT和三星Ativ Tab，因此Smart PC對我來說就像是一股新鮮空氣。在這款平板電腦上，微軟的所有Metro風格應用加載和運行速度都更快，而同時運行多款應用也沒有引起速度變慢的現象。
Smart PC帶來的最大驚喜在於其運行傳統Windows應用的能力。我自己是一名對處理器性能要求較高的用戶。以往，凌動處理器無法運行我日常工作中的應用，但三星這款平板電腦卻能滿足我的工作需求。我可以很方便地利用Photoshop處理並編輯照片，在Word中撰寫報告，同時利用MetroTwit查看Twitter消息。播放YouTube或Netflix的高清視頻完全不成問題。當然，超極本和Macbook Air的軟件運行速度更快，但Smart PC只是一款超薄的無風扇平板電腦。需要指出，我們已發現，聯想ThinkPad 2等其他Clover Trail平板電腦在運行Chrome浏覽器時表現不佳。很難理解，為何同樣的硬件對Chrome浏覽器的支持有著完全不同的表現，但毫無疑問在你購買平板電腦之前，Clover Trail平板電腦值得親自一試。
Smart PC能夠勝任小游戲，例如下載及運行《Jetpack Joyride》、《割繩子》和《Riptide》等游戲。在Surface RT和Ativ Tab上，我個人的游戲體驗非常糟糕，動畫質量很差，而幀率也令人無法忍受。Smart PC在Windows 8平板電腦上帶來了類似iPad的游戲體驗。不過，非微軟應用商店內的應用情況不是很好。我在Smart PC上嘗試了最喜愛的兩款游戲《Limbo》和《Braid》，但存在明顯的幀率問題。如果你不熟悉這兩款游戲，那麼簡而言之，這是兩款獨立開發的游戲。兩年前的采用英特爾HD 3000圖形核心的筆記本運行這些游戲完全沒有問題。《FTL》在Smart PC上的運行效果稍好，但如果你希望運行沒有針對Metro界面優化的游戲，那麼Smart PC不是好選擇。PowerVR圖形顯示單元不能勝任這樣的工作。對Smart PC來說，這是一個實際的瓶頸，這也意味著當前一代采用凌動處理器的平板電腦都將遭遇類似的命運。
當前凌動處理器的性能還不足以使用戶徹底拋棄超極本，但在電池續航時間方面取得了長足進步。Smart PC的一次充電運行時間尚未達到英特爾宣傳中的10個小時，但已經非常不錯。在9個小時不充電的情況下，我可以浏覽網頁、播放YouTube視頻、撰寫報告，以及收聽音樂。不過，當這款平板電腦達到性能極限時，電池續航時間將明顯下降。然而，即使是進行視頻和照片處理，或者玩游戲等任務時，這款平板電腦也能支撐超過5小時時間。SmartPC的電池容量為30瓦時，其電池續航時間已超過Surface RT和Ativ Tab。
我的測試很清楚地表明，Smart PC的性能無法匹敵功能完整的Win8電腦，但英特爾在性能和電池續航時間兩方面進行了很好的平衡。如果你希望一款“超級平板電腦”去替代筆記本，那麼Surface Pro是一個更安全的選擇。不過如果用戶不願花費899美元的高價去購買一台平板電腦，那麼Clover Trail處理器平板電腦是更合適的選擇。你可以在這些平板電腦上運行熟悉的Windows軟件和Metro風格應用，並獲得比Windows RT更長的電池續航時間。
多種選擇
我並不推薦Smart PC 500T。這款平板電腦的硬件令人感覺廉價，不符合三星一貫的風格，而硬件的集成也不是很好。微軟Windows業務CFO塔米·萊勒(Tami Reller)表示，幾乎每一家硬件廠商今年都會推出Clover Trail平板電腦，因此消費者未來將有更多選擇。三星的這款平板電腦售價為599.99美元，比Surface RT高100美元。預計未來的Clover Trail平板電腦定價也將類似。只要多付100美元，你就可以使用Windows平台的大量老軟件，並獲得更好的性能和更長的電池續航時間。考慮到這一點，我們很難理解，為何Windows RT仍可以生存。
Windows RT的一個主要賣點在於更長的電池續航時間。為了更強大的性能和更低的能耗，ARM處理器應運而生。不過由於在應用支持方面的先天缺陷，Windows RT平板電腦相對於Win8設備將存在長期劣勢。Adobe和谷歌並不急於將各自最重要的應用移植到Windows RT平台。很明顯，微軟的合作伙伴也持同樣的觀點。三星近期取消了在美國發售Windows RT設備的計劃，並暫停了在歐洲的銷售。幾天前，Nvidia CEO也對Windows RT表示失望。來自微軟的數據同樣不樂觀：盡管已在去年假日季通過百思買和Staples等渠道進行銷售，Surface RT在5個月中的銷量仍僅為110萬台。
ARM及其芯片合作伙伴不斷地開發下一代處理器，而英特爾也有自己的計劃。英特爾已宣布將推出Clover Trail的下一代產品Bay Trail。這款凌動處理器將基於20納米技術，而不是Clover Trail的32納米。這意味著芯片體積的縮小和能耗的下降。制造工藝的改進將提升凌動處理器的計算性能和圖形顯示性能，同時不會對電池續航時間造成不利影響。根據英特爾的說法，Bay Trail將是一款四核處理器，而性能則是Clover Trail的一倍。有傳聞稱，下一代凌動處理器將放棄PowerVR圖形顯示單元，采用與酷睿處理器類似的圖形解決方案。更強大的圖形核心以及得到提升的計算性能將成為有力的組合。第一款Bay Trail平板電腦預計將於今年年底發布，而這樣的平板電腦將宣告Windows RT的死亡，尤其如果微軟也發布采用凌動處理器的Surface平板電腦。
