2012年10月26日，微軟正式發布Windows 8操作系統。該系統為微軟在桌面領域注入了全新的生命，並且首次為微軟帶來了進入平板電腦領域的機會。但結果與微軟預期大大相反，今年即將迎來三年生命周期的Windows 8至今仍未獲得成功。
盡管Windows 8誕生之初贊譽聲不斷，但Windows 8的表現十分低迷。最初微軟高管在多個公開的場合拒絕評論此事，不過開始有更多的評論認為，Windows 8就像是Windows Vista的翻版，經歷非常相似，因此微軟並不願意承認Windows 8也是最失敗的操作系統之一。
對比Windows 8和Vista顯然不是現在我們要做的事情，如今市場的大環境已今非昔比。現在我們來討論一個問題，究竟是微軟犯錯了呢？還是Windows 8沒有找到成功的方式或機會。
如果Windows 8 免費，你會升級安裝嗎？
眼下，微軟更換了Windows操作系統業務的發展戰略，其中最顯著的一件事情便是，Windows 10在正式上市之後的12個月時間裡，完全免費給Windows 7或Windows 8.1用戶免費升級。這是自上世紀90年代到Windows首次登場以來，微軟做出的最驚人變化。
或許可以這麼說，微軟第一次提供了一款免費的Windows操作系統。對於正在服務的Windows 8系統，微軟的確提供了一些折扣優惠，說服更多的用戶升級，但微軟卻不曾考慮讓該首次采用“現代用戶界面”的操作系統完全免費。
2012年10月份，微軟推出Windows 8時指出，微軟的優惠策略是：Windows 7用戶僅需大概150元人民幣的費用就能夠直接升級。該優惠政策持續了3個多月的時間，其作用本應該是鼓勵更多的用戶嘗鮮Windows 8，但結果在優惠結束之後Windows 8僅勉強提升了3%到4%的市場份額。
在Windows 8提供Windows 8.1重大升級之後，微軟又提供了另一項優惠政策：Windows 8.1普通完整版價格為119.99美元（約735元人民幣），Windows 8.1專業完整版的價格也只需要199.99美元(1225元人民幣)。不過問題卻在於，定價高低與否，並不是消費者決定是否購買Windows 8的關鍵因素。
廣大Windows 8用戶指出，Windows 8表現太糟糕，不僅去掉了熟悉無比的開始菜單，而且還添加了很多不符合桌面風格的磁貼，而這些磁貼本身就是為了觸控優化而設計。用戶認為Windows 8只是Windows 7披了層磁貼皮。為了彌補這一點，微軟不得不通過賤賣吸引用戶。換句話說，定價成為了說服用戶的另一個重要因素。
微軟早該試驗性的免費
實際上，無論哪一種優惠，微軟總是想方設法通過Windows 8撈一筆。那麼如果Windows 8完全免費呢？不是150元人民幣，也不是700多塊錢，而是不收取任何費用銷售一款全新的操作系統，讓用戶免費嘗鮮新的開始屏幕、新的觸摸優化的界面、新的應用商店等等。免費之後，用戶會考慮嘗試一下嗎？
或許現在回過頭來想，早期Windows 8推出之時，免費本應是推銷該操作系統的最佳途徑之一，但微軟沒有這麼做，用戶自然也不願親自付費嘗試一些表面上被吐槽的新特性。反而，在某種程度上，微軟試圖通過Windows 8.1升級改善所有事情。
最近第三方市場調研機構發布的數據顯示，目前Windows 8和8.1在全球電腦上所占的市場份額僅15%，這個數字遠低於微軟的預期，而且在Windows 8這一代操作系統，無論是新特性還是定價都沒有給用戶留下好的印象。
那麼，如果Windows 8免費的話，你認為其可以改變命運嗎？
