選擇服務器操作系統可能是管理員能做的最重要決定，選擇的過程需要時間，研究和測試，但要讓其他人同意你推薦的服務器操作系統，並願意撥款采購將是更大的挑戰，管理員一般更注重服務器操作系統的技術參數，有很多其它影響決策過程的因素常常被他們忽略掉，長遠來看，這些被忽略的因素會影響總體擁有成本（TCO），短期來看會影響投資回報（ROI）。
忽略財政方面的因素是網絡管理人員常犯的最大錯誤，TCO和ROI是選定一個產品，申請資金的有力依據，但判定一個服務器操作系統比另一個服務器操作系統更有財政優勢是一個復雜的過程，幸好有一些現成的ROI和TCO計算方法可用。
采購成本 – 這可能是最簡單的度量方法，計算服務器操作系統的初始成本包括軟件價格，許可費用和支持協議費用，大多數時候，Linux在這方面有明顯的優勢。
硬件成本 – 服務器操作系統通常需要最先進的硬件，在這裡也應該將服務器硬件和支持硬件包含進來，如需要用到的存儲，內存和外設，對於大型部署，經濟規模也是一個重要的因素，與機架設備一起購買往往比單獨購買組件要便宜一些。
培訓成本 – 安裝和管理新的服務器操作系統通常需要培訓，有時甚至需要參加認證，這方面的費用大大增加了項目的總體成本，例如，原本部署Windows的組織突然要轉向Linux，培訓維護和管理人員的成本將是一筆不小的開支。
實施成本 – 安裝服務器操作系統和相關的設備需要時間，這也會轉化為成本，物理安裝需要的成本，VAR/承包商成本和停機相關的成本也需要考慮進來，在大多數情況下，這些成本會受到安裝和所選操作系統的復雜性影響。
支持成本 – 新的服務器操作系統會有相關的支持成本，從技術支持合同到VAR服務，再到內部人員成本，關鍵是要確定這些成本准確地反映項目的TCO。
上述成本越低越說明所選服務器操作系統越能節省開支，但它只是等式的一部分，管理員需要計算出一個服務器操作系統比其它服務器操作系統能節省的開支，節省的開支可以幫助限定ROI，也能證明所選操作系統的優勢，有助於判斷較高的前期成本和長遠開支節省。但確定有形和無形的優點是一個復雜的過程，有時需要估算一些可行的數字。
輔助應用程序 – 對許多人來說，促使其選擇新的服務器操作系統是由新的業務應用系統或業務流程驅動的，在這裡，這些驅動因素可以用於說明可以節省多少開支，例如，如果新應用程序既可以支持開源數據庫（如MySQL，PostgreSQL），又可以支持商業數據庫（如Oracle，SQL Server），那麼選擇開源產品將會降低整體成本，提高ROI。
效率 – 服務器操作系統在特定的環境中可以節省一定的開支，例如，支持虛擬化的操作系統允許管理員減少物理服務器的數量，此外還可以節省能源和制冷成本。
性能 – 提高性能有許多有形和無形的好處，從原始的處理能力角度來看，一個服務器操作系統可以比別的服務器操作系統支持更多用戶和事務，計算物理負載時，這些就屬於有形的好處，此外，提高性能也可以改善最終用戶的使用體驗，從而提高生產力（可看作是無形的好處）。
未來規劃 – 隨著時間的推移，網絡會越來越大，服務器操作系統的需求也會越來越大，但預測增長速度可能比較麻煩，有些產品需要部署不同的版本以應對需求增長，有些產品則必須向外擴展，要計算出因網絡增長需要的開支是很困難的，根據公司業務規劃預測網絡增長是比較理想的辦法。
穩定性 – 選擇正確的服務器操作系統有助於減少故障和意外宕機的發生，對大型組織可節省很大一筆開支，故障轉移，集群和熱插拔，以及業務連續性等功能減少的停機時間都可以轉換成節省的成本。
確定服務器操作系統的總價值不是一件簡單的事情，但結合正確的信息，原始數據和工具計算出成本和節省的開支後，服務器操作系統的價值便成為一個有說服力的元素，更重要的是，有了這些計算方法後，管理員就可以為推選的技術闡述財政方面的理由了。
