Windows 7正在加快步伐，正式版幾個月後就會發布。對於Windows系統來說，不少用戶尤其是企業用戶往往形成了一種習慣：不見SP1不升級。但從決定用戶升級的風險和收益來分析，我們認為，Windows 7會打破這種慣例，它將XP趕下神壇的日期，將比人們預計的更早。
一、升級風險
升級後的風險主要體現在：出現與應用程序、硬件設備的兼容性問題;操作習慣改變帶來不便，引發新的硬件成本;而對企業用戶而言，新操作系統會給部署、培訓、網絡搭建(多個不同操作系統並存)帶來麻煩。在我們看來，盡管Vista兩年多來飽受非議，但它為Windows 7拼來了足夠的准備時間，從而使得上述風險大大降低。
兼容性 沒有傳說的好，但足夠了
兼容性是影響用戶升級的最關鍵因素，它決定了用戶的操作環境(應用程序、開發平台、硬件驅動等)是否能順利在新操作系統上運行。需要指出的是，兼容性其實分為兩個方面：一方面是新操作系統能否向下兼容老版本程序，另一方面是應用程序、開發平台開發商和硬件廠商能否及時對軟件和硬件驅動進行升級以配合新操作系統。
Windows 7並未對Vista的基本架構做出革新，因此對老版本程序的向下兼容性與Vista相比並沒有質的變化，換句話說，在Vista上存在兼容性問題的軟硬件，在Windows 7上仍然沒有希望，特別是那些年代久遠、長時間未更新的產品;相反，在Vista上運行良好的軟硬件，在Windows 7上有希望繼續出色表現，即使有問題，解決起來一般不會太難。
那麼，為什麼體驗過Windows 7的用戶普遍反映它比Vista“兼容性好”?其實，這是“兼容性”的第二個方面在起作用。由於Vista相對“前任”XP在基本架構和開發理念上有了重大變化，加之Vista跳票頻頻，軟件開發商和硬件驅動商一無經驗二缺時間，造成Vista發布時相當部分產品未經過充分測試，更勿論及時升級了。而兩年半後的今天，主要軟件和硬件驅動已經和Vista進行了大量測試並多次得到升級，與Vista系出同門的Windows 7在拼命回避與前者關系的同時，直接享用著師兄艱難打下的江山。
硬件配置 絕大多數用戶不必升級
2007年初Vista發布時，它的推薦配置是CPU：1GHz，內存：1GB，顯卡：128MB顯存+支持DirectX9。當時的用戶的典型配置是512MB DDR1內存、DirectX8甚至更低級別顯卡，在花費千元升級和繼續用老配置之間，很多人選擇了後者。
Windows 7相對Vista的硬件要求並未提高，在內存價格堪比白菜，低端集成主板都能支持DirectX10的今天，就算有極少數用戶達不到標准，升級硬件的代價也較兩年前低了很多。而對於企業而言，硬件設備的更新周期一般是3到4年，即便2006年采購的硬件不支持Windows 7，至遲明年更新硬件後，應付Windows 7簡直是小菜一碟。
使用習慣 彌補Vista不足，更人性化
Vista最臭名昭著的地方就是UAC(用戶賬戶控制)。時不時彈出的要求用戶確認操作的對話框不但煩人，還使桌面長時間變暗，並經常造成程序停止響應;而在Windows 7上微軟調整了UAC的操作，不但可以不讓桌面變暗，而且能夠人性化地讓用戶選擇UAC的出現頻繁程度，甚至可以干脆關掉(不推薦)。
Vista常讓用戶大費周章去尋找某個常用的操作項或界面，這在Windows 7中則得到了優化，比如找到無線網絡的步驟就大為簡化。在Vista上開始菜單中的“關機”按鈕被默認設置成“休眠”，讓無數用戶犯暈;而在Windows 7中該按鈕被恢復成傳統的“關閉電源”。在Vista上，系統信息的提示方式五花八門，而在Windows 7上被集中於操作中心(Action Center)。這些變化盡管細微，卻有效彌補了Vista的不足;它們並非簡單的復古，而是在照顧用戶使用習慣基礎上的進化。
Vista出現時，默認安裝的IE7讓很多IE6的XP用戶感到不習慣;而Windows 7上的IE8相對IE7在使用習慣上的變化較少，在IE7已經被人們接受的今天，無論是XP還是Vista用戶過渡到IE8都不是件很困難的事——又一次，Vista種樹，Windows 7乘涼。
下面我們看看Windows 7的升級收益。
二、升級收益
如果說風險的降低能打消用戶升級的顧慮，那麼更大的收益將是用戶升級的動力。問世於八年前的XP仍然占據近2/3的市場份額，這在IT界是個不折不扣的奇跡，或者說，是無奈。Vista盡管不受好評，但它的很多開發思路仍值得稱道。因此，在解決了Vista的諸多問題後，Windows 7已經對XP具有了多方面的優勢。
安全性 可靠而且不再讓用戶煩心
老版本Windows對以管理員權限進行的操作(無論程序還是用戶)從不加以限制，惡意程序很容易在用戶不知情時偷偷更改系統設置，達到作惡的目的。從Vista開始，Windows對管理員權限的操作進行了限制，即需要用戶手動確認方才執行。這一新思路的代價就是UAC窗口不時彈出，且當用戶進行涉及系統修改的操作時，往往需要手動執行“以管理員身份運行”模式。
平心而論，這一設計的思路還是很可取的，畢竟它的確為系統安全多加了一把鎖，更重要的是，還可以強制程序員養成區別對待管理員和非管理員權限的習慣，進而減少程序運行中不必要的管理員權限操作。比起從根本上杜絕惡意軟件的乘虛而入，多點幾次UAC確認窗口又算得了什麼呢?更何況，Windows 7在UAC的人性化設置上更進一步呢。
當然，不僅僅是UAC，Windows 7的新安全功能還可無縫隙地遠程連接企業網絡、保護閃存中的資料等。
架構 更充分利用硬件
如今即使是那些入門級的獨立顯卡如ATI 4650、NVIDIA 9500都已經能夠較流暢地運行DirectX10游戲，更不必說那些擁有4850、9800等中高端顯卡的用戶了。XP最高只支持DirectX9，誰忍心讓自己的顯卡投資大打折扣?
內存價格屢屢跳水，卻給用戶帶來了新的煩惱：買4GB甚至更大內存，錢不是問題，但在32位操作系統下，理論上最大支持的內存容量只有4GB，而實際可供使用的只有3GB左右。現在幾乎所有CPU都支持64位技術，可在32位操作系統下，無論是酷睿、i7還是Athlon、Phenom統統只能當32位CPU。如今無論是32還是64位應用程序，它們在64位操作系統上的兼容性都相當令人滿意，在這種情況下是選擇原生支持64位軟硬件的Windows 7，還是半路出家的XP 64位?答案不言而喻。
此外，XP在2001年問世時，多核CPU、多線程、虛擬化等技術在桌面CPU上尚未出現，與XP相比，Windows 7在開發伊始就對這些新技術進行了原生支持，孰優孰劣，一目了然。
產品周期 多方暗促XP退休
XP的主流支持在今年4月14日到期，免費技術支持和hotfix提供已經停止。按照規律，最早明年，最遲後年，微軟將基本停止對XP的安全補丁的開發。而各應用程序和硬件廠商也將逐步從明年開始停止針對XP的產品更新。其實，筆記本用戶應該早已體會到XP受冷落的滋味了，很多硬件驅動只有Vista版本，當Windows 7上市時，這一趨勢將更加明顯。
軟件支持方面，XP的大限也將在兩年內到來。還記得Office 2007發布時Windows 2000被排除在外的情況麼?其實很多軟件已經逐漸開始拋棄XP，比如Windows Server 2008 Hyper-V就不支持XP，賽門鐵克的Norton企業版從10.2後就停止了對XP的支持。因此，2010年後的XP，很可能如同今天的Windows 2000一樣，逐漸成為業界的棄兒，無論它曾經多麼輝煌。
不必等待SP1：年內做好升級准備
每一代經典的Windows幾乎都需要差不多1年甚至更長時間來締造屬於自己的時代。上世紀90年代前期叱咤風雲的Windows 3系列，在發布後用了差不多2年才在Windows 3.1以後真正讓DOS用戶習慣了圖形界面;上個世紀末輝煌一時的Windows 95、98，其實它們真正占據主流市場是在第二版本發布後(俗稱Win97和Win98 SE);今天占壟斷地位的Windows xp，也是在發布1年後即SP1後才逐漸為用戶認可的。於是，用戶，特別是企業用戶往往形成了一種習慣：不見SP1不升級。
Windows 7也許是個例外。和頻繁推遲發布的Vista不同，Windows 7的開發進度前所未有的順利。Windows 7在RC版後將直接推出RTM正式版，而不是像以往那樣還有RC2。RTM版Windows 7有希望在6月份進行內部測試。快的話，Windows 7將在第3季度末、第4季度初正式上市。通常，新操作系統的SP1包會在1年後推出，即2010年年底，對於在RC階段已經表現出足夠成熟度的Windows 7而言，完全沒有必要等到SP1再升級。
XP的退休已經被推遲太久，Windows 7作為終極繼承者一旦正式問世，XP的淡出速度很可能比想象的更快。如果不能在2010年內做好升級到Windows 7的准備，屆時固守XP可能意味著安全性、兼容性、可維護性的全方位被動。
其實，Windows 7相對XP的優勢，Vista大都同樣具備，只是生不逢時的它已經錯過了取代XP的黃金時機，隨著更強悍、更華麗、更易用的Windows 7的呼之欲出，完成歷史使命的Vista將像Windows 2000等前輩那樣，不太甘心卻心悅誠服地淡出，讓操作系統的接班提前到來。
