概論：
從Windows 7貝塔對公眾開放下載伊始，很多網友都在關心自己手中的電腦能不能支持最新的Windows版本。本文將首先回顧XP和Vista對於硬件的具體要求，然後從歷史和市場的角度分析微軟對於Windows 7的硬件定位，接著再從其它角度予以充分考慮。最後將以作者本人的Windows 7實例具體予以說明。
（一）背景回顧：
當2007年年初，微軟正式將Windows Vista推向市場的時候，可謂反映一片嘩然。在眾多不滿的聲音當中，很大一部分來自於個人用戶對於自己的硬件無法順利支持Vista而發出的抱怨。 同時，大批企業用戶也出於同樣的原因而暫緩了升級操作系統的計劃。 那麼首先，讓我們來回顧一下XP和Vista對於系統硬件所提出的不同要求。
Windows XP：
官方說法，WindowsXP最低要求如下：
CPU Intel MMX 233MHz
內存：64MB
硬盤空間：1.5GB
顯卡：4MB顯存以上的PCI、AGP顯卡
聲卡：最新的PCI聲卡
CD-ROM：8x以上CD-ROM
事實上，在WindowsXP上市的2001年末（？），這樣的配置已經算是下等了。而且當時的情況是，大部分的用戶都在使用Windows2000，還有很多人保留了Windows98SE來支持當時流行的游戲 （2K作為工作站系統，對游戲的支持不是很好）。如上的配置對於業已存在的系統的支持已經算的上綽綽有余。其時主流的配置已經是PIII866，128M內存，TNT264的顯卡。因此，順利運行WindowsXP基本上不是問題。
時隔六年，Vista才千呼萬喚始出來。而它一出現，就給硬件配置扔他了一個重磅炸彈：
Windows Vista
官方說法,以高級家庭版為例：
CPU: 1G主頻
內存：1G
硬盤：40G，其中至少15G為可用
至少支持DX9的顯卡：
支持WDDM驅動；128M顯存；Pixel Shader2.0硬件支持以及32位色素；
DVD光驅。
今天看來，似乎這個配置也沒有什麼，然而想想當初微軟剛剛宣布這個配置要求的時候，也就是2007年中期甚至更早些時候，當時大部分人的配置是怎樣的呢？
或許CPU一關，絕大多數的個人電腦都可以過的了關，但其他的則不然。首先，內存。 1G內存對於Windows XP來說已經非常夠用了，而Windows 2000時代，標准配置是256M。所以其實大部分人的電腦最多也就是剛剛好夠1G內存。 更不要說顯卡的規格了，128M顯存，倘若是獨立顯存的話，即使是今天也算相當不錯的配置了。
因此，很多用戶要麼根本無法升級到Vista，要麼即使升級了，也因為系統資源的嚴重不足而導致運行速度奇慢，同時招牌的Aero特效被自動屏蔽（由於顯存的不足）。
在廣大用戶怨聲載道的同時，微軟也檢討了自己對於Vista硬件的定位。
（二）歷史和市場角度的分析
在WindowsXP發布的同時，Vista已經在悄悄的研發當中了，其時其內部名稱叫做“長角（Long Horn）。當時的軟硬件市場的情況是，電腦硬件突飛猛進，奔二到奔三，奔三到奔四，奔四到奔D，再到後來的雙核；而內存，硬盤也是越做越大，越做越便宜，相應的，軟件的開發就顯得有點跟不上節奏。當奔四HT出來的時候，幾乎沒有什麼軟件可以利用多線程的優勢。而微軟認為自己應該引領時代潮流，充分利用最先進的硬件技術。
與此同時，微軟的主要競爭對手，蘋果，卻在軟硬件結合上做的很好。由於有自己同時設計軟，硬件的優勢，蘋果在個人電腦上一直有獨到之處，這也使得微軟竭力希望自己的新系統可以擺脫藍天白雲的桎梏，給人以耳目一新的感覺。而這，也直接導致了其操作系統對硬件的要求直線上升。
此可見，Windows Vista對於硬件要求如此之苛刻，是與當時的歷史背景分不開的。當然，Windows 7的硬件要求也必須放在目前的大環境下考慮。
首先，市場對於Vista的苛刻的硬件要求不斷苛責，用戶都在期望著一款漂亮卻瘦身的操作系統出現。 一個最直接的反應，就是許多企業用戶為了保證內部系統的統一，拒絕升級現有的XP系統，而選擇將新系統降級成XP，以保證數年前購買的電腦可以繼續使用。
但同時，市場一邊在抱怨，一邊在更新，雖然很多用戶還是以這樣或者那樣的理由拒絕使用Vista，但不可否認的是，時隔一年多，硬件已經不是限制Vista被接受的主要原因了。大部分的人都已經選擇在這一年多的時間裡面更新換代電腦。因此，推出以2007年主流配置為最低配置的操作系統就顯得合理於可行了。
而這也正是微軟一再向外界證實的消息。從官方數據看，支持目前Windows7Ultimate的系統硬件，和Vista幾乎如出一轍。 而之前，微軟在各個場合也一再強調，2007主流配置的電腦將可以豪不費力的運行Windows7
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(三）其它因素
除了市場和歷史的考量之外，其它因素，也使得微軟必須采取行動，保證其最新系統對於硬件的要求不再像Vista一般苛刻。
其一： 因特爾公司強打ATOM處理器和網本的竄紅
自從華碩率先推出易PC後，網本（Netbook）這個概念迅速竄紅，而因特爾公司更是借這個東風強打自己旗下的移動處理器ATOM。 而反過來，ATOM的盛行又進一步推動了網本的發展。這是微軟公司始料未及的。目前的網本大部分使用的都是WindowsXP，畢竟Vista對於硬件上捉襟見肘的網本來說太過強大了。但這種情況維持不了多久，畢竟WindowsXP即將入土，而Vista有不堪用，怎麼辦？ 只能靠Windows7來幫忙了。
為了全面支持網本，Windows7甚至為一般不標配光驅的網本准備了U盤安裝法（有時間可以詳談此點），而支持網本本身，就意味著Windows7的硬件門檻，或者說，入門級的門檻，已經放得很低了。
其二： 微軟致力於縮短開發周期
從XP到Vista，人們等了七年，期待了七年。期望越大，失望越大。而且對於操作系統來說，七年的時間也實在有點長。因此，對於下一代的系統，微軟致力於立足當前，使用現有的技術予以開發，爭取早日投放更新的系統。使得市場可以立刻為Windows7來買單，同時也減緩期望和等待所帶來的壓力。
為此，有報道稱，微軟已經宣布將把系統的發布周期從七年變成五年乃至更短。
（四） 筆者實際使用的機器
分析歸分析，在實際使用中，Windows7對於硬件的要求究竟怎樣，還是要讓事實說話。眼前就有一個實例，筆者目前就正在使用Windows7，他的硬件如何呢？
筆者的電腦置於2008年三月，免費贈品，所以配置沒有的選，具體如下：
奔騰雙核，E2140 1.6G
1G 內存
板載顯卡，共享顯存128M
DVD光驅
80G硬盤
這種配置即使在2007年也只能算下等配置。目前正在使用Office2007,同時在運行的有，IE8， MSN Live，QQ2009，桌面也已經設置了自動幻燈，全部視覺效果開到完了。以我筆者個人的感覺，系統運行速度正常，平穩。以下兩張圖，顯示了筆者電腦所運行的進程和CPU、內存的使用情況。
五）小結
Windows7在吸取了Vista的教訓，結合當前歷史和市場實際情況的基礎上，比較成功的將其硬件配置要求定在了相對合理的水平上。 因此筆者也希望有興趣的網友，不要被“最新操作系統“幾個字唬住，積極的體驗Windows7。相信，你，也會有驚喜。
