在開發Windows 8時，微軟面臨一個重要的挑戰就是如何幫助用戶管理你的數據身份，而且是以一種既方便又安全的方式。
當前，人們用以驗證自己數字身份的一個主要方式就是通過密碼，用密碼來登錄計算機、銀行、網絡服務等等。微軟研究發現，在美國用戶中，每位PC用戶都擁有25個左右在線賬戶，而這些賬戶的獨立密碼只有6個，也就是說每個人都會經常重復使用同一個密碼登錄不同的賬戶。
從一方面來講，這很容易理解，人們很難銘記大量的不同密碼，尤其是一些並不常用的賬戶。然而，密碼重復使用對於黑客來說卻是非常歡迎的，他們如果能從一個網站破解你的密碼，那麼意味著很可能使用這個密碼登錄你其它的賬戶，省去了不少力氣。更有甚者，他們可以利用你的個人信息將你其它賬戶的密碼進行重置。
顯然，現在的用戶名+密碼機制並不是十分安全。微軟希望實現一種流暢、輕松、安全的Web體驗，但是記住一串長而復雜的密碼讓網絡體驗變得不痛快，使用簡短的密碼又不安全。理想的方案就是找到一種方法，讓你既輕松又安全地使用所有的數字身份。
微軟認為要應對這個挑戰，有兩種基本的方法。其一，讓Windows來幫助你管理密碼。如果你在訪問每個網站時用的都是非常復雜而又獨立的密碼，這些密碼又不需要你來記憶，那麼比你使用便於記憶但是十分簡單的密碼安全多了，黑客們也不容易下手了。
第二種方法是，使用其它東西替代密碼來保護你的身份。密碼的替代品有很多，例如OTP（一次性口令）、證書、智能卡等。然而這些技術雖然已經出現了很久卻並未被大眾所接受，一個主要原因就是不易於使用，沒有密碼使用起來那麼便捷。
在Windows 8中，微軟提供了一種安全存儲用戶名/密碼的機制，引入了一種支持可替代身份驗證的技術。這些可以幫助用戶增強密碼安全、使用最新最強大的技術來保護你的數字身份。
密碼的缺點
攻擊者會利用很多方法來獲取你的密碼，最常見的有：
— 釣魚：發送惡意郵件、誤導用戶點擊鏈接、重置密碼等來獲取你的密碼；
— 猜測：根據用戶習慣、個人信息等進行猜測；
— 技術破解：攻擊者可以從網上下載一些數據（通常是密碼的散列值）用以破解你的密碼；
— 鍵盤記錄；如果攻擊者能順利在你的機器上安裝一個鍵盤記錄器，那麼就能盜取你的用戶名和密碼。
完善密碼的安全性和可用性
你可以采取很多方法來保護自己的密碼免受上述類型的攻擊，最重要的一點就是時刻保持你的PC是安全清潔的，確保沒有惡意軟件。Windows 8包含一系列的防護功能，例如安全啟動（Secure Boot）、智能篩選器（SmartScreen）和Windows Defender。
不過，有些攻擊（例如猜測）則僅僅要靠密碼強度來防護，所以你需要為每個賬戶設置一個復雜的密碼。
Windows 8通過兩種方法簡化了管理復雜密碼的難度。第一，自動將你訪問的網站、使用的應用程序的多個用戶名和密碼進行存儲、檢索，當然是以一種受保護的方式。
IE10就采用了一種證書，存儲你所訪問的網站的用戶名和密碼。另外，任何開發人員在開發Metro風格應用程序的時候都可以直接使用一個API來安全地存儲和檢索證書。
第二，使用Windows Live ID登錄Windows 8。這樣做的好處是，當你使用Windows Live ID登錄Windows 8後，就能同步你存儲在所有“可信賴”Windows 8計算機上的認證。
當你使用Windows Live ID登錄Windows並存儲了相關認證後，Windows 8將以你的名義自動提交證書，而不需要你來記憶這些復雜的密碼。如果你想要查看這些密碼，那麼可以到任何一台“可信賴”PC的認證管理器中查看。
創建一種簡單的密碼替代品
雖然使用復雜的密碼不容易別攻擊者猜到或是破解，但是卻可能會遭受釣魚攻擊或鍵盤記錄。不過，也有很多替代品可以防止你受到此類攻擊。
一種就是公共/私人金鑰組（key pairs），不過盡管這種技術已經很常見，但是卻仍未能替代傳統的密碼登錄。為什麼呢？主要原因就是一個私人密鑰的強大保護需要特殊的硬件，例如硬件安全模塊（HSMs）和智能卡，而通常使用這些硬件也是很不方便的。
不過，Windows 8的一些新功能就能讓用戶和應用程序開發人員都能輕松使用公共/私人密鑰技術。Windows 8采用了一種新的密鑰存儲提供器（Key Storage Provider，KSP），該功能對於銀行或商業應用非常有用，因為它提供了一種非常強大的保護，使得用戶免受現在網絡上常見的身份攻擊。
