微軟公司向後退了一大步，因此Vista能前進一大步。在即將到來的Vista操作系統中的新的存儲特性反映出微軟認識到它的Windows操作系統在存儲管理特性上落後於其它競爭對手的平台。新的Vista有著改進了的文件系統、本地支持混合的磁盤驅動(H-HDD)、分割卷、擴展的I/O優先化和驅動器加密特性。
存儲器I/O的領先的分析者Greg Schulz將這些特性看作是微軟終於坦白承認這個現實，存儲器管理不再是Windows操作系統的外圍，而實實在在地是它核心系統的一部分。Schulz引用Vistsa新的交互文件系統為據，來證明微軟終於認識到存儲器的重要性。“一個日志文件系統能使Vista不僅僅是一個可以在上面運行游戲的平台，”Schulz說。
文件系統的改進
Vista的交互式NTFS，就像Longhorn的TxF，允許用戶在無法預計錯誤的環境下完整地保存數據。例如，如果一台計算機當一個應用程序在保存信息到磁盤時失敗，由於保存操作僅僅是部分完成，數據就有可能發生損壞。為了防止這種情況發生，TxF以交互模式開放文件，保存文件之後投入交互。如果系統在保存操作時出現錯誤，它能將文件恢復到它預存的條件下，這樣就能防止數據損壞。
Vista的文件系統同時還包含了對SMB(服務器消息塊)2.0協議的支持的大幅修正。SMB 2.0地址中一處較為讓人煩惱的地方就是繁瑣的SMB 1.0協議。根據微軟的一位軟件設計工程師Navjot Virk所說，“SMB 2.0支持隨意的、可擴展方式的復合操作來減少不必要的來回，使得它不像SMB 1.0那樣繁瑣。”
Vsita也管理了文件句柄。SMB 2.0增加了一台服務器能支持的同時打開的文件句柄數量，以及一台服務器能分配的分配額樹木。SMB 2.0同時還提供了更多持久的文件句柄，這樣就能在一些短暫的網絡故障發生時，防止用戶失去同服務器的聯接。
是使用SMB 1.0還是2.0協議，這取決於客戶與服務商的談判階段，同時，客戶要向明白新的SMB 2.0協議的服務商做廣告。“如果服務商明白新的SMB 2.0協議，它則將被選擇，否則就後退到SMB 1.0，保留Vista與下一層及其的兼容性，盡管他們放棄了SMB 2.0所帶來的好處，”Virk說。
混合驅動加速I/O 節省了電池
Vista添加的另一個存儲特性是它對H-HDD的本地支持，這也給用戶帶來了短期和長期的利益。在它們的構建中使用閃存和傳統的硬盤空間，Vista通過發送一個ATA命令到H-HDD來識別一個混合的驅動，就能讓Vista知道它到底是不是一個H-HDD。
移動電話的用戶將能看到使用整個特性的一些直接的好處。“移動電話用戶最初能體會到的好處就是以H-HDD驅動的方式，允許一些隨機的I/O閃存設備而不是硬盤驅動器，這就能讓那些小塊的數據得到十倍的加速”，Windows客戶小組的項目經理Matt Ayers說。
微軟也認為H-HDD將能延長電池與磁盤分區的壽命。正如Windows ReadyDrive，H-HDD緩存磁盤讀寫不需要通過硬盤分區運轉。根據Windows客戶小組的產品經理Hiroshi Sakakibara所言，這節省了機器上的電池能量，也能防止當出行時使用膝上電腦發生的磁盤錯誤。“Windows ReadyDrive讓你的膝上電腦更加持久耐用，因為它將讓你的磁盤更不需要總是保持運轉，也不會因不停地讀寫而過於敏感，從而導致其發生損壞，”Sakakibara說。
Greg Schulz還認為公司將會實現的一個長期的好處是，應用程序的程序員們能學會利用它的工作能力在H-HDD的緩存中儲存的某些應用程序數據。Schulz說道，“AIX已經能於某條IBM的存儲線路聯系，並告知他們哪些數據保持在存儲器中。我預計Windows的應用程序最終都將很好地利用這個特性。”
分割卷
另一個新的Windows Vista的特性——分割卷，這是用戶至少會問到它能提供多少價值的一個特性。分割的卷允許用戶縮減一個磁盤卷的大小，這樣管理者就能夠為其它用途對現存的空間進行再分配。一位卡耐基梅隆大學的系統經理，同時也是一位Windwos Vista beta測試者David Stevens，置疑這個特性對他能否帶來大用處。“從巨大存儲量的前景看來，這個特性使得附加到存儲區域網絡的存儲更難以處理，由於它無法幫助我鑒定哪個邏輯單元數需要恢復，我就很可能追蹤不到哪個應用程序使用了哪個存儲器，”Stevens說。
I/O虛擬化
Vista中優先化I/O的提高這個特性著實引起了Schulz的興趣。雖然Windows以及國內支持了I/P優先化，但現在的成就可能會導致一些線段端的阻塞。Schulz分析道。“這個問題類似於兩輛小汽車以40米每小時的速度齊頭並進在州際公路上。它們都同時第一名，但也同時將對方的速度拖慢。”
Vista修正了這個現存在Windows執行中的問題，它甚至能讓低優先級的相關串聯獲得一個較高的優先級，使得它得以被添加到任務隊列管理器中，Windows操作系統就能在基本准則上為它提供服務。這樣，管理者就能設置任務在後台以低優先級運行，例如磁盤重新整理。以這種方式工作，它們就不會對其它重要的應用程序產生影響，且Vista也不會完全將這些任務忽視。
另一個I/O優先化特性是Windows Vista改進了識別和管理流數據的能力。當從磁盤中檢索數據仍然在進行時，媒體應用程序通常都能著手它們的任務，還能夠補償遺漏或中止了的數據包。Vista通過在其I/O子系統內對這些應用程序預設最小與最大數額的帶寬來協調這些應用程序。這些經確保的應用程序使流式視頻所需求的吞吐量最小化且不出差錯，同時當沒有其它運行在系統上的應用程序的負擔，有更多的帶寬可用時，就能允許其預先取得額外的數據。
增強的存儲安全性
最後，Vista用它新的全卷磁盤加密技術(BitLocker Drive Encryption)對固定的和可移除的媒體都增強了安全性上的支持。這個特性的首要目標是加密Windows操作系統硬盤分區的卷上的數據，防止未授權的用戶在丟失了或失竊的計算機上破壞Windows的文件和系統保護。數據的加密有兩種方式可行，一是用戶提供的個人識別碼(PIN)，再則是插入包含了密鑰內容的USB閃存驅動器。所有的加密密鑰都會通過受信平台模塊(TPM)1.2進行保護，這個標准是使用受信任的硬件以及處於安全性授權的軟件，這樣就使安全性不致那麼脆弱，抵御虛擬或物理的攻擊。
如果用戶忘記了他的個人識別碼或丟失了USB閃存驅動器，Vista仍然提供了一個方法讓管理者重獲丟失的密鑰。要做到這一點，微軟的領銜項目經理Russ Humphries建議，管理者可以幫助用戶在設置BitLocker功能時使用一個活動目錄組策略對象。這樣當用戶輸入密碼或插入USB裝置時，重獲的密鑰就能自動地附條件地進入活動目錄當中。
Schulz說道，這些包含在Windows Vista中新的存儲特性意味著微軟終於認識到它必須在存儲方面做出改進，才能使整個操作系統的資源趨於平衡。他總結道“Vista中的這些新的管理特性，明顯地看出當微軟設計它的操作系統時，存儲已不再是一個表面的次要問題，而已經非常接近於它的核心部分。”
