相信作為 Windows 用戶，你應該很容易區分 Windows 7、Windows 8/8.1 和 Windows 10 這三個操作系統，尤其從界面設計來區別，比如是否有開始菜單或開始屏幕，或者是否可以從 Windows Store 商店下載應用程序等等。但是從根本上來說，同樣重要的安全性、性能和移動性之間的變化你很難區別，隨著 Windows 新版的發布，你可能知道哪些功能移除了，但是操作系統底層顯著的變化，你卻很難感受得到。
話說，今天 Windows 10 就要發布了，你對 Windows 7 和 Windows 8 的印象又是什麼呢？
Windows 7 ：更快、更小、更好
Windows 7 誕生於 2008 年。在 Windows 7 中你能明顯感受到用戶界面在功能上的變化，那就是任務欄。全新的任務欄支持你將圖標和快捷方式固定在上面，同時屬性中加入顯示最近使用項目的跳轉列表，而最明顯的變化是任務欄中出現了 Aero Snap 特效。另外，微軟也進行了操作系統底層的大量改進，安全性和運行效率顯著提升。
Windows 7 發布之時微軟公布了新的最低硬件要求時，你必須要更強大硬件配置的電腦才能更好運行。這一點完全可以理解，畢竟這也是配合摩爾定律的發展，即集成電路上可容納的元器件的數目，約每隔 18-24 個月便會增加一倍，性能也將提升一倍，所花的錢能買到的硬件和電腦性能，每隔 18-24 個月也翻一倍以上。
所以，我們看到了上網本的大量普及，雖然有一定的性能影響，但移動計算變得越來越普遍了。而且，很多功能如 Wi-Fi 無線網絡、藍牙連接、移動寬帶和睡眠/休眠等功能變得越來越實用了，微軟增強了這部分功能的穩定性，考到移動性微軟甚至還在 Windows 7 中加入了對觸摸屏和加速度計的支持。
同時，Windows 7 為了改善移動性的電池續航時間，微軟也加入了電源管理功能，支持 BISO 或硬件驅動程序管理電源，未使用中的設備系統可以自動關閉更多不必要的東西，根據當前負載情況和性能要求來動態的調節 CPU 性能，比如降低 CPU 運行頻率，減少所謂的空閒資源的能耗，自適應的顯示亮度調節等，當沒有任何任務執行時系統只有很低維持運行的功耗。另外，Windows 支持中斷應用程序與 CPU 的通信，只有被一些事件觸發後才會重新連接。
Windows 7 開發過程相當艱辛，這是微軟首次花了五年時間來打造最精簡、最高效的 Windows 內核，也就是一個名為“MinWin”的最小化內核項目。它被看作是微軟後生之年的救世主，因為該項目能夠幫助 Windows 成功瘦身，使之變得更容易駕馭，此後微軟可以更輕松的改進系統架構，單獨為系統添加新的功能，而不必重寫核心服務，也不必擔心會破壞上層 API 和核心服務之間的依存關系。
Windows 8.1：改進不僅只有磁貼
全屏幕的開始屏幕、超級按鈕以及移動設備全屏化 Metro 風格的磁貼應用，這些是 Windows 8 最明顯添加的全新功能，並且大肆強調觸摸屏功能，完全疏遠大量的傳統桌面用戶。有意思的是，微軟推出了一個幾乎純 Metro 元素的基於 ARM 處理器的 Windows RT 系統版本。
但是，Windows 8 實際上還有很多不是那麼明顯的升級，尤其是增加了對新硬件的支持，顯著改進安全性能，比如加入了UEFI Secure Boot(安全啟動)，改良生物識別安全功能，防火牆也得到了更新和加強， Windows To Go 選項支持直接從 U 盤運行 Windows，改進 DirectX 性能 ，Hyper-V 虛擬機升級到與 Server 2012 相同的版本等等。
另外，微軟也改善了電源管理模式，引入 Connected Standby 連接待命（待機狀態）模式，類似於現在的智能手機中的鎖屏待機狀態。即當系統進入休眠狀態時，應用程式雖處於暫停的狀態，但依舊會與網路維持連線。該模式在移動設備中意義重大，保證電子郵件不會遺漏或延遲，實時資訊能夠時刻保持最新狀態。Windows 8 還能監測每一台 PC 中每一個組件的功率使用情況，然後選擇以最有效的方式提高電池續航。
Windows 8 發布一年之後，首次重大升級 Windows 8.1 發布了，該升級重新帶回了開始按鈕，直接啟動到桌面，對 Metro 界面進行了一些改動，但也加入了一系列安全和管理功能，為企業用戶添加更多新硬件的支持，比如利用 Miracast 將屏幕內容串流共享給另一台設備，通過 Wi-Fi 直接打印。
Windows 8/8.1 開始深度集成 OneDrive（之前稱之為 Skydrive），你的 Microsoft 賬戶登錄任意 PC 之後，不只是系統設置和商店裡的應用程序會同步，你保存在 OneDrive 雲端的文件也會伴隨同步。
Windows 10：既是前進也是後退
隨著 Windows 10 的發布，微軟針對跟隨 Windows 8 而來的 Metro 應用程序有了新的想法，將其改造並命名為通用應用程序 （Universal apps），這種應用程序不再只是全屏運行，而是可以像傳統應用程序那樣在桌面上運行，而且支持跨設備運行，包括 PC、Windows 10 手機、平板電腦、Xbox 和 Hololens 等，支持根據用戶設備尺寸，自動調整界面大小適應各種屏幕。
OneDrive 與 Windows 10 整合更加緊密了，現在你還可以選擇哪些文件夾需要同步。之前在 Windows 8 上出現的超級按鈕消失了，轉而帶來的是移動設備上早已流行的操作中心，用於顯示新的通知，以及一些快捷操作方式。Windows 10 還帶來了一個全新的浏覽器，稱之為 Edge，而 Internet Explorer 將不再是默認浏覽器，未來也只能存活在企業設備上。
同時，Windows 10 也帶來了很多安全方面的改進，尤其更加完善統稱 Windows Hello 的生物識別技術的安全功能 ，支持指紋、虹膜檢測和刷臉識別等各種認證方式。Windows 10 的性能得到了不斷改進，現在新系統安裝更快更簡易了，而且安裝完成之後還能自動清理，騰出更多的磁盤空間。
Windows 10 的用戶界面進行過了重新設計，其目的是為了保證 Windows 10 既適合傳統的鍵鼠操作，也能夠在平板電腦等觸摸屏設備上輕松使用，很多界面的改進都是基於 Windows 7 和 Windows 8.1 的混合體，比如回歸之後的開始菜單。
另外，Windows 變成了一種服務，你可以通過持續不斷接收新的升級而得到新的功能，而不必重新安裝一個重大更新的 Windows 版本，也就是說 Windows 10 將是最後的 Windows 版本。更重要的是，微軟希望你一直在 PC 上使用 Windows，因為新升級和功能會自動推送到系統上，你不用再糾結是否要更換另一個版本的桌面平台了。
