微軟在聖誕周末向少部分測試人員發放了Windows 7的首個測試版本（Build 7000），並將於下月開始進行更大規模的測試。除了我們剛剛已經看到的大量截圖外，SuperSite for Windows網站還已經貼出了針對這一版本Windows 7 Beta的試用感受文章。首先，Windows 7 Beta Build 6.1.7000.0.081212-1400並沒有增加重要的新功能，而是在之前的Milestone 3 Build 6801基礎上進行了完善和問題的修正。如果你之前曾經使用過Windows 7 M3，並用破解方式打開了其中的幾種隱藏功能，那麼在這次的Beta版中將不會看到太多的新增特性。
不過，此次Beta版的成熟度相當高，遠超過之前任何一款Windows操作系統的首個Beta版本。無論從功能的完整性，使用的穩定性和軟硬件的 兼容性來看，它都堪稱接近RC發布候選版的水平。如果微軟此後不再加入其他新功能，該版本再稍作細微修正就可以正式發布。因此，也有媒體表示，這將是Windows 7的唯一一款Beta測試版本，Windows 7正式發布的日期也可能比大家想像的都要早。
Windows 7 Beta安裝
Windows 7 Beta版的安裝相比Milestone版本並沒有大的改變，但如果和Vista相比則大幅簡化了流程。比如，在完全安裝Vista時，用戶需要在開始安 裝前填寫8個頁面的各種信息。而Windows 7只需要5頁。安裝完成後，Vista的配置階段需要6個頁面，再加上耗時費力的體驗分數測試。而在Windows 7中，配置需要7個頁面，因為增加了homegroup設置選項。
安裝界面
速度上來看，Windows 7 beta的安裝比Vista快得很多。在虛擬機中進行安裝的區別相當明顯，而在真實PC中的正常安裝時間都在20分鐘以下。
homegroup配置頁面
Windows 7 Beta使用
就像上面說的一樣，Windows 7 Beta從使用上和之前的幾個Milestone版本幾乎沒有太大區別。下面主要談從M3以來改進的幾個方面：
桌面增強
最大的區別當然在於多項桌面新功能。微軟在PDC大會上展示了這些功能，但在M3中對它們進行了屏蔽，只有通過破解偽裝成微軟員工才能夠使用。這些功能中，最受矚目的就是全新的任務欄。
新任務欄只顯示程序圖標，不顯示文字說明。但需要說明一點，任務欄中的快速啟動欄仍然存在，這讓運行中的程序和並未運行的程序快捷方式看起來沒有什 麼區別，這點有些類似於Mac OS X的Dock設計。雖然很多人對這種“超級任務欄”充滿期待。但試用文章作者Paul Thurrott卻對它的引入表示了擔憂，運行中程序圖標和快速啟動圖標太過類似可能會引起用戶的混淆。
快速啟動欄圖標和正在運行的程序圖標 你能區分開麼？
快速啟動欄中圖標的Jump List彈出菜單可以實現許多相關功能，這點讓它更容易被用戶誤認為是運行中的程序。但在開始菜單左側的常用軟件一欄中，Jump List就相當實用。比如，當用鼠標指向Word程序時右側會顯示最近打開的Word文檔，指向IE時會顯示最近打開的頁面，指向Windows Live Messenger則會顯示一系列相關應用。
開始菜單Jump List
除了新的任務欄，Aero Peek功能也在Windows 7 Beta中正式開啟。只要將鼠標放在桌面右下角時間顯示右側的一小塊區域上，所有窗口就會透明化只顯示邊框，變相實現顯示桌面的功能。另外，如果想要只顯 示某一窗口，其他窗口實現類似的透明化，只需要將鼠標移至該程序的任務欄圖標，當出現和Vista一樣的程序預覽窗口時，再將光標移至該預覽窗口。
Aero Peek效果
另外，開始菜單中的關機按鈕替代了Vista知道Windows 7 M3中那兩個令人費解的按鍵。直接按下即是關機，右側箭頭則可選擇重啟待機等其他選項。
Action Center替代了之前的Windows安全中心，而Beta版相比M3為Action Center增加了一個藍色小旗圖標。
Action Center
新的個性化選項更加直觀易用。用戶可以選擇多種預設的桌面主題，包括牆紙、主題色彩、聲音和屏保在內，桌面幻燈片功能可以定期更換壁紙。當然，一切都是可以由用戶自行定義的。
個性化選項
Windows Explorer
在Beta版的文件管理窗口中，“Downloads”下載不再作為一個Library動態目錄存在，改為一個標准的文件夾。其他方面，相比M3的改動不大。
新的Content View內容查看方式，替代了之前的“詳細信息”模式，適合日趨主流的高分辨率屏幕
網絡
Win 7 Beta的網絡功能相比M3也變化不大。網絡和共享中心以及homegroup的配置界面都已經定型。
網絡和Homegroup界面
附加程序
下面來看Windows 7內置的這些附加程序。需要再次提醒大家，之前Windows的許多內置程序，包括Windows Mail、Messenger、Movie Maker、Photo Gallery等都已經不再作為Windows 7的內置組件提供，而是包含在Windows Live包中提供免費下載。這很大程度上是微軟面對反壟斷問題的回應，但也引發了一些奇怪的情況。比如在Windows 7中包含了DVD制作程序Windows DVD Maker，但視頻編輯程序Movie Maker卻不見了。
Windows Media Player有了全面的改進。但需要注意的是，用戶無法在WMP中設置媒體庫文件夾，因為微軟希望用戶改用Explorer中的Library庫功能完 成。比如，用戶將一首歌曲放入了My Music庫中時，打開Windows Media Player就能自動找到它進行播放（Homegroup功能還能幫你找到家庭局域網中多台PC庫中的內容）。
Windows Media Player
媒體中心在M3進行了大幅升級，但Beta版的改進不多。另外諸如寫字板、畫筆等程序也沒有變化。
媒體中心
類似於Zune PC軟件的界面
IE浏覽器在Beta版中進行了不小的升級，包含了即將發布的IE8 RC中許多改進兼容性的功能，網頁顯示不正常的現象大大減少。
IE8
硬件管理
新的Devices and Printers界面未來可能替代之前的Device Manager，可以解決很多有關硬件、驅動等的問題。
