Windows8包括了默認反惡意軟件功能，大大超越了傳統Windows Defender所能提供的保護功能，提升了保護水平。此外，已經打包進Windows 8 Developer PrevIEw Build 8102 Milestone 3的新一代 Windows Defender能夠輕而易舉地為第三方安全產品留出空間。在啟動程序完成後，Windows Defender將不再負荷，但是在啟動早期，它實際上還能夠確保啟動後的驅動程序負荷沒有問題。
此外，它還帶有大量其他與啟動項有關的安全增強功能，旨在防止惡意編碼在操作系統啟動前劫持Windows 8啟動程序和信息。這是一條對付黑客程序和帶有黑客程序的惡意軟件的對策。
第三方反病毒程序供應商將也能夠為Windows 8量身定做安全方案。Windows Defender的一個特色是具有登陸早期反惡意軟件（Early Launch Anti-Malware）能力。全新的Windows Developer Center中，“Early Launch Anti-Malware”白皮書可供免費下載。微軟稱：“這份文件描述了Early Launch Anti-Malware驅動器的接口要求，它的意圖是向合作伙伴提供有關Early Launch Anti-Malware驅動器接口的信息。這款軟件特色在於能夠為反惡意軟件的軟件提供一個微軟支持的機制。”
