所謂流媒體技術，是指將連續的影像和聲音信息經過壓縮處理後放在網站服務器上，讓用戶能夠一邊下載一邊觀看、收聽（即所謂的“在線欣賞”），而不需要等整個壓縮文件下載到自己的機器上才可以欣賞的網絡傳輸技術。目前，在這個領域中的競爭者主要有微軟、RealNetworks、Apple三家公司，例如微軟新近發布了Windows Media Services 9、RealNetworks公司新近發布的Helix Platform、Apple新近發布的Darwin streaming server 4.1,意圖在流媒體領域大干一場。
一般來說，一個完整的流媒體服務系統需要三個部分組成：編碼器、流服務器和播放器。編碼器通過對內容來源（如MP3文件或者麥克風輸入）進行編碼，並將編碼過的內容發送到流服務器；流服務器再將它們發布到Internet,這樣客戶端的播放器只要連接到流服務器就可以進行在線播放了。
利用Winamp架設MP3網絡電台
當我們靜靜地在欣賞美妙的MP3音樂時，你是否曾經考慮過將這些原本屬於個人的MP3音樂通過網絡在局域網內進行發布，甚至還可以通過Internet進行發布？這樣就可以讓遍布世界的朋友們與你一起共享MP3音樂之旅。其實，要做到這一點並不難，你只要將本機創建為一台MP3流媒體服務器，將自己所喜愛的 MP3音樂不停播放，然後通知朋友們訪問你的這台MP3服務器就可以了。
說起MP3的播放，使用最廣泛的莫過於Winamp了。對於 MP3流媒體服務這個領域，Winamp的開發者Nullsoft公司當然不會放棄，專門發布了面向MP3的流服務器SHOUTcast Server.雖然它的功能沒有Windows Media Server和Real Server強大，但它不僅對硬件的要求極低，更關鍵的是完全免費，使用起來沒有後顧之憂。另外你還需要下載一個名為SHOUTcast DSP Plug-in的插件，只有安裝了這個不起眼的插件，Winamp才能支持流媒體服務。
首先打開Winamp（請注意版本號必須在 2.22以上），切換到“Options” “Preferences” “DSP/Effect”標簽頁，選中“Nullsoft SHOUTcast Source DSP v1.8.2a[dsp_sc.dll]”下的“Configure”按鈕。打開“SHOUTcast Source”窗口，選擇“Output”標簽頁，如圖1所示，在“Address”欄內填入本機的IP地址。如果你想在Internet上廣播MP3音樂，則必須鍵入本機的外部IP地址，然後就可以從程序組中運行SHOUTcast DAAS（GUI）程序以啟動SHOUTcast服務。這時系統會自動連接到http://yp.shoutcast.com服務器，接下來請返回圖1窗口點擊“Connect”按鈕。如果連接成功，該按鈕會變為“disconnect”字樣，這樣我們就完成了在本機架設MP3流服務器的全部過程。
架設REAL格式的視頻點播中心
如果是架設視頻點播服務器，那麼選擇Real格式是非常明智的。因為RealProducer Plus這款功能強大的軟件操作相當簡單，每次使用時會彈出一個向導對話框進行操作提示。目前最新版本是10.0,我們只要選擇8.5.1以上的版本即可。
從 “工具”菜單下選擇“創建網頁”命令，此時會彈出一個如圖2所示的向導式對話框，點擊“前進”按鈕選擇你希望用於創建Web頁面的Real多媒體文件。隨後RealProducer會詢問是創建“彈出式播放器”還是“嵌入式播放器”,一般建議選擇後者，因為這樣所需要的系統資源更低，當然啟動速度也更快。至於播放器的界面，可以選擇“標准播放器”,很快就可以創建成功。
最後，RM文件對象所在的目錄會增加一些文件，請將這些文件與RM對象一起上傳，不過要注意保證RM文件與HTML文件在同一目錄下，否則播放器可能無法找到播放對象。
架設WMP流媒體服務器
微軟的手伸得很長，什麼領域都要插足一下。憑借著Windows操作系統的影響力，Windows Media Player市場占有率越來越高，而微軟的*.asf、*.wmv、*.wma、*.avi等格式也開始被越來越多的用戶所接受。
架設WMP流媒體服務器，你需要安裝Windows Media Encoder才行，目前最新版本是9.0簡體中文版。如圖3所示，我們應該在這裡選擇“廣播實況事件”,接著選擇用來編碼的音頻和視頻設備。注意請事先將音頻和視頻設備與計算機正確連接，否則會無法檢測到。接著你還需要指定服務和發布點，當然也可以使用現有的發布點。然後Windows Media Encoder會自動創建服務器，並給出HTTP連接地址與局域網內部地址，請記住這些內容，最後點擊“開始”按鈕正式啟動WMP流媒體服務器。
接下來，我們就可以將剛才記下的HTTP連接地址與局域網內部地址告訴給朋友們。他們只要打開IE,輸入正確的IP地址和端口號，很快就可以訪問WMP流媒體服務器。
架設QT流媒體服務器
平時，我們見到的大多是打造MWF（矢量地圖窗口文件，Map Window File）或RM流服務器，可是你可知道QuickTime（以下簡稱QT）流媒體服務器應該如何來打造嗎？其實，借助蘋果的QuickTime Streaming Server工具，我們可以在短時間內快速打造出一台QT流服務器。
首先我們要准備一些工具，QuickTime 媒體播放工具當然是必不可少的。目前最新版本是6.5簡體中文版，到處都可以找到，或者直接到蘋果公司的網站下載，並且需要在服務器和客戶端同時安裝。 Perl語言解析器，最低版本要求是5.0以上。QuickTime Streaming Server與用戶見面最早是在1999年，當時以其開放源代碼和基於標准的實時傳輸協議/實時流協議（RTP/RTSP）引擎深深地動搖了流媒體工業的基礎，目前的最新版本是5.0,下載文件共9.2MB.
從http://developer.apple.com/darwin/projects/streaming/地址可以免費下載，但你必須擁有Apple的注冊用戶名才能登錄（注冊是免費的），這裡有Mac OS X、Red Hat、Solaris、Windows NT/2000/XP等版本可供選擇。下載回來的是一個自解壓文件，釋放後執行Install.bat運行安裝程序，運行過程在命令提示符窗口中完成，最後還需要設置登錄用戶名、密碼，如圖4所示，當看到“Setup Complete!”的提示信息時即大功告成。QT流媒體服務器建設過程和RM類似，在這裡就不再贅述。
