導讀：國外媒體今天撰文稱，微軟將於本周四發售最新操作系統Windows7，該產品的成敗將決定這家全球最大軟件公司的未來。
內憂外患
在外界的印象中，微軟代表了絕對的影響力。在全世界，有約90%的PC安裝了Windows操作系統，微軟聲稱，有超過10億人在使用Windows。
Windows也成就了微軟，在截至6月底的2009財年中，微軟584億美元的營收產生了高達203億美元的運營利潤(淨利潤為146億美元)，其中，Windows貢獻了過半利潤。
多年以來，有許多批評者認為，微軟的壟斷地位即將終結。他們指出，蘋果的崛起、開源軟件Linux的發展以及人們使用PC方式的革命——即計算從桌面轉移到遠程運行軟件的“雲計算”中——將撼動微軟的老大地位。
實際上，微軟已經有了自己最大的“敵人”，該公司針對競爭對手所采取的殘酷手段已引起了歐盟委員會以及美國司法部等監管機構的注意。更為重要的是，微軟3年前推出的操作系統Vista是一大失敗，該操作系統代碼龐大且難以安裝，導致許多早期用戶突然無法使用電腦中的軟件和硬件。這讓微軟在用戶和開發人員中的聲望大打折扣。
即便是今天，與面世已達8年的上一代操作系統WindowsXP的表現相比，Vista也是黯然失色。網絡流量監測機構NetApplications預計，Vista在操作系統市場的份額僅為18.6%，這也是調查機構對Vista市場份額所做的最低評估。其他市場調查公司認為，Vista的市場份額約為35%，這個數字也仍然較低。市場研究公司研究Gartner總監安妮特·加姆普(AnnetteJump)指出，在企業市場，“Vista是使用率最低的操作系統。”微軟國際業務總裁吉恩-菲利普·卡托伊斯(Jean-PhilippeCourtois)也含蓄地承認：“我們對於Vista的采用情況並不感到樂觀。”
Windows重生
Windows7是微軟一個、可能也是唯一一個拯救自己的機會。所有微軟高管都一再表示，“我們已經從Vista的錯誤中汲取了許多教訓。”Windows7是一款Vista面世不足三年後、按時發布的操作系統。Vista曾一再拖延發布時間長達兩年。最初使用Windows7的用戶表示，這是一款快速、穩定、安全且易用的操作系統。最為重要的是，微軟在Windows7中避免了在Vista上所犯的最大錯誤：沒讓合作伙伴為Vista做好准備。
卡托伊斯指出：“Windows生態系統是全球最為廣泛的商業生態系統，我們必須認真對待。”微軟的合作伙伴也注意了這種變化，戴爾消費產品高級副總裁亞歷克斯·格魯岑(AlexGruzen)表示：“與Vista相比，Windows7的准備工作有大幅提升。過去，微軟將其操作系統視為獨立產品，並且對廠商不提供任何協作或幫助。但現在，微軟與廠商共同合作，幫助找出哪個第三方產品導致系統運行緩慢，並幫助他們改善代碼。”
微軟表示：“已經努力提高了Windows7的兼容性”。當該公司推出Vista的第一個服務包(ServicePack)時，僅有不到2700個Vista認證的應用程序。但Windows7推出時，已經猛增至8500個認證應用。此外，如果用戶希望在電腦上繼續使用舊軟件，微軟還提供了一個“兼容性工具”，允許用戶運行最早針對Windows95開發的應用程序。
Windows7的資源占用也優於Vista，由於無需太多計算資源，舊電腦也可以輕松地安裝並運行該操作系統。為英國沃裡克郡議會所轄學校的近700台電腦配置了Windows7的克裡斯·佩奇(ChrisPage)稱：“我們的PC又延續了兩年生命。”他指出，僅有一台使用了5年的筆記本電腦無法安裝Windows7。
時間點
但現在是推出操作系統的合適時機嗎？雖然有部分國家經濟已走出衰退，但投資仍保持疲軟，消費者也對就業前景保持悲觀態度。但目前的時間點或許是微軟最為重要的資產。市場研究公司ForresterCEO喬治·科羅尼(GeorgeColony)認為：“科技總是會比經濟領先一步走出衰退。”
科技行業分析公司IDC指出，盡管經濟下滑，但IT投資的增長速度仍比大多數經濟體要高出兩倍，且在消費領域仍存在一些增長點，尤其是低能耗的上網本市場。雖然無法安裝Vista，但上網本卻可以順暢地運行Windows7。AMD歐洲公關經理理查德·赫迪(RichardHuddy)認為，Windows7的推出將產生“升級熱潮”，此外，“我們也看到在全球范圍內，經濟正開始走出衰退。”赫迪表示：“Windows7比Vista能效更為突出的事實意味著，該操作系統也適合低價PC，因此可以肯定地說，我們正在提高對於未來的樂觀預期。”
底線
格魯岑也持有同樣的樂觀態度，有許多公司仍在使用至少一年前就應該淘汰的舊電腦。他指出：“目前，有部分樂觀的看法表示，電腦升級換代周期將從明年開始，Windows7是個重要的推動因素，該操作系統是升級電腦的最佳催化劑。”
數字世界的日新月異也在推動著改變，消費者和企業電腦用戶越來越多地采用移動設備，但WindowsXP在這方面的功能卻非常欠缺。為改變這種局面，微軟已表示將從2014年4月份開始不再對WindowsXP提供支持，Gartner研究副總裁史蒂夫·克雷漢斯(StephenKleynhans)指出，即便微軟延長對WindowsXP的支持，大多數第三方軟件的支持期也將截止，他認為：“這將給升級到Windows7帶來進一步的壓力。”
此外，Windows7企業產品經理斯特拉·切尼亞克(StellaChernyak)表示，根據會計師事務所博太國際(BakerTilly)以及邁阿密市政府等參與Windows7測試的用戶報告，Windows7的支持和能源成本大幅下降，且工作效率明顯提高。由於最近一段時間微軟一直在推出Windows7的更新和升級，所以Gartner的克雷漢斯也建議企業不要象原來那樣，在等待SP1發布後才配置Windows7操作系統。克雷漢斯預計：“企業采用Windows7的速度將快於此前的操作系統”。
競爭
同樣在Gartner，加姆普的看法則更為謹慎，盡管企業“確實不得不”升級到Windows7，以避免舊設備的支持成本增高，但“預計Windows7不會推動PC銷量的增長。”此外，競爭對手谷歌在明年年中前不會推出輕量級操作系統ChromeOS，也對微軟此時推出Windows7有所幫助，這個時間差足以讓微軟在上網本市場奠定穩固的基礎。
另外一項有利因素是，另外一家競爭對手蘋果所發布的最新操作系統“雪豹”(SnowLeopard)出乎意料地反響平平，雖然沒有象Vista那樣糟糕，但足以讓微軟心無旁骛地發布Windows7。
Windows的最後勝利
微軟資深員工卡托伊斯稱：“在我的記憶中，只有在Windows95發布時，人們對一款新操作系統充滿了激情。”AMD的赫迪表示：“Windows7實現了Vista中所承諾的一切，甚至有所超越。”戴爾的格魯岑則認為，Windows7“非常優秀”。
這些言論可能有些誇張，Garnter分析師加姆普認為，Windows7只是“Vista的優化版本”。但對於該操作系統的大多數評論都較為樂觀，赫迪稱：“事實是，這是一款我沒有看到有人批評的操作系統，這意味著該操作系統確實有過人且穩定之處。”
但僅靠一款操作系統，並不能改變微軟商業模式所面臨的根本威脅。克雷漢斯認為：“未來幾年，更多的計算將轉向基於浏覽器的應用、Java、Sliverlight、Flash和.Net等。這將限制Windows的優勢，而這些優勢正是推動用戶采用Windows的因素。”
如果微軟只是將命運維系在Windows7之上，那這很可能是該公司最後一款成功的操作系統。
