掐指算來，AMD推出兼容32位、64位計算的Opteron處理器是個導火索，引爆了轟轟烈烈的64位計算運動。
實際上，64位計算並不是新事物，眾所周知，Unix就是具備64位計算能力的系統，而其所依賴的幾種處理器架構，從IBM的Power到Sun的UltraSparc到惠普公司的Alpha以及PA等都是支持64位計算的處理器。而Intel和惠普公司共同研發的安騰也是64位計算平台。
為什麼AMD的Opteron掀起了轟轟烈烈的64位計算運動呢?
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此前，工業標准服務器使用的處理器都只具備32位計算能力，而工業標准服務器廣闊的使用范圍決定了AMD推出兼容64位計算能力的Opteron處理器必將引起市場的強烈反響，而對於Unix平台的64位計算能力，大家似乎早就司空見慣了，所以反而不去重視。還有一個不能忽視的原因，是AMD和Intel劍拔弩張的競爭關系。
一直以來，在這場豪華的處理器角逐中，Intel占盡了上風，而AMD一直在扮演一個追趕者的角色。只有在64位計算的角斗中，AMD搶占了先機，市場自然會投入更多的精力去關注Intel的進展，所以形成了一幅看上去轟轟烈烈的64位計算場景。
現在，Intel也發布了具備EM64T擴展能力的新至強Nocona以及最新的新至強MP平台Truland，同時繼續按照預定的線路圖不斷充實安騰產品線，形成了一條完整的64位處理器鏈條；而AMD也在最近發布了第一款服務器及工作站級的雙核處理器Opteron 200800。在傳統的64位計算領域，IBM還在繼續按照此前宣布的計劃更新其Power處理器，據悉明年將推出Power6芯片，而Sun已就UltraSparc的未來發展與富士通達成了合作協議，可以肯定在短期未來，UltraSparc仍然不會退出歷史舞台。
這是處理器層面的狀況。在操作系統方面，傳統的Unix系統如IBM的AIX、惠普的HP-UX以及Sun的Solrias多支持64位計算；由於脫胎於Unix系統，所以Linux在支持64位計算方面，也有先天屬性；而作為市場占有率最高的操作系統，微軟在64位Windows系統的推出方面卻一再延遲——本來64位版本的Windows Server和Windows XP計劃於年初發布，但是後來微軟宣布推遲到4月底，結果在4月底的微軟年度Windows Hardware Engineering大會上，微軟再次宣布推遲服務器端64位Widnows系統的發布。不過，微軟已經發布了Windows Server 2003 x64版本接近最終測試的版本。
拉出來溜一圈
AMD Opteron 目前，在x86架構中，AMD的64位系統和Intel的64位系統實現方式是不一樣的。
AMD面向服務器端的Opteron由於使用戶可在同一個芯片上運行32位和64位x86應用程序，為用戶提供了逐步遷移到64位世界的靈活性，因而贏得了大家的注意，同時，這種芯片還包含可以提高32位應用性能的架構上的變化。Opteron的一個技術特點是Hyper Transport技術，這項技術直接將CPU與內存連接在一起，消除了對總線的需要，減少了延遲，提高了處理速度。同時，內部集成的雙倍數據傳輸率（DDR）內存控制器改變了Opteron處理器讀寫主內存的方式，縮短了SMP服務器系統的內存讀寫延遲，提高了性能，超大的內存尋址空間可以將大型數據集中在內存中處理。
Intel新至強 而Intel帶有擴展內存64位技術（EM64T）的新至強系統，則在原x86指令集的基礎上，增加了64位擴展，把寄存器也擴展到了64位。64位擴展包括64位模式和兼容32/64位模式,同時采用了全新的LDT（閃電數據傳輸總線），把LDT控制器建於北橋芯片，再把所有PCI控制器移入南橋芯片，這種設計可以使北橋芯片和南橋芯片之間的數據帶寬達到6.4GB/s。
安騰系統 安騰處理器具有64位運算能力、64位尋址空間和64位數據通路，在數據的處理能力、系統的穩定性、安全性、可用性、可管理性等方面都獲得了突破性的提高。安騰采用EPIC（顯示並行運算指令集）架構，支持長指令集及超長指令集。但是，安騰不兼容32位應用，在32位環境中采用Itanium技術時，需要把數據分成2個32位的數據塊，計算後又轉化為原來的64位模式，因此性能有所下降。而目前大部分IA架構的用戶應用都是32位的，所以安騰近幾年的發展速度比較緩慢。但是，英特爾對於安騰的投入目前來說還是非常大，而且路線圖也制定得比較長線，如果未來用戶的應用都過渡到了真正的64位計算環境，安騰平台也是一個值得考慮的選擇。
IBM的Power5 今年6月，IBM推出了新一代Power5處理器，其亮點包括新的並發多線程技術和更好的服務器分區功能。Power5的一些性能提高歸功於多任務功能：Power5處理器支持多線程，即1個處理器發揮兩個處理器的作用，使一個芯片可運行同一個應用的多個線程。IBM實現多線程的方法是將更多的芯片區域用於多線程特性，這種作法更復雜卻能更好地優化線程，使服務器的性能提高35%左右。
心中有數
目前，幾乎所有主流的服務器廠商都在主推64位服務器，但是采用的處理器及平台技術不盡相同，用戶在選擇時，一定要結合自己的使用環境，選擇合適的處理器平台和操作系統平台。
而價格和技術支持能力，則是用戶考察廠商的兩個最重要因素。因為64位服務器對管理和維護的要求與32位服務器不盡相同，所以廠商提供的培訓也相當重要。
