就新的服務器技術而言，2010年是一個豐收的年份。例如，Intel公司發布了其用於服務器市場的Atom處理器版本並宣布了其最新的8核的Nehalem-EX芯片的可用性。同時，其競爭對手AMD展出了其即將推出的12核Magny-Cours服務器處理器。
隨著這些產品以及更多的產品發布，服務器的前景突然變得十分廣闊，這也讓那些正在為其業務需要尋找最佳配合的小型商業用戶感到困惑。除了權衡一個基於Atom的單核服務器與一個四插口、基於Opteron的48核服務器之間的好處外，在做出你的選擇時，考慮到其它因素是很重要的。這些因素包括安裝的簡易性、可管理性、能效以及可靠性。你也想要看看服務器的可擴展性和安全功能。
在這個三個部分系列的第一部分，當你在小型商業服務器海洋暢游時，我們將會幫助你航行於這些水域。第一步是評估你的業務是否能從服務器上獲得好處。如果你的辦公室有一個台式機或筆記本、且隨著時間推移可以隨意增加的點到點的網絡，那麼你和你的雇員很可能發送郵件給另一個人並在一個可信任的‘sneakernet’接口上使用一個拇指存儲器。
通過創建一個集中的數據存儲庫以及為在旅途中的員工提供遠程訪問，服務器可以使你的企業更有效率。“小型企業的一個常見痛處是版本控制問題，即能夠找到一個文件的最新版本或者發送給一個客戶的最後清單，” Devesh Satyavolu說道，他是微軟的Windows Small Business Server 2008小組產品經理。
另外，托管單個公司郵件賬戶為你的企業增添了一個更加專業的形象。一個服務器也使得在辦公室網絡上部署新的個人電腦、更新以及應用程序更加容易，同時你也許會發現它為你辦公室裡的老化電腦注入了新生命，允許它們卸載掉占用硬盤空間和CPU資源的應用程序和文件。
據Satyavolu稱，微軟的研究顯示一個小型企業業主購買服務器的主要原因是為了保護數據不丟失和受到攻擊。服務器保護公司數據，既充當抵御外部威脅的防火牆的角色，又充當一個永遠在線的備份解決方案的角色。它也讓你得到在你的網絡上的電腦的健康和安全狀況的通知。每日或者每周的報告可以提醒你安全威脅以及需要進行軟件更新的電腦。
很明顯，這裡有許多對服務器的好處，但是在面對小型企業在考慮這樣一個采購時，讓我們來討論下最大的障礙，尤其是在經濟成本方面。不久前服務器的價格是超出了除了一些擁有成百上千雇員的最大的企業之外的其他企業的承受能力范圍。
現在，有許多服務器產品專門為大量的小型企業設計。例如，微軟出售Windows Small Business Server給雇員達到75人的企業，出售Windows Server Foundation給那些雇員達到15人的公司。一個基本的Windows Server Foundation服務器很可能比你用來閱讀這篇文章的筆記本電腦還便宜。
不同的服務器種類和大小
服務器通常有三種造型要素：台式、機架式和刀片式。大多數入門級服務器是台式的。你不需一個數據機房或者服務器機箱，當你只是放置時;你可以就像放置台式機一樣簡單地將其隱藏在桌子下面。一台機架式服務器是堆疊了許多服務器在裡面，是的，一個機架。在具有多個服務器和空間考慮的中小型企業中可以發現機架式服務器。
刀片式服務器是最小、最貴、最節能和最可擴展的。它們的特點是模塊化設計並卸載了諸如電源、冷卻系統、存儲以及網絡等功能到機箱。然後機箱裡的資源被安置在其裡面的許多刀片式服務器所共享，從而導致了效率和靈活性的增加。
如果你正在關注你的首台服務器采購，那麼台式服務器是成本最低的選擇且應該能滿足許多小企業的需求。台式服務器也是最容易部署的。從一個主要供應商那裡購買，然後你會發現它和配置一台台式機相同，在那裡你選擇內部的部件和預裝操作系統。隨著由制造商安裝軟件，你節省了一個步驟。
接下來，我們將繼續研究在核心部件與操作系統方面的考慮。
考慮核心部件
與家用電腦和筆記本電腦一樣，服務器提供了在AMD和Intel之間的選擇。服務器芯片並非與台式機芯片不同，很多時候其中一個的設計是借鑒於另一個的。(事實上，你會發現一些家用電腦CPU，比如Intel的Pentium或者Atom處理器，應用在入門級服務器上。)通常，服務器芯片明顯具有更高級別的質量保證，因為它們是為了一天運行24個小時，一周運行7天，然而台式機芯片被認為在一個持續期內會定期地掉電。服務器芯片可以用於多CPU配置：服務器主板提供單、雙以及四插口設計。
四核的處理器包括大多數AMD的Opteron系列產品，雖然你將會發現一些六核的Operton處理器以及公司的首個即將上市的12核Opteron(代號：Magny-Cours)處理器。Intel的Xeon系列產品在服務器市場上占據主導地位，你會發現它比AMD的Opteron系列產品供給了更多的機型。Xeon系列產品從單核延伸到六核處理器，並且Intel將會很快發布一個八核的Xeon處理器。目前，服務器的性能反映了台式機的性能。Xeon芯片被認為提供了最好的性能，然而AMD的芯片提供了更好的性價比。一旦AMD的12核Opteron產品和Intel的8核Xeon產品發布並被作為參照，這種情況可能會發生改變。
在你的服務器中需要多強大的(以及需要多少)處理器，不同的企業需求也不同。運行復雜CAD應用程序或者大型數據庫的企業將會比僅僅是尋找一個方法來更有效率且更安全地來共享文件的企業需要更高的性能。Dell公司，一個擁有PowerEdge系統系列產品的主要服務器供應商，在其網站上提供了如下建議：
“對於一個少於25名員工的辦公室，有一個處理器和兩到四個硬盤的服務器應該就夠了。如果你有超過25名員工或者如果你計劃運行數據密集型應用程序，推薦使用一個具有兩個處理器和四到六個硬盤的服務器。”
然而，在為你的服務器選擇一個CPU的時候，性能不應該是你唯一考慮的問題;你也必須把能效作為一個因素。一個小企業的服務器很可能會全天候運行，所以一個耗電的處理器可能會增加每月的電費。
台式服務器的另外兩個主要部件是內存和硬盤。再次重申，內存和存儲器空間大小很大程度上取決於你的企業的性質。內存的大小可以對性能產生重大的影響，並取決於當前的活動。和內存一樣，當存儲能力需要增加的時候，你可以添加硬盤到服務器上。增加冗余度也是一個好主意，可以使用多個硬盤來維持運行時間和數據的可用性。
同樣地，在為服務器選擇電源時也要考慮到冗余度。擁有第二個電源可以保持服務器和企業在主電源掉電時繼續運行。
最後，在盲目地添加另一個服務器到一個網絡之前，我們建議評估一下來自VMware、Citrix以及其它軟件的虛擬化軟件選項。例如，把一個服務器轉變成許多虛擬服務器可以保持商業數據是分隔開的以便一個新的你正在測試或者使用的應用程序不會干擾到重要的應用程序和需要用來經營你的企業的信息。它還降低了硬件和能源成本，並允許多個操作系統在單個服務器上運行。
操作系統選項
“絕大多數小企業仍然使用的是XP系統。” Satyavolu說道。很多時候，它們利用服務器的購置作為動力來把它們商務機器的操作系統升級到Windows 7。當然，Windows不是唯一的選擇;Linux是另一個選擇。對於Server 2008 Foundation和Windows Home Server來講，用於小企業的Linux和Windows服務器的價格差距已經縮小，但是基於Windows的機器仍然更昂貴。
我們這裡沒有討論每一個平台關於性能和安全方面的相關優點的余地，而選擇取決於你將要運行的應用程序。在選擇一個操作系統之前一定要與你的服務器供應商共享你的企業使用的應用程序的詳細清單。
為了弄清楚哪些操作系統選擇是可行的，讓我們看看Dell的PowerEdge服務器上的產品。Dell提供來自Novell、Red Hat以及Sun公司的Linux版本和Windows Server的各種版本。Windows Server 2008 Foundation支持5個客戶端許可證，Windows Small Business Servers提供總共75個許可證，而Windows Server 2008提供無限的許可證。除了每個服務器支持的用戶數不同外，功能設置也各不相同。例如，精簡版的Server 2008 Foundation不包含微軟的Exchange、SQL以及虛擬化功能。
最後一個考慮的事項是雲。無論是簡單的第三方在線備份解決方案或者是創建並運行托管應用程序，雲計算對你的企業來講是具有節約成本和提高能效的。雲計算也提供一個更靈活的存儲容量，因為它不需要購買硬件;然而，當你需要它時你要為存儲空間支付費用。
Google正在通過其在線應用程序文件包和存儲產品來推進雲計算，而微軟最近推出了Windows Azure，這是它的第一個雲計算服務器產品。隨著其廣泛的AmazonWeb服務，Amazon也提供了許多現收現付的雲服務。
