導言：微軟在8月初正式發布了Windows 8 RTM版（以下簡稱Win8），並且向合作伙伴分發Win8操作系統。從RTM版起意味著Win8開發正式結束，基本上該版本已經可以認定為最終版，Win8離我們越來越近。不過，Win8版本發布並沒有采用過去熟悉的alpha、beta、RC版，而是命名為Win8開發者預覽版（Developer Preview）、Win8消費者預覽版（Consumer Preview）和Win8發布預覽版（Release PrevIEw），那麼這其中又有哪些變革體現？軟件從開發到上市會經過那些歷程？微軟如此安排版本有何用意？
微軟Windows 8 RTM版發布
在開始介紹Win8版本發展前，有必要為各位讀者介紹下軟件開發階段的版本歷程，這樣有助於讀者消化本篇文章。按軟件開發階段劃分，大致可分為兩個階段開發期和完成期。
開發期
α版（Alpha）：即內測版，供內部交流或者專業測試人員測試使用。這個版本功能並不完善，它是整個軟件釋出周期中的第一個階段，所以用希臘字母中的第一個字母“Alpha”標識。Alpha版本通常會在小范圍內進行內部測試，邀請外部客戶或合作伙伴參與其測試，獲取更多的可用性測試反饋信息。這個版本的Bug較多，不建議普通用戶安裝。
Windows 8新LOGO
β版（Beta）版：即公測版，供專業愛好者大規模測試用。一般說來，Beta版包含軟件的所有主要功能，但可能有一些已知問題和較輕微的程序錯誤（Bug），仍存在一些缺陷。開發機構軟將這個階段的軟件散布給有需要先行試用的使用者或廠商，並收集這些人的使用經驗，以便作為進一步修正軟件的參考。
γ版（Gamma）版：比較成熟的測試版，與即將發行的正式版相差無幾。
RC版：RC是Release Candidate的縮寫，意思是發布候選版本，處於Gamma階段，該版本已經完成軟件全部功能並清除絕大部分Bug。在這個階段，開發人員主要的工作是解決Bug，一般不會對軟件做功能方面的大更改。
Win8 Build版本號
另外，在軟件版本發布上我們經常能過Build版本號，Build是開發人員用數字或日期標示版本號的一種方式。如上圖眾多的Win8 Build版本號。
完成期
RTM版：RTM是Release To Manufactur的英文縮寫，意思是發布到生產商的版本，這個版本基本可以理解為最終版，由開發機構分發給合作伙伴使用，使硬件制造商能夠提早進行整合工作，解決軟件與硬件設備結合過程中可能遇到的問題。
Final版：最終正式版。
Win7盒裝零售版
FPP版：FPP是Full Packaged Product的縮寫，也就是零售版（盒裝軟件），含彩色印刷包裝盒、安裝光盤以及說明書等，大家可以從零售商店和網店中購買到。
通過以上的介紹，相信讀者已經了解了軟件是如何被打造出來的。下面開始正式進入Win8時間。
大多數的軟件開發都遵循前面介紹的原則，尤其是操作系統產品，
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