電腦中安裝有多個操作系統的朋友知道，在電腦加電自檢後會出現一個啟動菜單，它列出了在這台電腦上安裝的所有的操作系統，用戶使用“↑“↓鍵可以選擇進入哪個系統。實際上這一切都源於一個名為BOOT.INI的文件，自Windows NT開始它就存在於Windows系統中。Windows XP主要依賴BOOT.INI文件來確定計算機在重啟(引導)過程中顯示的可供選取的操作系統類別。一般情況下，它位於C盤根目錄下，在默認狀態下是一個隱藏只讀的系統配置文件。要查看它，只要去掉其隱藏屬性，即可用記事本打開它，也可以在“開始中運行msconfig.exe，在彈出的“系統配置實用程序對話框中單擊“BOOT.INI選項卡就可窺見其廬山真面目。下面就以筆者電腦中的BOOT.INI文件為例，向大家詳加解釋。
BOOT.INI文件的常見格式如下：
[boot loader]
timeout=30
default=multi(0)disk(0)rdisk(0)partition(1)/WINDOWS
[operating systems]
multi(X)disk(Y)rdisk(Z)partition(Q)/WINDOWS="Microsoft Windows XP Professional" /fastdetect
SCSI(X)disk(Y)rdisk(Z)partition(Q)/WIN98="Microsoft Windows 98" /fastdetect
該文件分為Boot loader(引導加載)和Operating systems(操作系統)兩大部分。在引導加載部分，timeout=xx表示等待用戶選擇操作系統的時間，默認是30秒，用戶可以根據需要自行更改。default=xxxx表示缺省情況下系統默認要加載的操作系統路徑，表現為啟動時等待用戶選擇的高亮條部分。但是令很多用戶困惑不解的是，那些“multi(0)disk(0)rdisk(0)partition(1)是什麼意思？
實際上這是根據ARC規則命名的，它是x86或RISC計算機中用於標識設備的一種通用方法。ARC名字指向存放操作系統文件的分區，對於磁盤設備， ARC名字的構成如下：
(X)disk(Y)rdisk(Z)partition(Q)
component部分有兩種有效值，即multi和SCSI，它用於標明硬件適配器。multi表示一個非SCSI硬盤或一個由SCSI BIOS訪問的SCSI硬盤，而SCSI則表示一個SCSI BIOS禁止的SCSI硬盤。X值表示操作系統的系統根目錄所在的分區所在的硬盤所在的磁盤控制器在同一磁盤控制器上的序號(X從0開始)。
disk(Y)：對於SCSI硬盤來說，Y值表示操作系統的系統根目錄所在的分區所在的硬盤在同一個磁盤控制器上的硬盤序號(Y從0開始)；對於multi來說，Y值無任何意義，恆為0。
rdisk(Z)：對於multi來說，Z值表示操作系統的系統根目錄所在的分區所在的硬盤在同一個磁盤控制器上的硬盤序號(Z從0開始)；對於SCSI硬盤來說，Z值無意義，恆為0。
partition(Q)：Q值表示操作系統的系統根目錄所在的分區在同一硬盤上主分區的序號(Q從1開始)。
Operating systems部分列出了這台電腦上所有操作系統的路徑和清單，其中還包括一些如/fastdetect、/basevideo、/sos之類的開關符。這些開關符都有特殊的含義，一般情況下建議不要更改。
OK，基於以上知識，我們對BOOT.INI文件應該有了一個比較清楚地認識。於是，我們就可以根據需要對其進行修改了。以筆者的電腦為例，BOOT.INI文件顯示，硬盤中裝有兩個Windows XP專業版系統(實際上一個為中文版，一個為英文版)，默認情況下是啟動硬盤第三分區上的系統(英文版)。如果要它在默認情況下啟動硬盤第一分區上的系統(中文版)，而且為了以示區別，將兩個Windows XP Professional分別對應的加以標記。這時，我們可以通過修改BOOT.INI文件來達到目的，修改之後如圖2所示。重新啟動計算機，看看你的願望是不是實現了呢！
由以上可知，BOOT.INI是一個非常重要的系統文件，沒有它，系統將無法進行引導，所以我們平時除了要對其作必要的備份之外，還要編輯它的方法。特別是在安裝多系統時，如果沒有按照從低到高(Windows 98、Windows 2000、Windows XP、Windows 2003)的安裝順序，該文件往往會被損壞。如果我們掌握修改和編輯它的辦法，就不會到時候無計可施了。
