最新一期美國《商業周刊》印刷版刊文稱，作為一項遠程刪除工具，“刪除開關”(Kill Switch)已經在移動設備中流行多年。隨著Windows 8的推出，這項功能還將被引入PC市場。但由於存在隱私和安全隱患，該工具也遭到了一些質疑。
刪除開關
芬蘭軟件開發者珍妮·吉托馬基(Janne Kytomaki)去年在Google Android Market中尋找應用時發現了一件怪事：有數十款暢銷應用突然間都被錯標成了同一家發布商。這就好比史蒂芬·金(Stephen King)的名字從他的作品封面上被抹去，換上了不知名的作家。吉托馬基意識到，這可能是一個快速傳播的惡意軟件造成的，並在網上公布了他的發現。
Google很快做出響應，啟動了鮮為人知的“刪除開關”，進入25萬部受感染的Android智能手機，強行刪除了惡意代碼。“看到這種情況，讓人感覺不可思議。”吉托馬基說.他曾經開發了多款骰子模擬應用。
刪除開關是多數智能手機、平板電腦和電子閱讀器的標准配置。Google、蘋果和亞馬遜都有能力進入設備，刪除非法內容或未經用戶允許編輯的代碼。這是一種迅速阻止威脅的有效方法，但也會留下隱私和安全隱患。
隨著Windows 8操作系統有望於今年晚些時候發布，數以百萬計的台式機和筆記本也將首次迎來刪除開關。微軟尚未公開宣布在Windows 8中增加這一功能的原因，只是隱晦地警告稱，可能會出於法律或安全原因而被迫使用這項功能。
為了更好地控制軟件下載行為，微軟將為Windows 8配備應用商店，並於去年12月出台了相應的使用條款。經過對條款的研究，美國IT網站Computerworld發現了刪除開關功能，並被媒體廣泛轉載。
與其他競爭對手一樣，Windows智能手機早在幾年前就已經包含了這項功能，但微軟Windows Phone Marketplace產品管理總監托德·比格斯(Todd Biggs)卻表示，遠程刪除軟件是“最後一招，很少使用”。
微軟拒絕回答Windows 8刪除開關的相關問題，只是表示，這一功能只會用於刪除或更改通過新應用商店下載的應用。任何通過優盤、DVD或直接從互聯網加載的軟件仍不受微軟控制。不過，刪除開關的確可以幫助微軟阻止大規模的惡意軟件感染。“對多數用戶而言，能夠遠程刪除應用是件好事。”安全公司Accuvant研究員查理·米勒 (Charlie Miller)說。
負面作用
刪除開關在智能手機和電子閱讀器中的發展歷史表明，對於使用該功能的公司而言，它可以成為一把雙刃劍。2009年，亞馬遜進入用戶的Kindle電子閱讀器，刪除了未獲必要授權的出版商出售的喬治·奧威爾(Gorge Orwell)的《1984》和《動物農場》。這一事件隨後引發了用戶的強烈不滿，而亞馬遜CEO傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)也公開承認此舉“愚蠢、輕率，完全不符合我們的理念”。
由於科技公司不願明確制定刪除開關的使用政策，導致外界擔心這類功能會被濫用。公民權利和言論自由支持者擔心，科技企業可能會迫於政府壓力或出於政治原因，而刪除軟件或數據。
“有人對我的硬盤擁有絕對的控制權，但這種方式並不是我所希望或贊成的，”美國聖塔克拉拉大學法學院高科技法律研究所主任埃裡克·高德曼(Eric Goldman)說，“如果他們使用得當，可以讓我的生活更美好。我不知道他們能否使用得當，事實上，我根本不知道他們何時會使用這項權利。”
Google Android工程副總裁希羅史·洛克海默爾(Hiroshi Lockheimer)表示，該公司會在影響惡劣的情況下通過刪除開關對付有害內容。微軟的比格斯也透露，該公司只會利用這項功能應對“技術問題和內容問題”。蘋果和亞馬遜尚未對此置評。
與職業生涯的多數時候一樣，美國智能手機安全軟件開發商Lookout聯合創始人凱文·馬哈非(Kevin Mhaffey)對刪除開關的出現喜憂參半。“這種遠程刪除工具很大程度上是對PC時代的錯誤做出的反應，”他說，“至於是否矯枉過正，歷史自有公斷。這完全可以正確使用，但作為行業來說，我們必須小心行事。很容易想象到一些惡劣的發展趨勢。”
最先發現Android惡意軟件爆發的吉托馬基就是支持者之一。他認為，Google在未經用戶允許的情況下刪除惡意軟件是一種正確的做法。“還有其他選擇嗎？”他說，“眼睜睜看著這些應用被安裝到20萬用戶的手機上？這是不得已而為之。”
