作者：宋傑
一周前，微軟官方確認了Windows 8.1已RTM——這是一個標志軟件開發完成並交付生產廠商的階段。通俗點來說，RTM就意味著從這一刻起軟件不會再做改動，軟硬件商拿到RTM拷貝後開 始進行大量復制壓片等上架前的准備工作，而最終用戶只需等待廠商將產品擺上貨架。
Windows 8.1 RTM新桌面
按照這個慣例，當官方確認Windows 8.1 RTM後，很多人就開始等待相關鏡像的洩漏下載。雖然剛開始一些專業洩漏者表示Win8.1RTM洩漏可能要等上一段時間，但實際上並未讓大家等太久，也 就是一周左右的時間，Windows 8.1 RTM的各版本洩漏均出現在互聯網上，於是大量愛好者們紛紛下載並安裝。
然而，這一次的Windows 8.1 RTM或許會不同於以往Windows產品的RTM，大家現在拿到手的RTM鏡像很有可能和最終上架後的產品存在一些小出入。功能上不會有區別，但是有小 概率遇到一些正式發售版本中不存在的bug。之所以這麼說，原因就在於這一次Win8.1RTM到GA之間，微軟仍將持續對Windows 8.1進行測試並隨時就發現的問題提供臨時修正，這些臨時修正被稱作“快速修復工程(Quick Fix Engineering)”。也就是說，大家現在下載到的RTM還算不上是最終完工的正式成品。
這不是我們所熟悉的大型軟件開發進程。通常在RTM之前的階段，軟件都處在開發過程中，從核心到界面再到各項功能，逐步經歷各個測試階段。一般到了 Beta、Release Candidate(RC)階段，往往會公開發布給所有人試用並接受反饋意見。Windows 8雖然沒有直接采用上述分階段命名，但實質上還是具備了相同性質的階段，比如Win8技術預覽版可以看作是Alpha階段，消費預覽版可以看作是Beta 階段，發行預覽版則可以看作是RC階段。而Windows 8.1更為精簡，唯一公開發布的預覽版大致可以看作是Beta階段。
常規軟件開發進程
如果你對此表示懷疑，或許微軟對於Win8.1發布時間的安排能從側面印證這件事。大家應該知道，這次Windows 8.1的發布時間定於10月18日，不僅是個人消費者，其他批量授權用戶也好，MSDN訂閱者也好，抑或是其他合作伙伴都要等到這一天才能獲取 Windows 8.1。又是一個和以往不同的地方，在此之前的產品，除了零售渠道和個人消費者外，其他用戶都可以提前獲取正式版本。
感覺很意外嗎？說起來Windows 8.1已經給了我們不少意外了。首先它的發布時間距Windows 8僅僅一年，其次是它被定義為Win8的更新(而不是升級)並且免費提供給Win8用戶。而如今，Windows 8.1又在約定俗成的產品開發線路上做出了改變，當RTM不再代表著完成狀態，我們還要搶著下載所謂的RTM洩漏嗎？
