目前，服務器CPU仍按CPU的指令系統來區分，通常分為CISC型CPU和RISC型CPU兩類，後來又出現了一種64位的VLIM(Very Long Instruction Word超長指令集架構)指令系統的CPU。
一、CISC型CPU
CISC是英文“Complex Instruction Set Computer”的縮寫，中文意思是“復雜指令集”，它是指英特爾生產的x86(intel CPU的一種命名規范)系列CPU及其兼容CPU(其他廠商如AMD,VIA等生產的CPU)，它基於PC機(個人電腦)體系結構。這種CPU一般都是32位的結構，所以我們也把它成為IA-32 CPU。(IA: Intel Architecture，Intel架構)。CISC型CPU目前主要有intel的服務器CPU和AMD的服務器CPU兩類。
二、RISC型CPU
RISC是英文“Reduced Instruction Set Computing ” 的縮寫，中文意思是“精簡指令集”。它是在CISC(Complex Instruction Set Computer)指令系統基礎上發展起來的，有人對CISC機進行測試表明，各種指令的使用頻度相當懸殊，最常使用的是一些比較簡單的指令，它們僅占指令總數的20%，但在程序中出現的頻度卻占80%。復雜的指令系統必然增加微處理器的復雜性，使處理器的研制時間長，成本高。並且復雜指令需要復雜的操作，必然會降低計算機的速度。
基於上述原因，20世紀80年代RISC型CPU誕生了，相對於CISC型CPU ,RISC型CPU不僅精簡了指令系統，還采用了一種叫做“超標量和超流水線結構”，大大增加了並行處理能力(並行處理並行處理是指一台服務器有多個CPU同時處理。並行處理能夠大大提升服務器的數據處理能力。部門級、企業級的服務器應支持CPU並行處理技術)。也就是說，架構在同等頻率下，采用RISC架構的CPU比CISC架構的CPU性能高很多，這是由CPU的技術特征決定的。目前在中高檔服務器中普遍采用這一指令系統的CPU，特別是高檔服務器全都采用RISC指令系統的CPU。RISC指令系統更加適合高檔服務器的操作系統UNIX，現在Linux也屬於類似UNIX的操作系統。RISC型CPU與Intel和AMD的CPU在軟件和硬件上都不兼容。
目前，在中高檔服務器中采用RISC指令的CPU主要有以下幾類：
(1)PowerPC處理器
(2)SPARC處理器
(3)PA-RISC處理器
(4)MIPS處理器
(5)Alpha處理器
