Windows 8和Windows 8新設備將於本月26日與全球消費者見面，不過，用戶在購買這些設備或軟件升級包之前，應充分了解Windows 8不同版本間的區別。數月前，微軟宣布將為其即將上市的操作系統Windows 8推出3個消費級版本：Windows 8、Windows 8 Pro和Windows RT。
Windows 8和Windows 8 Pro之間區別不大，它們都擁有全功能開始屏幕和桌面環境，而這兩者與Windows RT之間的最大區別在於Windows RT運行的是移動環境，且僅運行Windows Store上的應用程序和預裝軟件。
Windows 8和Windows RT看上去幾乎相同，采用新名稱的開始屏幕用戶界面和可用的桌面模式。不過，深層次的區別對用戶如何使用設備有著重大的影響，Windows RT是專門針對平板電腦和移動設備的操作系統，而Windows 8則是全功能PC操作系統。盡管它們看上去好像沒有什麼區別，但是運行起來卻完全不一樣。微軟一直在努力讓其商店零售人員了解Windows 8和Windows RT之間的區別。不過，這可能需要時間。即便是現在Surface RT已經開始接受預訂，許多微軟員工也無法解釋Windows RT到底能做什麼和不能做什麼。
以下是對Windows 8和Windows RT進行的對比：
發布日期
Windows 8和Windows RT的發布日期均為10月26日。
價格
Windows 8和Windows 8 Pro將可以在零售店和網上購買，單獨升級。針對Windows 8 Pro的物理升級包已經接受預訂，售價為70美元。微軟表示，用戶在10月26日還可以在線升級至Windows 8 Pro，費用為40美元。在2012年6月2日至2013年1月3日購買Windows 7設備的用戶將可以支付15美元升級至Windows 8 Pro。不過，微軟並沒有公布基礎版Windows 8的價格。
Windows RT從技術上講屬於非賣品，因為用戶無法購買到Windows RT升級包。Windows RT將僅是預裝在某些特定的設備中，如Surface RT和微軟原始設備制造商合作伙伴的產品。預計Windows RT設備的價格會低於Windows 8設備。
硬件
Windows 8將僅在由英特爾或AMD芯片支持的x86架構設備上運行。
Windows RT將僅在ARM架構設備上運行。ARM芯片功耗更低，價格更便宜。
電池續航能力
即將推出的Windows 8設備的電池續航能力估計在6到8個小時。
Windows RT設備的電池續航能力優於多數Windows 8設備。微軟表示，Surface RT的電池可以用上一整天，續航能力在8到13個小時。戴爾也聲稱其即將推出的XPS 10 RT平板電腦的電池續航能力可達20個小時。
界面
Windows 8使用的是全功能開始屏幕和桌面模式。
乍一看，Windows RT的界面與Windows 8的相同，不過，Windows RT的桌面模式並非是全功能的。事實上，用戶無法在Windows RT的桌面上運行第三方軟件。
軟件支持
Windows 8將能夠運行Windows Store中的所有軟件和以前Windows版本運行的所有第三方軟件。
Windows RT將僅支持Windows Store中的應用程序和預裝版本的Office 2013。這就是說用戶將無法下載任何來自網絡在桌面環境下運行的軟件。Windows RT不支持第三方浏覽器，不支持第三方游戲，不支持第三方的任何軟件。用戶在Windows RT上運行的軟件必須經微軟認證且來自Windows Store。
目前，Windows Store擁有約5000個應用，超過90%的應用可與Windows RT兼容。這個應用數量並不龐大，且像Spotify和Facebook等一些重要應用也無法在Windows RT上運行。Windows RT不具備Windows Media Player功能，但預裝了如Xbox Music等其他媒體播放器。
企業應用
Windows 8是從Windows以前版本演化而來，支持企業用戶必需的工具。Windows 8 Pro提供遠程桌面服務器、活動目錄域支持、文件系統加密、虛擬化和BitLocker等功能。
Windows RT不一定是企業友好平台，因為它無法兼容第三方軟件，用戶將必須依靠預裝的微軟應用來完成工作。預裝的RT版Office 2013將沒有像Outlook這樣的企業常用軟件，但提供了Word、Powerpoint和Excel軟件。像Surface RT這樣的Windows RT設備可能會成為另一個非常好的企業工具，但是如何用戶希望擁有全功能的企業平台，那麼則必須選用Windows 8。
用戶不同
如果用戶想要帶有真正有用桌面模式的全功能操作系統，那麼就應該選擇Windows 8。如果用戶依賴於第三方軟件，那麼應該選用Windows 8或Windows 8 Pro。筆記本電腦、台式電腦等設備都可以使用該系統。
如果用戶想要一個具備如iPad功能的平板電腦或移動可轉換設備，那麼選用Windows RT設備非常合適。以Surface RT為例，該產品足可以滿足那些想擁有Office等基礎生產力工具，以及觸摸和移動友好環境的用戶需求。不過，請記住，Windows RT僅能運行Windows Store中的應用，目前Windows Store中的應用並不十分豐富。
