目前，不少即時通訊軟件都支持語音聊天功能，但是實際效果並不理想。不是經常連接不上，就是語音質量太差。直到使用了Skype，才知道它就是我一直在找的“夢中情人”。
Skype與一般的網絡電話不同，它完美地結合了當今兩個前沿技術—VoIP和P2P技術，不需要固定的服務器就能建立點對點通訊，不需任何設置就能突破防火牆實現高質量的語音通話。此外，它還可以像其它聊天軟件一樣用文字聊天。下面，就讓我們來看看這款神奇的軟件。
什麼是VoIP？
VoIP(Voice Over Internet Protocol)，也就是“通過IP包發送實現的話音業務”。它使你可以通過電腦網絡來打電話。簡單地說，其基本原理就是通過語音壓縮設備對話音進行壓縮編碼，然後把這些語音數據根據相關協議進行打包，經過網絡把數據包傳輸到目的地，再把這些語音數據包串起來，經過解碼解壓處理後，恢復成原來的語音信號，從而達到由網絡傳送話音的目的。
洋為中用
注冊賬號，登錄，可以看到簡潔的主界面，但是語言卻是英文。點擊菜單“Tools” →“Select Language”，選擇下拉菜單中的“Chinese (Simplified)”即可將界面切換為中文界面(圖1)。
圖1
方便的好友列表
該軟件也才采用了其它即時通訊軟件一樣的好友列表設計，與一般的電話簿方式相比，能方便地查找好友(圖2)。此外，還有傳送好友名單功能，大大方便用戶。
筆者使用後，發現該軟件的一些缺點，如沒有分組功能，不便於組群開會。此外只將好友列表保存在本地硬盤，而不是放在服務器上，不方便用戶在其它電腦上使用該軟件。
強勁的查找功能
該軟件的好友搜索功能十分強勁。在“搜索”窗口中，點擊“高級”按鈕，可以設置更詳細的搜索條件，能更准確地找到聊友(圖3)。
圖3
提示
右鍵點擊搜索結果的標題欄，可以添加欄目，以及設置搜索結果如何排序。
文字也聊天
與其它網絡電話不同，Skype除了提供語音聊天功能外，還支持文字聊天功能，特別是支持離線消息，讓你不會錯過每個和朋友交流的機會(圖4)。
無障礙的語音聊天
語音聊天是Skype的重頭戲。在整個軟件中，無處不鏈接到這個功能。雙擊用戶名，右擊用戶名等，都可以啟動語音聊天功能(圖5)。
圖5
為了考證Skype是否真的如宣傳的那樣不經任何設置就能突破防火牆，筆者特意做了一番測試。
筆者的網絡環境為網通小區寬帶(10Mbps帶寬共享)，系統為WinXP+SP1、IE 6.0，使用“金山網镖6”軟件防火牆。分別在開啟和關閉防火牆情況下，對目前幾大寬帶網服務提供商的Skype連接情況作測試。
關閉防火牆:
電信(ADSL) 鐵通(Cable Moden) 聯通(專線)
呼出 √ √ √
呼入 √ √ √
開啟防火牆:
電信(ADSL) 鐵通(Cable Moden) 聯通(專線)
呼出 √ √ √
呼入 √ √ √
圖7
經過實驗證實，Skype的確能夠穿透防火牆，並能很快成功連接，只在少數情況下需要多次連接。在測試過程中發現該軟件有時也會出現聲音斷斷續續的現象，但是持續使用一段時間後會得以改善。
