防火牆可分為幾種不同的安全等級。在Linux中，由於有許多不同的防火牆軟件可供選擇，安全性可低可高，最復雜的軟件可提供幾乎無法滲透的保護能力。不過，Linux核心本身內建了一種稱作“偽裝”的簡單機制，除了最專門的黑客攻擊外，可以抵擋住絕大部分的攻擊行動。
當我們撥號接連上Internet後，我們的計算機會被賦給一個IP地址，可讓網上的其他人回傳資料到我們的計算機。黑客就是用你的IP來存取你計算機上的資料。Linux所用的“IP偽裝”法，就是把你的IP藏起來，不讓網絡上的其他人看到。有幾組IP地址是特別保留給本地網絡使用的，Internet骨干路由器並不能識別。像作者計算機的IP是192.168.1.127，但如果你把這個地址輸入到你的浏覽器中，相信什麼也收不到，這是因為Internet骨干是不認得192.168.X.X這組IP的。在其他Intranet上有數不清的計算機，也是用同樣的IP，由於你根本不能存取，當然不能侵入或破解了。
那麼，解決Internet上的安全問題，看來似乎是一件簡單的事，只要為你的計算機選一個別人無法存取的IP地址，就什麼都解決了。錯！因為當你浏覽Internet時，同樣也需要服務器將資料回傳給你，否則你在屏幕上什麼也看不到，而服務器只能將資料回傳給在Internet骨干上登記的合法IP地址。
“IP偽裝”就是用來解決此兩難困境的技術。當你有一部安裝Linux的計算機，設定要使用“IP偽裝”時，它會將內部與外部兩個網絡橋接起來，並自動解譯由內往外或由外至內的IP地址，通常這個動作稱為網絡地址轉換。
實際上的"IP偽裝"要比上述的還要復雜一些。基本上，“IP偽裝”服務器架設在兩個網絡之間。如果你用模擬的撥號調制解調器來存取 Internet上的資料，這便是其中一個網絡；你的內部網絡通常會對應到一張以太網卡，這就是第二個網絡。若你使用的是DSL調制解調器或纜線調制解調器(Cable Modem)，那麼系統中將會有第二張以太網卡，代替了模擬調制解調器。而Linux可以管理這些網絡的每一個IP地址，因此，如果你有一部安裝 Windows的計算機（IP為192.168.1.25），位於第二個網絡上（Ethernet eth1）的話，要存取位於Internet（Ethernet eth0）上的纜線調制解調器（207.176.253.15）時，Linux的“IP偽裝”就會攔截從你的浏覽器所發出的所有TCP/IP封包，抽出原本的本地地址（192.168.1.25），再以真實地址（207.176.253.15）取代。接著，當服務器回傳資料到207.176.253.15 時，Linux也會自動攔截回傳封包，並填回正確的本地地址（192.168.1.25）。
Linux可管理數台本地計算機（如Linux的“IP偽裝”示意圖中的192.168.1.25與192.168.1.34），並處理每一個封包，而不致發生混淆。作者有一部安裝SlackWare Linux的老486計算機，可同時處理由四部計算機送往纜線調制解調器的封包，而且速度不減少。
在第二版核心前，“IP偽裝”是以IP發送管理模塊（IPFWADM，IP fw adm）來管理。第二版核心雖然提供了更快、也更復雜的IPCHAINS，但仍舊提供了IPFWADM wrapper來保持向下兼容性，因此，作者在本文中會以IPFWADM為例，來解說如何設定“IP偽裝”。
另外，某些應用程序如RealAudio與CU－SeeME所用的非標准封包，則需要特殊的模塊，您同樣可從上述網站得到相關信息。
作者的服務器有兩張以太網卡，在核心激活過程中，分別被設定在eth0與eth1。這兩張卡均為SN2000式無跳腳的ISA適配卡，而且絕大多數的Linux都認得這兩張卡。作者的以太網絡初始化步驟在rc.inet1中設定，指令如下：
IPADDR="207.175.253.15"
＃換成您纜線調制解調器的IP地址。
NETMASK="255.255.255.0"
＃換成您的網絡屏蔽。
NETWORK="207.175.253.0"
＃換成您的網絡地址。
BROADCAST="207.175.253.255"
＃換成您的廣播地址。
GATEWAY="207.175.253.254"
＃換成您的網關地址。
＃用以上的宏來設定您的纜線調制解調器以太網卡
/sbin/ifconfig eth0 ＄{IPADDR} broadcast ＄ {BROADCAST} netmask ＄{NETMASK}
＃設定IP路由表
/sbin/route add －net ＄{NETWORK} netmask ＄ {NETMASK} eth0
＃設定intranet以太網絡卡eth1，不使用宏指令
/sbin/ifconfig eth1 192.168.1.254 broadcast 192.168.1.255 netmask 255.255.255.0
/sbin/route add －net 192.168.1.0 netmask 255.255.255.0 eth1
＃接著設定IP fw adm初始化
/sbin/ipfwadm －F －p deny ＃拒絕以下位置之外的存取 ＃打開來自192.168.1.X的傳送需求
/sbin/ipfwadm －F －a m －S 192.168.1.0/24 －D 0.0.0.0/0
/sbin/ipfwadm －M －s 600 30 120
就是這樣！您系統的"IP偽裝"現在應該可以正常工作了。如果您想得到更詳細的信息，可以參考上面所提到的HOWTO，或是至 http：//albali.aquanet.com.br/howtos/Bridge＋Firewall－4.html參考MINI HOWTO。另外關於安全性更高的防火牆技術，則可在ftp：//sunsite.unc.edu/pub/Linux/docs/HOWTO /Firewall－HOWTO中找到資料。
半年來，56K模擬數據卡的價格突然跌降了不少。不過，大多數新的數據卡，其實是拿掉了板子上的控制用微處理器，因此會對系統的主CPU造成額外的負荷，而Linux並不支持這些“WinModem”卡。雖然Linux核心高手們，還是有能力為WinModem卡撰寫驅動程序，但他們也很明白，為了省10元美金而對系統效能造成影響，絕對不是明智之舉。
請確定您所使用的Modem卡，有跳腳可用來設定COM1、COM2、COM3與COM4，如此一來，這些數據卡才可在Linux下正常工作。您可在http：//www.o2.net/～gromitkc/winmodem.html中找到與Linux兼容的數據卡的完整列表。
當作者在撰寫本篇文章時，曾花了點時間測試各種不同的數據卡。Linux支持即插即用裝置，所以我買了一塊由Amjet生產的無跳腳數據卡，才又發現另一個令人困擾的問題。
作者測試用的PC是一部老舊的486，用的是1994年版的AMI BIOS。在插上這塊即插即用數據卡後，計算機便無法開機了，畫面上出現的是“主硬盤發生故障”（Primary hard disk failure）。經檢查，發現即插即用的BIOS居然將原應保留給硬盤控制器的15號中斷，配給了數據卡。最後作者放棄了在舊計算機上使用即插即用產品，因為不值得為這些事花時間。所以，請您注意在購買數據卡之前，先看清楚是否有調整COM1到COM4的跳腳。
在作者的布告板（http：//trevormarshall.com/BYTE/）上，看到有幾位朋友詢問是否可以用多條撥號線來改善 Internet的上網速度。這裡最好的例子是128K ISDN，它同時運用兩條56K通道，以達到128K的速度。當ISP提供這樣的服務時，其實會配置兩條獨立的線路連到同一個IP上。
您可以看到，雖然Linux上有EQL這類模塊，可讓您在計算機上同時使用兩塊數據卡，但除非ISP對兩組撥號連線提供同一個IP，否則這兩塊數據卡也只是對送出資料有幫助而已。
如果您撥接的是一般的ISP PPP線路，那麼您會得到一個IP地址，從服務器回傳的封包才能在數百萬台計算機中找到您；而您每次撥入ISP時，都會得到一個不同的IP地址。你的浏覽器所送出的封包中，也包含供服務器資料回傳的本地IP地址。EQL可將這些外傳的封包，分散到不同的ISP線路上，但當資料回傳時，卻只能通過一個IP地址接收，也就是浏覽器認為正在使用的那個地址。若是使用ISDN，那麼ISP會處理這個問題；一些ISP會為多組線路的撥號接入提供相應的IP地址，但價錢非常昂貴。
在追求速度時，請別忽略了Linux防火牆的效率。在作者辦公室有六位使用者通過“IP偽裝”防火牆，去存取一部56K模擬調制解調器，工作情況十分良好，只有在有人下載大文件時速度才會變慢。在您決定要加裝多條ISP撥號線之前，可以先架設一部"IP偽裝"服務器試試。Windows處理多重 IP的方式並非十分有效率，而將Windows網絡與調制解調器隔開，效能的增進將會讓您驚訝不已。
簡而言之，Linux所用的“IP偽裝”法，就是把你的IP藏起來，不讓網絡上的其他人看到。
