電腦店訊：
WP8.1語音助手Cortana的出世，讓我們再次看到了微軟在人工智能技術上的追求，與其說Cortana是一個語音助手，倒不如說是成熟人工智能的先驅產品。本次微軟Build大會一開微軟的新氣象，技術與商業策略齊飛，切實讓人感到微軟不僅僅是抓著Windows和Office不放的老邁企業。
人工智能，具備學習能力的設備是目前微軟和Google都在工作的項目。Harry Shum是微軟技術研發主管，他的團隊正在研究人與計算機交互的課題。在微軟Think Next 2014大會上，Harry Shum說：
“我們的研究正從個人計算機（personal computer）走向個人計算（personal computing）。”
那麼微軟到底在忙些什麼呢？微軟以色列研發中心的負責人Yoram Yaakobi表示，微軟正大力投入精力在“看不見的用戶界面”之中。這種看不見的用戶界面，也就是Yoram Yaakobi所說的UI Next將不需要用戶進行觸摸輸入和語音操控，設備在用戶發問之前就可以知道用戶想要什麼。Yoram Yaakobi說：
“用戶界面的發展從命令符到圖形界面，再到觸摸和手勢，從現在開始，向看不見的用戶界面前進。不需要進行什麼操作，身邊的技術就能夠理解你將要做什麼。”
這個就是Yoram Yaakobi和微軟正在進行的工作。
許多人將Cortana定位於蘋果Siri和Google的Google Now的挑戰者，但是Harry Shum和Yoram Yaakobi卻把這個擬人化的性感虛擬個人助理定位於微軟進軍機器學習的一步棋。
從Cortana的在Build大會的地位和人們的反應就可以看到，Cortana在微軟的戰略地位中十分重要。微軟機器學習專家Jeannette Wing認為和Cortana交互更像是會話，而不是問答。
除了微軟和Google，還有其他許多科技公司在人工智能和機器學習方面進行的前沿的研究工作。Jeannette Wing認為微軟已經取得了重大的進步，她如此定性：
“我們曾處在人工智能的冬天，然而，現在我們已經到了人工智能的春天。”
微軟聯合創始人Paul Allen就對人工智能抱有非常大的熱情，他投資了一家人工智能公司Allen Institute for Artificial Intelligence。這個公司的目標很有趣，就是讓一個具有學習能力的機器通過高中生物的考試。只是目前這台電腦還在為四年級水平的生物知識而奮斗，也存在著各種缺陷，對許多事物理解不能，離通過高中生物考試還有非常遠的路程要走。
說起機器的人工智能，參與了Paul Allen公司的華盛頓大學教授Oren Etzioni認為，不必糾結於機器的思考方式，我們需要的是機器和人腦一樣，輸入和輸出能夠一致就可以了。就像不必糾結於飛機的外形和構造像不像鳥，只要它能夠飛翔，越過大西洋就可以了。
如果說能夠通過高中生物考試的機器離人們還非常遠的話，相信許多人被某些算法不智能的電梯耽誤過不少時間。事實上微軟也已經基於人工智能在研究智能電梯，基於傳感器和學習系統，經過一段時間的學習，電梯就可以事先理解乘客的需求。
同樣的，Peter Lee也表示，微軟現在最大的聚焦點就在於人工智能。他舉了這麼一個例子來形容電梯將會智能到何種程度：
“如果電梯的智能系統已經完全熟悉了環境，而且現在也到了午飯時間，但是你昨天和同事約好去二樓吃午飯，那麼在你離開辦公室准備搭乘電梯時，這個智能系統就能監測到你的動作，不需要你做任何操作，就可以把你帶到同事那裡去。”
