微軟會在本周三凌晨召開新版Windows的發布會，Windows 9的技術預覽版可能提前放出，而最終版本要等到2015年春才會和我們正式見面。
Windows 9免費是大勢所趨
首先，關於Windows 9是否免費，雖然微軟印度尼西亞總裁安德裡斯·迪亞特羅(Andreas Diantoro)近日稱，Windows8用戶可免費升級至Windows 9，但是目前微軟官方對此依然是三緘其口。不過，種種現實的狀況在一步一步推動著Windows 9走向免費。
眾所周知，鮑爾默時代的Vista系統市場反映平庸，而後輩Windows7的出現才讓微軟重獲市場和用戶的信心。可是，2012年的Win8遇到了此前Windows Vista一樣冷遇。此外，微軟主流的Windows XP和Windows7都是舊版的老系統，前者服役13年，後者服役7年。微軟急需一款新的操作系來捍衛自己在桌面霸主的地位，Windows 9的推出將是扭轉外界對Windows看法的一個重要契機，而免費則是最好的加速劑。
另外，微軟錯過了移動操作系統的爆發期，而谷歌和蘋果分別依靠Android和iOS迅速瓜分了移動市場。來自微軟2014年8月的數據顯示，微軟旗下的PC、平板和智能手機等所有硬件設備的全球份額僅有14%，其中WP手機也僅有2.5%的份額。
Windows 9的推出將會為硬件設備迎來發展的又一個契機。雖然現在微軟的平板和智能手機的內核也走向了統一，但是在操作體驗方面卻是相互撕裂各自為政。所以，隨著Windows 9的推出將迅速打通兩者之間的“任督二脈”，開發者一次開發的應用和游戲將可以在整合後的Windows Phone和Windows RT兩大平台上使用，這對微軟來說意義重大。
更重要的是，現在全球的消費者正越來越習慣於免費的操作系統及更新，這也成為目前業界的一種趨勢。而其他主流操作系統，例如iOS、Android和OS X均提供了免費升級。在這種免費大潮中，微軟若堅持收費會慢慢失去市場。畢竟，一直以來微軟的系統升級費用過高，Win8.1標准版/Win8.1專業版零售價分別為998元和1998元。這些因素一方面導致盜版的泛濫，另一方面也制約了老用戶對新系統的熱情。
可見，微軟新一代操作系統Windows 9的免費是大勢所趨！
Windows 9免費的兩種思路
考慮到微軟的收入問題，Windows 9免費將可能有兩套方案。
第一，針對移動領域完全免費。微軟在今年4月的BUILD大會上宣布Windows 8.1對9英寸以下平板手機免費。所以，針對智能手機和平板的Windows 9將會繼續此前的免費政策，此舉將會繼續推動微軟在移動設備上的占有率的提升。
第二，在桌面領域，系統免費為主，捆綁增值收費為輔。
之前有報道稱，微軟正在考慮為現有Windows用戶提供免費升級，其中Windows 8用戶將可以免費升級至Windows 9。而Windows XP等老用戶將可以獲得特別的折扣。對於這個說法官方並沒有明確表態。然而，此前Windows 8和Windows RT的用戶將可以通過Windows Store在線商店免費升級至Windows 8.1。所以，對於Windows 8用戶免費升級至Windows 9的可能性是非常之大的。
至於Windows XP和Windows7等老用戶將可以獲得特別的折扣的說法我不太認同。畢竟，兩個版本的操作系在全球PC桌面仍讓占據著主導的地位。Windows7的份額已經超過50%，而Windows XP雖然不再受微軟支持，但是依然有眾多的用戶在使用。如果需要收費升級，即使是打折的升級也會讓這些用戶望而卻步，這對於繼續推廣Windows 9的微軟來說是必須認真考慮的問題。
作為消費者來說，微軟如果面向所有用戶提供Windows9免費升級，這個當然是皆大歡喜的。可對於減少收入的微軟來說，勢必會尋找新的經濟增長點，而提供類似雲服務就是很好的方案，畢竟，傳統上微軟來自Windows的收入是微軟最重要的兩個現金流之一(另外是一個是Office）。
去年初，微軟開始免費向電腦廠商提供捆綁了必應的Windows操作系統，此舉旨在推廣微軟的網絡服務。因此，在桌面領域微軟將會繼續采取類似的系統免費加收費增值業務捆綁服務的形式推廣Windows 9。
綜上，微軟全新一代操作系統Windows 9免費向用戶提供是大勢所趨。畢竟，捨不得孩子套不住狼，雖然一時收入減少了，但是微軟將會繼續壟斷傳統桌面市場。此外，一旦傳統桌面消費者從微軟受益，他們也更願意使用微軟的收費增值服務，甚至喜歡上並嘗試Windows Phone和Windows平板，這將會對微軟產生額外的經濟效益。
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