作者：馬若飛
微軟前些天發布了新的 Windows 8 系統要求，微軟對於 Windows 8 分辨率的要求降低到了 1024×768，色彩要求為 32 位真彩色。微軟同時表示，降低要求並不意味著鼓勵廠商制造低分辨率的設備。基於 Windows 的字體與 UI 縮放邏輯，更低的分辨率意味著更小尺寸的設備。很多科技媒體撰文猜測，這個消息是不是意味著微軟准備制造電子閱讀器這個類型的設備？
首先回顧一下，在去年 4 月，微軟與巴諾(Barnes & Noble)和解專利糾紛，同時開始合作，共同出錢成立了 NewCo 這個公司，微軟出 3 億美元，占 17.6% 的股份，巴諾則占另外的 82.4%。公司的主要業務是巴諾剝離出來的數字內容和校園業務，同時有開發 Windows 平台上的電子閱讀軟件的計劃。
與巴諾的合作很明顯是微軟開始重返電子書市場的動作，電子書將成為 Windows 8 平板的重要內容。多年前微軟參與建立了後來的 ePub 標准，可是在電子閱讀領域干的最好、也是激發這個市場潛力的亞馬遜自己出品的 Kindle 卻不支持 ePub 格式。巴諾作為美國電子書市場僅次於亞馬遜的玩家，豐富的資源定可以幫助微軟建立自家的電子書市場。
電子書適合在哪裡閱讀？在 Windows 桌面計算機上閱讀電子書的體驗，肯定沒有在平板和手機上面好。對於微軟來說，在 Windows Phone 8中加入電子書閱讀器和市場非常容易，但考慮到目前 Windows Phone 個位數的市場占有率，市場效果不會很好。Windows 平板呢？目前生產的 Windows 平板或者變形平板的尺寸都是在 10.1 英寸以上，捧著看電子書恐怕不大理智。那麼生產小尺寸的平板，比如電子閱讀器可以解決這個問題麼？
用過 Windows 平板，包括 Windows RT 平板在內的人都知道，它們的賣點——當然也是被人诟病的點——是“兩個工作模式”，觸控和桌面模式。我們無法排除未來微軟在 Office 16 上作出完全適合 Metro 的 UI 的可能性——雖然我個人覺得可能性有點小，如果 Office 觸控版一旦成真，微軟在平板設備上砍掉桌面模式，只提供更好的觸控體驗是一種可以選擇的方式。和蘋果一樣，微軟有錢，有經驗，打造這樣一個封閉的體系理論上沒有問題。
現在這種情況下，Windows 平板的定位並不適合電子書閱讀。尺寸小一點，分辨率低一點其實也解決不了核心的體驗問題。如果微軟不在字體渲染和 UI 搭配上向 Google 和蘋果學習，就只能看著對手在更高的分辨率上提供超越紙張的閱讀體驗，而自己只能讓用戶忍受“僅僅”全高清分辨率下就小得令人發指的字體。而且，目前 Windows 在 1366×768 以下分辨率的設備上不提供分屏顯示應用的功能，那麼更低的分辨率只能帶來更糟糕的體驗這毫無疑問。
再來看看這個 32 位真彩色要求。今天有些媒體提到，32 位真彩色意味著屏幕可以顯示 2 的 32 次方種顏色，還提到 iPad 和 Nexus 7 都只是 24 位真彩色，認為 32 位真彩色對於平板來說小題大做了。其實，32 位真彩色和 24 位真彩色所提供的顏色數量一樣，不是 2 的 32 次方種，都是 2 的 24 次方種，也就是所謂的 1600 萬色。不同的是，32 為真彩色增加了 8 位的阿爾法參數，從 RGB 變為 RGBA。而阿爾法參數是描述灰度的參數，32 位色彩能提供更精細的色彩表現，能更容易地繪制半透明圖形。某種程度上來說，這反而是 Windows 平板的優勢。
現在回頭看看，比 10.1 更小的尺寸，砍掉桌面環境，這不就是放大版的 Windows Phone 麼？微軟大改 Windows 的概率高，還是做大尺寸的 Windows Phone 概率高？我相信是後者。這樣看來，微軟這次宣布 Windows 8 支持更小的分辨率，更多的因素應該是打通老設備安裝 Windows 8 的限制，希望能夠在舊 PC 上普及 Windows 8 吧。微軟會出小尺寸平板/閱讀器，但不是現在，也不是用 Windows。
