在Windows8發布時，鏡像上或宣傳時常常有Milestone、DP、CP、RP、RTM、MSDN、洩漏版、專業版、普通版、RT版、企業版等不同，其他軟件也類似，往往有Alpha、bata、RC、正式版等區別，那麼這些版本到底是什麼呢？本帖就將試著說明這個。
一、Win8Milestone
這個詞一般譯為裡程碑、轉折點；在軟件開發中，這個是對軟件進行基本的改進、給軟件添加功能的階段。這一階段，絕大多數軟件都不可能公開下載，其信息也很少洩漏，外界最多知道官方為提高軟件的人氣而放出來的消息。同時這一個版本的軟件也是最不穩定的，甚至因為相關功能為開發完成，而根本無法運行。
二、Win8DP&Alpha
DP版全稱是開發者預覽版，這是提供給開發者的版本，用於軟件開發者了解系統風格及編程方式之類的改進的版本。普通軟件的開發與之相對應的是Alpha版，也叫內測版。這個版本只是包括了軟件的主要功能，基本上不會對軟件做多少優化，這個版本中所包含的主要功能一般都會在正式版中體現，但也不一定，軟件廠商會依據測試者的反饋對軟件的功能進行修改、變動，甚至會包括主要功能。
DP版、內測版的軟件包都只是在軟件官方內部或其所認同的小范圍內流傳。但由於參與的人多了，往往會洩露更多的信息。甚至會有少數軟件的內測包會被人洩露出來。由於在此階段基本不會對軟件做多少優化，所以在內測的過程中，出現再多的意外，像程序崩潰、卡死電腦、引發藍屏都是很正常的事。因此洩露正在內測的軟件及將內測軟件公開發布是不負責任的做法。
安裝使用內測軟件，需要較多的電腦知識和充裕的時間。最好要有能夠收集軟件Bug相關數據，上報軟件廠商，同時具有使用軟件廠商主要語言與軟件廠商進行交流的能力；最低限度要有能夠在系統崩潰無法啟動的情況下，安裝新操作系統的能力。時間上不拘，只要使用電腦時，隨時有時間對電腦的嚴重問題進行排除就夠了（一次少說准備一兩個小時吧）。
三、Win8CP&Beta
CP全稱是ConsumerPrevIEw，也就是消費者預覽版，是提供給大多數人的版本，用於讓大多數人了系統風格、操作等；普通軟件與之相對應的是beta版，也叫公測版。這個版本的軟件，廠商都會進行一定程度上的優化，同時這個版本也是功能基本開發完畢的版本，之後的版本很少出現大的功能變更。除非是大多數參與測試的人員都對該版本表示不滿。
CP版、beta版的軟件，一般來說，軟件廠商官方會專門開設頁面，提供軟件下載和軟件新功能介紹。由於這個版本，對軟件進行過一定程度上的優化，所以在某種程度上會比公測版穩定許多。但是由於軟件廠商本身的天然局限，不可能對所有的軟件及硬件環境進行測試，因此，使用這類軟件也是有著較大風險的。
安裝使用公測版軟件的用戶，最好是使用的那種使用范圍比較廣比較多，出現時間比較長的計算機及軟件；同時應該盡量避免使用可能有沖突的軟件，以規避系統出現問題的可能。這個版本的軟件一般不會引起系統的嚴重問題，大多數的情況就是程序穩定性不夠，容易崩潰；最嚴重時可能導致藍屏。
一般來說，只要是能自行進行系統備份，在系統無法啟動時，能還原系統的用戶，使用這個版本都不會出現特別麻煩的問題。
四、Win8RP&RC
RP全稱為ReleasePrevIEw，亦即發行預覽版，這是提供給所有人的版本，用於展示軟件的所有功能、風格及操作；普通軟件與之對應的是RC版，即ReleaseCandidate，譯為發布候選版。
這個版本的軟件，軟件廠商在內測、公測的過程中已經將全部影響用戶正常使用的錯誤修復完畢，同時也已經將軟件中的功能開發完畢，這個版本與正式版極為接近，除了在一開始就以決定會在正式版中會修改的，否則只有發現中內測、公測中沒有發現的會嚴重影響用戶使用的重大錯誤，才會修改軟件的功能或界面。任何一個正規廠商在發布RC或RP版的軟件時，都是極為謹慎的。幾乎所有用戶都可以放心地安裝使用這類軟件。
五、Win8RTM&正式版
RTM，即ReleasetoManufacturing，是發布到制造行業的版本。這是大型軟件所特有的一個版本。這是程序開發完畢後，將程序送到工廠，刻錄到光盤的版本。這個版本相當於其他普通軟件的正式版，。
這個版本的軟件，經過內測、公測、發行預覽等重重考驗，幾乎完全消除會影響用戶使用的程序錯誤。所有用戶都可以放心地安裝使用這類軟件。
六、Win8MSDN版&洩露版
MSDN不是開發中的任何一個階段；它的全名為MicrosoftDeveloperNetwork。是微軟公司面向軟件開發者的一種信息服務，是一個以VisualStudio和Windows平台為核心整合的開發虛擬社區，包括技術文檔、在線電子教程、網絡虛擬實驗室、微軟產品下載（幾乎全部的操作系統、服務器程序、應用程序和開發程序的正式版和測試版，還包括各種驅動程序開發包和軟件開發包）、Blog、BBS、MSDNWebCast、與CMP合作的MSDN雜志等等一系列服務。
MSDN是一個付費社區，每年最少需要將近七千元，訂閱後，將能得到包括技術支持、電子學習、開發人員賬戶、軟件下載等一系列服務。這裡涉及到的只有MSDN版的Windows和MSDN的訂閱號。
RTM雖然名為發布到制造行業的版本，但是出了制造商，還會優先發布到MSDN上，由於對MSDN用戶的保密限制不如對制造商的保密限制那麼嚴，再加上發布到MSDN上時，微軟會在MSDN上公開軟件包或鏡像文件的哈希值。所以Windows等軟件的原版光盤鏡像一直是MSDN版。
洩露版就是內測版或發給光盤制造商的RTM版被人洩露出來後的稱呼，這兩個都有一定的風險。前者由於其穩定性不足，所以使用需要謹慎，最好不要安裝。後者由於制造商拿到軟件廠商的軟件時，都回簽訂保密協議，有些甚至極為苛刻。同時軟件包還可能帶有追蹤信息。洩密者為避免被發現從而導致工作不保，往往會對軟件包中的文件進行一些修改，最少也會對軟件的哈希值進行偏移，於是這將很難確定是否是軟件官方的原版貨，所以最好也不要使用，反正也就那麼幾天而已了。
