Linux是一個真正意義上的多用戶操作系統，用戶要使用該系統，首先必須登錄，使用完系統後，必須退出。用戶登錄系統時，為了使系統能夠識別該用戶，必須輸入用戶名和密碼，經系統驗證無誤後才可以登錄系統使用。
Linux下有兩種用戶：
1） root用戶：超級權限者，系統的擁有者，在Linux系統中有且只有一個root用戶，它可以在系統中任何操作。在系統安裝時所設定的密碼就是 root用戶的密碼。
2） 普通用戶：Linux系統可以創建許多普通用戶，並為其指定相應的權限，使其有限地使用Linux系統。關於用戶的管理，我們將在後面詳細說明。
用戶登錄分兩步進行：
1） 輸入用戶的登錄名，系統根據該登錄名來識別用戶；
2） 輸入用戶的口令，該口令是用戶自己選擇的一個字符串，對其他用戶完全保密，是登錄系統時識別用戶的唯一根據，因此每一個用戶都應該保護好自己的口令！
系統在建立之初，僅有root用戶，其它的用戶則是由root用戶創建的。由於root用戶的權限太大了，所以如果root用戶誤操作將可能造成很大的損失。所以建議系統管理員為自已新建一個用戶，只有需要做系統維護、管理任務時才以root用戶登錄。
下面就是一個登錄實例：（其中黑體字為輸入）
Red Hat Linux release 7.1 (Seawolf)
Kernerl 2.4.2-2 on an i686
Home login:root
Password:
在上面的例子中，我們發現在Password後面是空的，其實並不是不輸入密碼，而是在輸入時，Linux系統不會把它顯示出來，這樣用來保護密碼！
如果登錄成功的話，我們將獲得Shell（Shell是用來與用戶交互的程序，它就象DOS中的COMMAND.COM，不過在Linux下可以有多種Shell供選擇， 如bash、csh、ksh等）提示符，如果以root用戶登錄的話，那麼獲得的提示符是“#”，否則將是“$”。
提示：如果當時在安裝時設置為一啟動就進入圖形界面的話，那系統啟動後，用戶登錄界面將是圖形化的，有
點象Windows，而且當你輸入正確的用戶名與密碼，就會直接進入X Window。這個設置是可以修改的：
在/etc目錄下有一個inittab文件，其中有一行配置：
id:3:default
其中，數字3就是代表一啟動進入字符終端，如果改為5則代表一啟動進入X Window。
