在圖紙上繪圖時，應在開始之前先確定比例。此比例是繪制對象的尺寸與圖形所表示的對象的實際尺寸之比值。例如，在建築圖形中每四分之一英寸可能表示房間平面布置圖的一英尺。所選比例必須使對象的圖形布滿圖紙。
而在 AutoCAD中，將反轉此過程。可以用指定單位類型（建築單位制、十進制等等）或默認單位類型（十進制）繪圖。屏幕上每個單位都可表示所需的單位制：英寸、毫米、千米。因此，如果繪制發動機部件，一個單位可能相當於一毫米。如果繪制地圖，一個單位可能相當於一千米。
也就是說，剛開始繪圖時無需考慮繪圖比例的問題，就按1:1繪圖，這是CAD繪圖的一個顯著的特點。到打印出圖時再考慮出圖的比例，打印時，可以為圖形的不同部分設置不同比例。
盡管打印前無需指定圖形比例，但還是可以提前輸入下邊幾項的縮放尺寸 ：
1、文字（如果在模型空間中繪制）
2、標注（如果在模型空間中繪制）
3、非連續線型
4、填充圖案
5、視圖（僅在布局視口中）
縮放這些元素以確保在最終的圖形中得到它們的正確尺寸，當然在圖形中會用到多種文字格式、標注樣式和填充圖案，可以靈活的調節比例因子。
在模型空間中指定比例因子
如果計劃從模型選項卡打印圖形，則應該通過將圖形比例轉換為比例 1:n 計算精確的比例因子。該比例把打印單位當作代表正繪制對象實際尺寸的圖形單位。
例如，如果繪圖比例為 1/4 英寸 = 1 英尺，可以按如下步驟計算出比例因子 48：
1/4" = 12"
1 = 12 x 4
1（打印單位）= 48（圖形單位）
用同樣的計算方法，1/8 英寸 = 1 英尺的比例因子是 96，1 英寸 = 20 英尺的比例因子是 240。
如果使用公制，比如圖紙尺寸可能為 210 x 297 mm（A4 紙），比例因子為 20。按如下方法計算圖形界限：
210 x 20 = 4200 mm
297 x 20 = 5900 mm
建立比例因子之後，可以用它設置文字高度、標注尺寸、線型比例、填充圖案比例和視口比例。完成圖形之後，可以按任何比例進行打印，或按不同的比例打印模型的不同視圖。
應用比例因子
設置下列元素的值，決定是否想要從模型空間或圖紙空間布局中打印。
文字, 創建文字時設置文字高度或在文字樣式 (STYLE) 中設置固定文字高度。模型空間的文字打印高度應按比例因子增大。直接創建於布局上的文字應設置為真實大小 (1:1)。
標注, 在標注樣式 (DIMSTYLE) 中或用DIMSCALE 系統變量設置標注比例。直接創建於布局上的標注應設置為真實大小 (1:1)。
線型, 對於從模型選項卡打印的對象，應該使用CELTSCALE 和LTSCALE 系統變量來設置非連續線型的比例。對於從布局（圖紙空間）打印的對象，應該使用PSLTSCALE 系統變量。
填充圖案,在"邊界填充"對話框 (BHATCH) 中或用HPSCALE 系統變量來設置填充圖案的比例。
視圖，從布局選項卡打印時，需要使用ZOOM XP 命令，其中 XP 是視圖相對於圖紙尺寸的比例（比例因子的倒數）。
